«Тож, коли ви побачите ту гидоту спустошення, що про неї звіщав був пророк Даниїл, на місці святому, хто читає, нехай розуміє, тоді ті, хто в Юдеї, нехай в гори втікають. Хто на покрівлі, нехай той не сходить узяти речі з дому свого. І хто на полі, хай назад не вертається взяти одежу свою. Горе ж вагітним і тим, хто годує грудьми, за днів тих! Моліться ж, щоб ваша втеча не сталась зимою, ані в суботу.
Бо скорбота велика настане тоді, якої не було з первопочину світу аж досі й не буде. І коли б не вкоротились ті дні, не спаслася б ніяка людина; але через вибраних дні ті вкоротяться. Тоді, як хто скаже до вас: Ото, Христос тут чи Отам, не йміть віри. Бо постануть христи неправдиві, і неправдиві пророки, і будуть чинити великі ознаки та чуда, що звели б, коли б можна, і вибраних. Оце Я наперед вам сказав. А коли скажуть вам: Ось Він у пустині не виходьте, Ось Він у криївках не вірте! Бо як блискавка та вибігає зо сходу, і з’являється аж до заходу, так буде і прихід Сина Людського. Бо де труп, там зберуться орли.»
Заповітною мрією дітей з багатьох країн є потрапити в літній табір, де можна чудово провести час – поплавати, покататися на човнах, зустрітися з друзями, посидіти навколо багаття, пограти в різні ігри. Одна з поширених табірних ігор називається «Охота на вожатого»: вожатий переодягається так, щоб його було неможливо впізнати, і ховається в натовпі жителів містечка, а діти повинні відшукати його. Спочатку буває багато помилок, завдання здається нерозв’язним, але несподівано стає очевидним: звичайно, це він!
Ісус попереджає учнів про те, що люди прийматимуть того чи іншого лідера за Месію. У них може виникнути спокуса поглянути на людину, що збирає людей у пустелі, або на когось в таємних криївках, сподіваючись знайти Ісуса, Який повернувся в новому вигляді. Але Ісус обіцяє учням, що коли з’явиться істинний Месія, Його «царська поява» (парусія) ні в кого не залишить жодних сумнівів. Ісус каже: вам не треба буде вгадувати істину за маскуванням, ви впізнаєте Мене відразу.
Фоном для усього цього послужить черга подій, які призведуть до руйнування Храму і всього Єрусалиму. Матвій, так само як і Марко, наважується говорити про це тільки алегорично, використовуючи біблійні образи з Книги пророка Даниїла. Ця книга була дуже популярна серед сучасників Ісуса, і Він вільно її цитував, розповідаючи про майбутню перемогу Царства Божого над усіма царствами світу. Даниїл говорив і про камінь, який зруйнує величезного істукана, і про те, що Бог звільнить від страждань відданих Йому людей, і про Сина Людського, який знищить чудовиськ, що ведуть війну проти людей. Будь-який єврей I ст. співвідніс би ці образи з Ізраїлем, якому відплатиться за страждання від поганського ярма.
Ці моменти з Книги пророка Даниїла найбільш відомі, але в її 9-му розділі говориться ще і про якесь блюзнірство в самому Храмі, а в 12-му розділі передбачене воскресіння всіх Божих людей наприкінці часів. Уся ця низка подій входить у первинний задум Божий.
Матвій хоче, щоб ми зосередилися на цих біблійних пророцтвах, бо інакше ми не зможемо зрозуміти відповідь Ісуса Своїм учням. Коли буде зруйнований Храм? Коли всі побачать, що Ісус – істинний Месія? Коли настане кінець нинішнього віку? Ісус каже: загляньте в Книгу пророка Даниїла, де про все це розповідається, і шукайте ознаки настання останніх часів.
Одна з таких ознак з’явилася незабаром після розп’яття і воскресіння Христового. У 40 р. Р. Х. римський імператор Калігула спробував встановити в Храмі свою величезну статую, знаючи, що це образить і принизить євреїв. Калігула був убитий, перш ніж це сталося, але події, описані в 24-му розділі Євангелія від Матвія, цілком могли статися. А ще через 30 років римські легіони оточили Храм і встановили там свої прапори, що дійсно стало початком кінця для Єрусалиму і сталого ладу життя Ізраїлю.
Що треба буде робити послідовникам Христовим, коли все це станеться? Ісус каже, що їм доведеться кидати свої домівки і тікати з Єрусалиму. Подумайте: вони не повинні битися за нового Месію, приєднуватися до визвольного руху, брати участь в якійсь битві за Царство Небесне. Через пару розділів ми прочитаємо про одного Ісусового учня, що розмахує мечем на Його захист у пітьмі саду Гефсиманського. Але це зовсім не те, чого хоче Христос. Не так прийде Царство Боже, і не в такий спосіб Ісус буде виправданий як істинний пророк і Месія.
Єрусалим підпадає під Божий суд, про близькість якого свідчать язичницькі зображення в Храмі. Ісус хоче, щоб Його люди врятувалися не лише від духовної, але і від фізичної загибелі, яка їм загрожує при руйнуванні міста. Це буде час великих страждань і поневірянь.
Але Месія прийде не в чужому вигляді, і Його виправдання читатиметься в знаках часів. У вірші 28 говориться: «Де труп, там зберуться орли». Це натяк на римських легіонерів, які, як хижі птахи, зберуться навколо Єрусалиму, готуючись розтерзати його, подібно до стерв’ятників, що живляться мертвечиною в пустелі.
Відгомони жахливих подій I ст. багато разів повторювалися в долі християнської церкви і всього світу. Коли я писав це, то усвідомлював, що багато моїх братів і сестер у Христі і в наш час вимушені тікати від жорстоких репресій, що їх як і раніше переслідують і готові убити за віру. Їх так само мучать спокуси піти за лжемесіями, які пропонують швидкі рішення.
Але основне значення цього уривка полягає в тому, що за часів Ісуса і Його учнів світ випробував найбільші породільні муки, після яких почав народжуватися новий Божий світ. Жити, усвідомлюючи цей факт і намагаючись розібратися в його довготривалих наслідках, завжди було найважливішою частиною християнського наставництва.