Коли уперше в історії хтось встав і почав розповідати людям про Христа, він відразу дав зрозуміти: ця звістка – для кожного.
Це був великий день. Іноді його називають днем народження Церкви. Дух Божий обійняв учнів Ісуса і наповнив їх новою радістю і почуттям Божої присутності, Божої сили. Головний з них, Петро, який лише кілька тижнів тому плакав як дитина, бо відрікся від Христа, сказавши, що не знає Його, тепер сповіщав цілому натовпу: сталося щось виключно важливе, що змінило світ назавжди. Те, що Бог зробив для нього, Петра, Він зробить для всього світу: нове життя і нова надія, прощення і зцілення розцвіли немов весняні квіти після довгих холодів. Почалася нова епоха, – епоха нових діянь Бога Живого. «Бо для вас ця обітниця, і для ваших дітей, – сказав Петро, – і для всіх, що далеко знаходяться» (Дії 2:39). Великі дари запропоновані не якимсь окремим людям, а кожному.
За напрочуд короткий проміжок часу молодий рух поширився багатьма країнами. Велику роль тут грали писання християнських апостолів (в основному, листи та оповідання про Христа). Люди їх охоче читали і поширювали. Проте ці тексти не призначалися лише для релігійної або інтелектуальної еліти. Із самого початку вони були звернені до кожного.
Так, дуже добре, що деякі люди витрачають час і сили на вивчення історичної фактури, сенсу слів у грецькому оригіналі, нюансів у богословських роздумах. В основу цієї серії покладена саме така робота. Проте основне моє завдання полягає в тому, щоб донести тлумачення до всіх, особливо тих, хто зазвичай не читає наукову літературу. Саме для такого читача я і написав ці книги.
З цієї ж причини наприкінці ви знайдете словничок з розшифровкою ключових понять. Всякий раз, коли ви бачите в основному тексті слово, надруковане жирним шрифтом, ви можете уточнити його сенс за словником.
«Ранньохристиянські послання», про які ми говоримо в цій книзі, – короткі, конкретні і гострі. Вони чітко показують, з якими проблемами зіткнуться люди, що навернулися в християнство, і як ці проблеми вирішувати. Ці послання також дихають радістю новонабутої віри, надії і життя. Вони сповнені благоговінням перед Христом, перед спасінням, що сталося через Нього, і одкровенням про Бога. Вони реалістично описують небезпеки, з якими має справу християнська община у світі цьому: світ намагається нав’язати церкві власний спосіб життя і заглушити голос Бога Живого. Реалістично вони підходять і до труднощів, які виникають у самій общині. Щоб показати християнам їх місце в Божому задумі і Божій любові, вони також рясно черпають із скарбниці Священних Писань Ізраїлю. Охоплюючи щонайширше коло тем, від політики до приватного життя, вони є дивним джерелом мудрості для кожної церкви і для кожного християнина. Вчитаймося ж у них: у ранньохристиянські послання, адресовані кожному.
Том Райт