Естер 1-10
У Персії був цар Ахашверош, який мав дуже непокірну дружину. Одного дня цариця своєю поведінкою настільки розгнівала царя, що він вигнав її геть із палацу. Щоб знайти собі нову дружину, Ахашверош наказав своїм слугам знайти та привести до нього найгарніших у Персії дівчат.
Слуги виконали царський наказ і привели до царського палацу багато красунь, серед яких опинилася єврейська дівчина на ім’я Естер.
Щоб обрати найкращу, цар по черзі запрошував дівчат до себе, так дійшла черга й до Естер. Побачивши Естер, Ахашверош відразу в неї закохався, бо вона виявилася найгарнішою та найрозумнішою з усіх. Невдовзі цар взяв Естер за дружину.
Хто ж була ця загадкова красуня? Батьки дівчини були юдеями, які потрапили в полон до вавилонян і через це жили в Сузах. Дуже рано Естер залишилася сиротою, тому її взяв до себе і виховував як доньку її двоюрідний брат, юдей на ім’я Мордехай. Це був побожний чоловік, який любив Господа, виконував Його заповіді, отже й Естер навчив богобоязного життя.
Коли Естер стала царицею, вона не відвернулася від свого названого батька, хоч він був дуже бідним, але продовжувала спілкуватися з ним. Тепер Мордехай щоранку приходив до палацу, щоб дізнатися, як поживає цариця Естер.
Одного разу прямуючи до Естер, він побачив біля дверей палацу двох царських слуг, які про щось загадково перешіптувалися. Мордехай був вихованою й ввічливою людиною, тому ніколи не підслуховував чужі розмови. Дітки, ви також ніколи не намагайтеся підслуховувати, адже це дуже негарно.
Але цього разу чоловік відчув від Господа спонукання підійти ближче й послухати, про що йшла мова.
Двоє царських слуг розгнівалися на Ахашвероша й думали, як його убити. Про цю змову Мордехай негайно повідомив Естер, а вона попередила свого чоловіка про небезпеку, яка чатувала на нього. Цар наказав схопити змовників і стратити, а про вчинок Мордехая записати в пам’ятну книгу.
В Ахашвероша було багато друзів серед князів, але один із них – на ім’я Гаман, був найближчим до царя. За наказом Ахашвероша усі слуги й увесь народ, повинні були падати перед Гаманом на коліна, вшановуючи його таким чином.
Мордехай же, який любив Господа і схиляв свої коліна лише перед Ним, не корився царському наказу. Коли слуги царя побачили це, то дивувалися, як він наважився перечити бажанню царя. Але Мордехай розповів їм, що він юдей, який шанує Істинного Бога і вклоняється Йому Одному.
Тоді заздрісні нечестивці донесли про це Гаману. «Чому цей єврей не вклоняється мені? – розгнівався Гаман. – Треба знищити не тільки його, але й увесь його народ!»
Зла думка так міцно оселилася в серці Гамана, що він тепер шукав можливості донести її до царя і заручитися його підтримкою в цьому.
Кинувши жереб, Гаман визначив час, коли мав здійснити свій злий задум. Тоді він прийшов до Ахашвероша і сказав: «Царю, у країні, якою ти правиш, розпорошений один непокірний народ. Він має свої закони, що відрізняються від царських, тому не скоряється перед твоїм словом і не виконує твої накази. Тобі небезпечно залишати їх у своєму царстві. Якщо ти дозволиш, я знищу їх, лише напиши свій наказ».
Повіривши словам Гамана, Ахашверош віддав князю свій перстень-печатку, який використовують під час написання наказів, і дозволив від імені царя робити з євреями все, що Гаман вважає за потрібне.
Як же зрадів Гаман, досягнувши бажаного! Тепер він знищить юдеїв, усіх до одного, а їхні маєтки пограбує і стане ще багатшим.
Діти, бачите, до чого може призвести людська гордість: лише тому, що Мордехай зачепив його самолюбство, Гаман ладний був знищити цілий народ, не жаліючи ані дітей, ані жінок, ані стареньких людей.
Не гаючи часу, Гаман видав таємний наказ і розіслав його всім перським начальникам, змовившись про дату і час раптового нападу на єврейські сім’ї.
Але Мордехай дізнався про зло, яке замислив Гаман. На знак розпачу й жалоби він розірвав свій одяг і посипав свою голову попелом. Не криючись ні перед ким, Мордехай вийшов на середину міста, плакав і голосив у відчаї. Так робили і всі євреї в тих містах, куди були надіслані накази від Гамана.
Оскільки Мордехай був у жалобному вигляді, йому було заборонено входити до царського палацу, і він не міг говорити з Естер. Та коли цариця почула, що її названий батько в страшній жалобі, то хотіла зустрітися й дізнатися, що сталося. Вона надіслала Мордехаю гарний одяг, щоб він перевдягнувся й міг ввійти до палацу. Але єврей був у такому розпачі, що ні на мить не хотів змінювати свій жалобний одяг на кращий.
Тоді Естер послала свого вірного слугу Гатаха до Мордехая, щоб той дізнався про причину такого відчаю. Названий батько розповів усе слузі, дав копію наказу про знищення євреїв й просив переказати Естер, щоб вона йшла до царя і благала його помилувати і не вбивати юдейський народ.
Коли Естер почула все від Гатаха, то вона врай засмутилася. Окрім суму про свій народ, вона розуміла, що не може просто так піти до царя і вблагати його. «Це неможливо, – просила переказати Мордехаю Естер. – До царя можна входити тільки тоді, коли він сам покличе. Інакше він може вбити».
Коли слуга сказав це Мордехаю, той ще наполегливіше став просити Естер піти до царя: «Не думай, що ти цариця і, коли вбиватимуть твій народ, ти будеш захищена стінами царського палацу. Ти – єврейка, а отже й частина свого народу. Чи не для цього Господь дав тобі звеличитися і стати царицею, щоб ти могла говорити з царем, як його дружина, і просити його змилуватися над народом?»
Невже Мордехай не любив свою названу доньку і йому було байдуже, чи вб’є її цар? Ні, він дуже любив Естер, але настав час, коли від учинку однієї людини залежала доля цілого народу. Мордехай вірив, що Господь захистить Естер, тому не боявся за її життя.
Зрештою Естер переказала названому батькові, що потребує сильної молитовної підтримки від нього та євреїв. Три дні і три ночі Мордехай, Естер та всі євреї молились і постилися перед Господом, щоб Він дав успіх цариці в розмові з царем.
Діти, надзвичайно важливо заручатися Божою підтримкою в складних ситуаціях вашого життя. Коли ви потрапите в якесь скрутне становище, моліться і постіться, а ще попросіть своїх рідних і друзів молитися і поститися разом із вами, просячи Бога благословити вас у вирішенні цього питання.
Після трьох днів посту і молитви єврейського народу, Естер убралася в найгарніший свій одяг і, ризикуючи своїм життям, бо цар її не кликав, вона пішла до царя.
У царя Ахашвероша був такий звичай: якщо до нього приходила непрохана людина, він міг убити її на місці за непослух, або міг простягнути золоте берло до неї на знак того, що вислухає і залишить їй життя.
Увійшовши на царське подвір’я, де на троні сидів Ахашверош, Естер зупинилася і чекала на реакцію свого чоловіка. Ахашверош дуже любив свою дружину і, коли її побачив, то Бог дав ласку в царське серце, і чоловік простягнув своє берло до Естер на знак помилування.
Він лагідно звернувся до неї: «Про що ти прийшла мене просити? Хоч пів царства проси, то я все зроблю для тебе!» Естер мала мудрість від Господа, тому не відразу сказала істинну причину свого приходу. Вона вигадала таку річ – запросити царя з Гаманом на великий бенкет, і коли серце царя розвеселиться, відкрити йому своє прохання про помилування єврейського народу. Естер відповіла царю: «Царю мій, я прийшла запросити тебе та Гамана на бенкет, який сьогодні влаштовую на твою честь».
Ввечері, коли Ахашверош і Гаман відвідали влаштоване свято, цар знов запитав у дружини: «Проси в мене, чого бажає серце твоє». Тоді Естер відповіла: «Якщо я знайшла ласку в очах царя, то приходьте з Гаманом на бенкет і завтра, і на третій день».
На другий день, йдучи на бенкет до Естер, Гаман зустрівся з Мордехаєм. Та єврей знову не вклонився князю. Це ще більше розлютило Гамана, та він не видав своїх почуттів. Але повернувшись додому ввечері, Гаман став жалітися своїй дружині: «Ось цар так звеличив мене, що немає у Персії князя, більшого за мене. Навіть на бенкет до цариці було покликано тільки мене, і нікого більше з царських вельмож. Та я не можу радіти з усього цього, поки живий цей нахабний Мордехай».
Тоді Гаманова дружила порадила змайструвати шибеницю для цього єврея і наступного ж дня повісити його. Гаман зрадів такій гарній ідеї і наказав своїм слугам, щоб до ранку шибениця була готова.
Тієї ж ночі цар Ахашверош ніяк не міг заснути, бо Господь забрав у нього сон. «Принесіть мені пам’ятну книгу й читайте її мені», – наказав він слузі. Серед того, що читалося, цар звернув увагу на запис про Мордехая, як той викрив змову проти царя і таким чином врятував Ахашверошу життя. «Як я винагородив за це Мордехая?» – запитав цар. «Ніяк», – відповів слуга. Тоді цар замислив собі рано вранці виправити це.
Коли наступного дня Гаман прийшов до Ахашвероша, щоб затвердити наказ про страту Мордехая, цар запитав його: «Що зробити з чоловіком, якого цар хоче відзначити?» Пихатий Гаман подумав сам собі: «Хто ж більше достойний чести, ніж я? Напевне, це мене цар хоче якось відзначити». Тому він відповів: «Нехай цар дасть йому свій царський одяг, корону на голову і одного з коней, на якому їздив сам. Нехай одягнуть в це людину, яку цар хоче відзначити, і посадять її на коня. А вельможний князь водитиме коня по центру міста й вигукуватиме: Так буде кожній людині, якій цар виявляє честь».
«Тоді піди і зроби все це юдеєві Мордехаю, але нічого не забудь із того, що ти щойно сказав мені!» – наказав Ахашверош. Що мусив робити Гаман? Він пішов і сумлінно виконав царський наказ, хоч це була страшенна ганьба для нього, і його серце розривалося від злості.
Ввечері цар і Гаман знов прийшли до Естер на бенкет. Тоді Ахашверош втретє запитав Естер: «Яке твоє бажання? Я все готовий виконати для тебе». Настав час відкрити цареві усю правду. Естер промовила: «Царю мій, подаруй життя мені та моєму народу, який приречений на знищення. Якщо б мова була про рабство, тоді б я не турбувала своїм проханням мого царя. Але тепер є наказ знищити всіх євреїв, а я – одна з них, бо це мій народ». Цар затремтів від люті й спитав, хто ж наважився підняти свою руку на царицю й її народ? Тоді Естер указала на Гамана.
Цар розгнівався і наказав стратити підступного князя, якого так необачно наблизив до себе і звеличив у своєму царстві. Один із слуг розповів Ахашверошу про приготовану звечора для Мордехая шибеницю. Тоді цар наказав повісити на ній Гамана.
Після того цар зробив Мордехая князем замість Гамана, а листи Гамана з наказом знищити євреїв були повернуті цареві, і ніхто не посмів торкнутися жодного з євреїв.
Дітки, бачите, як Господь відповідає на молитви, коли ми щиро до Нього звертаємося й просимо про допомогу. Бог захищає всіх тих, хто любить Його виконує Його заповіді.
ЗАПИТАННЯ:
- Як Естер стала царицею?
- Хто такий Гаман і що поганого він хотів зробити євреям?
- Хто такий Мордехай і яку роль він відіграв у врятуванні євреїв?
- Як Естер викрила злий намір Гамана і врятувала свій народ?