З усіх цінностей, що мені передав батько, ніщо не могло зрівнятися з його ставленням до грошей. Як євангеліст тато ніколи не залежав від них. Місцева церква збирала пожертви для батька, але безліч разів їх спрямовували на оплату подорожей. Мало того, він залишався з пастором на дні віднови (десять днів); і тоді бачив, що поряд дітям потрібні взуття, книги чи ліки. Останнього дня, після одержання скромної плати, батько брав лише необхідне на білет додому, а решту жертвував на потреби сім’ї пастора.
Тоді батько приходив додому, і ми з мамою його зустрічали. Я ще досі пам’ятаю розмову між батьками.
– Як дні віднови? – цікавилася мати.
– Господь був із нами, – відповідав батько.
– Скільки тобі заплатили? – вела далі вона.
– Ну, я хочу з тобою про це поговорити, – посміхався батько.
– Я знаю, – казала мати, – ти все роздав, чи не так?
– Так, ці гроші я віддав дітям пастора: вони їм були так потрібні, і я хотів допомогти, – пояснював він.
Мати завжди схвалювала таке рішення, вважаючи: якщо батько так зробив, то так було потрібно. Бог завжди турбувався про нас і надалі робитиме це.
Декілька днів по тому, коли почали нагромаджуватися рахунки, наша сім’я вставала перед Богом на коліна. Батько молився першим.
«Господи, Ти знаєш: ми праведно витрачаємо те, що Ти нам даєш. Ми намагаємося допомагати тим, хто потребує, коли Ти нас про це просиш. Тепер, Господи, допомога необхідна моїй сім’ї. Ти сказав: «Дай і тобі віддасться». Ми ставимо перед Тобою наші порожні миски і просимо їх наповнити».
Ще дитиною я уважно слухав ці молитви і бачив, як Бог відповідав на них. Я не перебільшую: гроші завжди з’являлися в один із наступних днів. Бог не перетворив нас на багатіїв, як обіцяють багато священиків. Але ми ніколи не голодували. Одного разу 1200 доларів після молитви нам надіслали поштою. Моя дитяча віра зміцнилася завдяки прикладу праведного та жертовного життя батька та матері. Дуже шкода, що мої діти ніколи не бачили цілковитої залежности батьків від Бога, як бачив це колись я.
Цікаво: Ісус у Біблії більше говорить про гроші, ніж про інше, а це означає надзвичайну важливість питання і для моєї сім’ї, і для вашої. Він чітко встановив пряму залежність між багатством та духовною убогістю, що прослідковується в Америці сьогодні. Я вже зазначав про переконаність: надмірний матеріялізм батьків нищить духовно синів та дочок. Коли вони бачать, що для нас важливіші матеріяльні речі, ніж люди.., коли вони усвідомлюють, що ми хочемо купити їхню любов для спокути своєї провини.., коли вони розуміють, що наше християнське свідчення є пустим і ми зневажаємо Бога.., часто виникають цинізм та зневіра. І коли діти бачать, як їхній тато працює п’ятнадцять годин на добу для отримання ще більших матеріяльних цінностей, вони розуміють, у чому полягає його скарб. Вони вірять у те, що бачать.
Батьки, ви зобов’язані навчити дітей використовувати майно та гроші згідно з християнським розумінням. Ви повинні продемонструвати це не на словах, а за допомогою вчинків. Доктор Марк Лі стверджує в книзі «Творчий християнський шлюб»: «Система цінностей у сім’ї залежить від того, на що там витрачають гроші». Він має рацію. Також вона залежить від того, на що сім’я не витрачає гроші, бо скнарість є також пожадливістю.
Саме тут варто сказати: все, чим ви володієте, володіє вами. Пам’ятаю, зрозумів значення цього прислів’я після переїзду декілька років тому в новий офіс. Дизайнер запропонував вдатися до деяких змін. Однією з пропозицій була купівля годинника на стіну. Через ціну – близько 200 доларів – я відмовився. Але дизайнер поговорив із Ширлі, і вони разом переконали: без того годинника не прожити. Що я мав робити?
Дизайнер купив цей годинник та відшукав для нього помітне місце на стіні. Годинник чесно служив декілька місяців, а потім зламався і став відображати не ту годину. Я розгнівався і почав шукати гарантію. Тоді поскладав деталі до коробки і відправив у ремонт. За декілька днів годинник знову висів на стіні.
Минув місяць, і все повторилося. Потрібно було знову здавати годинник у ремонт. І так триває досі. Вже протягом тринадцяти років із часу купівлі цей непотріб ніколи не працював справно більше ніж шість місяців. Кожного разу я повинен здавати його в ремонт. Скажу вам відверто: годинник висить на стіні сьогодні, але це мертва річ. Він все ще виглядає гарно, але не є точним. І я не здаю його в ремонт.
Чи знаєте, скільки грошей вже витрачено на все це? Мені відведено певну кількість днів на цій землі. Я не знаю дати закінчення свого життя, але віддав якусь частку своїх безцінних днів на служіння цьому дурнуватому годиннику. Ось що роблять із нами речі. Всі ви, любителі яхт, дорогих машин чи квартир… не важливо, чим ви володієте… ви витрачаєте свій час, щоб все це купити, а потім працюєте в поті чола, щоб все це утримати. Такою є плата за володіння чимось. Таким є спосіб вашого життя. Я відмовився від нього.