«А по трьох місяцях ми відпливли на олександрійському кораблі, що мав знака братів Діоскурів, і що на острові він перезимував. І, як ми допливли в Сіракузи, пробули там три дні. А звідти, пливучи понад берегом, прибули ми до Реґії, а що вітер південний повіяв за день, то другого дня прибули в Путеолі, де знайшли ми братів, вони ж нас ублагали сім день позостатися в них. І ось так прибули ми до Риму. А звідти брати, прочувши про нас, назустріч нам вийшли аж до Аппіфору та до Тритаверни. Побачивши їх, Павло дякував Богові та посмілішав.
А коли прибули ми до Риму, Павлові дозволено жити осібно, ураз із вояком, що його сторожив. І сталось, по трьох днях Павло скликав знатніших з юдеїв. Як зійшлися ж вони, він промовив до них: Мужі-браття! Не вчинив я нічого проти люду чи звичаїв отцівських, та проте мене видано з Єрусалиму ув’язненого в руки римлян. Вони мене вислухали та й хотіли пустити, бож провини смертельної ні однієї в мені не було. Та юдеї противилися, тому змушений був я відкликатися на суд кесарів, але не для того, щоб народ свій у чомусь оскаржити. Тож із цієї причини покликав я вас, щоб побачити й порозмовляти, бо то за надію Ізраїлеву я обкутий цими кайданами… А вони відказали йому: Не одержали ми ні листів із Юдеї про тебе, ані жоден із братів не прийшов, і не звістив, і не казав чого злого про тебе. Але прагнемо ми, щоб почути від тебе, яку думку ти маєш, бо відомо про секту цю нам, що їй скрізь спротивляються.»
Подорож була довгою. У цій книзі, однієї з трьох щонайдовших книг Нового Заповіту (Матвія, Луки і Дії приблизно однакової довжини), побачивши Путеол, Аппіфору і Тритаверни коментатор бачить, що наближається і кінець його оповіданню. Взагалі будь-хто, хто уважно стежив за оповіданням Луки, – а дуже корисно було б не лише читати Дії уривками по 10-20 віршів у день, але і якось прочитати їх на єдиному диханні – міг до цього моменту втомитися і з радістю побачити фінал.
Між тим для Павла все тільки починається. Адже пережиті ним пригоди були лише підготовкою до того моменту, як він з’явиться перед кесарем. Перед нами проходять останні деталі подорожі і місцевий колорит: рейс Мальта – Сіракузи, Сіракузи – Реґія; корабель же називався «Діоскури» (це небесні близнюки і співвідносилися із зодіакальним знаком Близнюків; їх часто зображували на носі судна). Усе це показує, що до подорожі як подорожі Лука не втратив інтересу, нехай навіть ми (і, напевно, Павло) з нетерпінням чекаємо прибуття. Але всі ми хочемо знати: що буде далі?
Лука не квапиться. Між тим подорожніх підстерігає приємна несподіванка: у Римі вже є християни (само по собі це зрозуміло: Павло писав до них два з гаком роки тому), вони дізнаються про прибуття Павла і виходять до нього назустріч, зустрічаючи як якусь імператорську особу. Ще на шляху попадаються інші вірні, у портовому місті Путеолі. (Головною гаванню Риму була Остія, але мандрівники часто сходили на берег у Путеолах, а решту, 200 кілометрів, ішли по сухому: Остія не могла прийняти всі кораблі.) Цікаво, що їм вдалося зупинитися в Путеолах на цілий тиждень. Ми не знаємо, що думали сотник і інші в’язні про притулок у місцевих християн, але до цього моменту вони вже зрозуміли, що мають справу з украй незвичайним арештантом: багато що з того, що сталося, було сном або дійсністю? І далі, коли вони наближаються до Риму, римські вірні зустрічають апостола двома містами на південь. Для Павла це, звичайно, справжній знак милості і благословення Божого: вони прочитали його листа, вони його чекають, вони йому раді.
У Римі йому вдається зняти житло. При ньому весь час знаходиться солдат, і з його зустрічі з місцевим єврейським начальством ми дізнаємося, що йому доводиться носити кайдани (в. 20). Проте певну міру свободи він має.
Але тут йде пасаж, який спочатку здається інтерлюдією, а на ділі виявляється головною завершальною сценою в книзі. Павло запрошує до себе єврейських вождів – у Римі жило безліч євреїв, знаходилися десятки синагог для євреїв з різних частин імперії (пор. «етнічні» церкви Лондона чи Нью-Йорка). Навіщо? Що відбувається? Він хоче за всяку ціну уникнути подальших хвилювань. І не тому, що любить спокійне життя чи боїться: він весь час потрапляє в колотнечі, йому доводилося зазнавати гнів натовпу; він не здригнувся в морі і перед змією; він сміливо йде на суд перед Нероном. Ні: він так робить заради благовістя. Які б висновки ми не зробили з вигнання Клавдієм римських євреїв, які хвилювалися «Хрестом» (див. Дії 18:2), до цього моменту репресії закінчені: євреї вже п’ять або шість років як повернулися в столицю. Швидше за все, Павло потрапив у Рим у 60 році. Нерон став імператором (і скасував указ Клавдія) у 54 році. Було надзвичайно важливо, щоб все не почалося наново. Нерон, хоча і подавав певні надії на початку царювання, вже здавався непередбачуваним. То він грає на кіфарі, то співає в театрі, то вештається з військами, то влаштовує дикі оргії. Хто знає, чого від нього чекати?
Павло відразу починає пояснення. Не має сенсу уникати єврейського керівництва: хтось приїде в Рим, випередить його, висловить свою версію того, що сталося першим (чи вже висловив?) – і події можуть прийняти украй небажаний стан. Втім, тут можуть згадати французький вираз «qui s’excuse s’accuse» («хто виправдовується, той звинувачує себе»): самому запросити людей і висловлюватися в дусі «майте на увазі, що проти мене кажуть наступне» – чи не означає напрошуватися на неприємності? Адже багато хто може подумати: такі звинувачення існують, має сенс до них прислухатися і не вірити Павлу на слово. Проте в Павла немає іншого виходу, адже він не в курсі місцевої ситуації: чи знають римські євреї про його діяльність і висунених проти нього формальних і неформальних звинуваченнях? Які чутки до них дійшли? Тому він продовжує лінію, узяту ще в 11-му розділі свого Послання до Римлян: він також юдей і, хоча вірить у месіанство Ісуса, ні в чому не схибив проти свого народу (в. 19).
Взагалі ситуація має багато підводних каменів. Скажімо, Єрусалиму погрожує суд римлян (це очевидно) і суд Божий (менш очевидно, але про це попереджав Ісус). Деякі християни, особливо деякі з колишніх язичників, почувши проповідь Павла, але не до кінця її зрозумівши, могли подумати: «От і чудово. Заслужено!» Проте Павло не хоче, щоб хтось міркував у подібному сенсі. Останнім часом ряд тлумачів висловлювали ідею, що в Луки антиюдейські забобони. Але це чисто поверхневе сприйняття богословських і політичних аспектів ситуації, в якій опинився Павло і про яку пише Лука. Адже ми знаємо, що до загибелі Єрусалиму залишалося ще десять років, але біда могла статися і раніше. Напруга висіла в повітрі. І якби в єврейській общині промайнуло, що християни провокують римлян, наслідки були б жахливі.
Тому Павло так наполягає перед єврейським керівництвом у Римі на тому, що він вже говорив єрусалимському натовпу, синедріону, Феліксу, Агріппі та іншим: зв’язаний він за надію Ізраїлеву, саме через неї йому доводиться йти на суд кесарів. Як ми вже бачили, Павло пережив багато труднощів через побратимів-юдеїв. Але вони як і раніше його побратими, і вони разом протистоять темній громаді язичницького світу. І для них важливо не сваритися. І вже звичайно, Павло не хоче, щоб, коли він потрапить на суд кесарів, вони висунули проти нього нові звинувачення.
На щастя для Павла, єврейські вожді нічого достеменно не знають і особливого інтересу не виявляють. З Юдеї звісток про Павла не надходило. Ніхто їх спеціально проти апостола не налаштовував. Проте про християнство вони чули (лише чули? Якщо Светоній правий, десятьма або більше роками раніше вони були вигнані з Риму через хвилювання з цього приводу!) і чули, в основному, погане: що у всіх християнство не в честі. Тут, почувши подібні розмови від дуже освіченого єврея, який до того ж виявився християнином, що очікує імператорського суду, вони стикаються з можливістю, яку не хочуть упускати. Тому вони напрошуються на новий візит.
Напевно, Луці дуже хотілося б закінчити своє оповідання примиренням. Як у притчі про блудного сина (Лк. 15): старший і молодший брат миряться між собою. Проте цього немає, а розповідь підходить до свого кінця. Можливо, тут є виклик і натяк для читача: як ви збираєтеся вчинити в цій ситуації?