«І сталось, коли Ісус перестав навчати дванадцятьох Своїх учнів, Він звідти пішов, щоб учити, і по їхніх містах проповідувати. Прочувши ж Іван у в’язниці про дії Христові, послав через учнів своїх, щоб Його запитати: Чи Ти Той, Хто має прийти, чи чекати нам Іншого? Ісус же промовив у відповідь їм: Ідіть, і перекажіть Іванові, що ви чуєте й бачите: Сліпі прозрівають, і криві ходять, стають чистими прокажені, і чують глухі, і померлі встають, а вбогим звіщається Добра Новина… І блаженний, хто через Мене спокуси не матиме!»
Ми, група аматорів, з ентузіазмом репетирували п’єсу багато тижнів і вважали, що вона чудово поставлена, а ми добре граємо і танцюємо. Вистава обіцяла бути веселою, хвилюючою і цікавою, вона мала сподобатися глядачам. Але в нашого соліста вже під час самого шоу з’явилася нова ідея, і в найвідповідальніший момент він зробив дещо зовсім несподіване. Цей артист вирішив, якщо він шокує нас, то ми зіграємо краще, – і виявився правим. Ми всі почали стрибати як кролики, неначе репетирували це роками. Глядачі прекрасно відреагували, і вистава вдалася. Усе відбулося не так, як ми чекали, але набагато краще за те, на що ми сміли сподіватися.
У 11-му розділі говориться про те, що справи Ісуса не відповідали очікуванням євреїв від Месії, але саме ці справи – єдиний шлях встановити Царство Боже. Образно кажучи, біда в тому, що актори не відразу зрозуміли натяк соліста, а глядачі залишилися спантеличеними. У цьому розділі Євангелія мова піде про жителів Капернауму, які відмовилися йти за Христом і вірити Його розповіді про прийдешнє Царство Боже. Оповідання починається з найважчого для Ісуса випробування, коли навіть у Івана Христителя з’явилися сумніви. Невже Ісус забув, про що говориться в Писанні? Невже Він не пам’ятає, що призначено робити Месії?
Як вже згадувалося у вірші 4:12, Іван був запроторений до в’язниці. Іроду дуже не подобалися палкі проповіді пророка, особливо – беззастережне засудження шлюбу Ірода з колишньою дружиною його брата Пилипа. Іван пророкував, що Царство Боже наближається і незабаром прийде істинний Цар, а Ірод – лише самозванець, і Бог повалить його. Недивно, що після таких звинувачень Ірод ув’язнив Івана Христителя.
Тепер, сидячи в темниці, Іван чув про Ісусові справи, ці чутки викликали в нього розчарування. Він чекав, що Христос принесе із Собою вогонь, що Він буде схожий на Іллю, що уразив Ваалових[*] пророків, і очистить Ізраїль. Немає сумніву в тому, що Іван чекав того дня, коли Ісус зустрінеться з Іродом лицем до лиця, повалить його і Сам стане Царем. Тоді Ісус звільнить пророка з темниці і посадить на почесне місце біля Себе.
Але, здається, Ісус наслідує якесь інше Писання. Він збирає навколо Себе митників і грішників, яких правовірні євреї вважали ізгоями суспільства, яке живе за законами Тори. Слава Ісуса росте, але зовсім не завдяки справам, яких чекав від Нього Іван. Що ж відбувається? Невже пророк помилився? Чи є Ісус «Той, Хто має прийти», за уявленнями Івана?
І так, і ні. Матвій хоче роз’яснити нам, що Ісус був істинним Месією. Але на подив і навіть переляк інших «акторів» і «глядачів», Він дещо змінив сценарій. Ісус не був Іллею, що закликав вогонь з Небес. Христос діяв відповідно до пророцтва Ісаї (у роз. 35) про відродження Ізраїлю після суду: вигнання закінчиться, сліпі і покалічені будуть зцілені, Божий народ нарешті отримає свободу.
Іван Христитель хоче, щоб Ісус вершив суд. До певної міри так і буде, але разом з Ісусом прийшов і час милості, зцілення. Ісус і Матвій вважали, що це має бути основним завданням Месії. І так вважали не лише вони. В одному із сувоїв Мертвого моря, знайдених у Кумрані, є пророцтво про те, що Месія зцілятиме хворих, воскрешатиме мертвих, принесе Благу звістку бідним і струдженим. Ісус і насправді робив це. Але так само як грішникам не подобається звістка про суд, так і деяким праведникам не подобається звістка про прощення грішників після суду.
Але прощення було основою месіанської діяльності Ісуса, як і християнської церкви до цього дня. Чи вважають деякі люди цей «сценарій» правильним або ні, ми повинні слідувати саме таким шляхом. Ісус дає благословення Своїм послідовникам, але і приховане попередження усім, хто сумнівається, зокрема самому Івану Христителю. Таким чином Бог здійснює Свою роботу. Людина, яка зрозуміла це і не образилася на Господа за те, що Він не виправдовує деякі її очікування, пізнає блаженство, що дароване Богом.
[*] Ваал – поганське божество, якому деякі євреї поклонялися замість Ягве.