«Бо око не може сказати руці: Ти мені непотрібна; або голова знов ногам: Ви мені непотрібні. Але члени тіла, що здаються слабіші, значно більше потрібні. А тим, що вважаємо їх за зовсім нешановані в тілі, таким честь найбільшу приносимо, і бридкі наші члени отримують пристойність найбільшу, а нашим пристойним того не потрібно. Та Бог змішав тіло, і честь більшу дав нижчому членові, щоб поділення в тілі не було, а щоб члени однаково дбали один про одного. І коли терпить один член, то всі члени з ним терплять; і коли один член пошанований, то всі члени з ним тішаться.»
Два тижні тому я прокинувся серед ночі від гострого зубного болю. Всякому, хто колись відчував цей біль, немає нужди нагадувати про те, яким всепоглинаючим може бути цей біль. Я випив декілька знеболювальних пігулок, але це не допомогло. Я ходив по будинку з кута в кут, сподіваючись, що рух і навантаження на інші частини тіла ослаблять зубний біль. Я спробував читати одну надзвичайно улюблену книгу, щоб відвернути себе від болю. Але, природно, я не зміг навіть зосередитися на тому, що читав. Коли, нарешті, знеболювальні засоби дали ефект і я рушив спати, то відчув, неначе все моє тіло, а не тільки хворий зуб, зітхнуло з глибоким полегшенням.
Цей, думаю, для багатьох близький приклад дуже добре показує, що Павло мав на увазі, коли казав, що «коли терпить один член, то всі члени з ним терплять». Не складає особливих труднощів придумати приклади чи порівняння для іншої частини цього вірша, де говориться про окремого члена общини, який «шанується»; явно тут він припускає частини тіла, які відчувають задоволення, а не біль. Ми слухаємо музику вухами, проте відчуває емоційний підйом уся людина. Особа, підставлена під теплі проміння сонця, відчуває це тепло, але одночасно в людини виникає почуття, що тепло пронизує все її тіло. Приклади можна множити.
Найсильніше бажання Павла полягає в тому, щоб коринтяни зрозуміли, наскільки значущий кожен окремий член християнської сім’ї, і це підводить Павла до формулювання якнайглибших принципів для подальших практичних настанов, які він дає в розділі 14. І для всього цього він продовжує розвивати образ тіла, який, як ми вже зауважили, був добре відомий у стародавньому світі, де він застосовувався для опису громадського устрою; Павло ж дає нове наповнення. Це типовий зразок того, як він використовує ідею, відому його слухачам, і примушує її працювати так, щоб досягти цілей, які він ставить перед собою.
У ряді розмов знаменитих римських ораторів, в яких суспільство порівнювалося з людським тілом, увага зверталася, подібно як і при описі взаємозалежності частин у «політичному тілі» (як я вже згадував), на те, що різні обов’язки припускають і різний статус. Тобто деякі обрані вважалися більш значущими в порівнянні з іншими: це стосувалися тих, хто був видатнішим, шляхетнішим за походженням, хто мав титули і заслуги – одним словом, ціннішим для суспільства. Інші ж були всі неродовиті, що вважалися людьми нижчого сорту, зовсім майже нічого не значущими. (Такі соціальні стосунки не обмежувалися, на жаль, тільки межами язичницької Римської імперії; вони мали місце ледь не упродовж усієї людської історії. Кожне покоління повинне вслухуватися в ці слова Першого послання до Коринтян наново.)
Тут Павло, по контрасту, вибиває ґрунт з-під будь-якого виду реального або потенційного самопіднесення в церкві, наполягаючи на тому, що кожен член тіла так само незамінний і значущий, як і всі інші. У жодному разі не можна дозволяти одній частині казати на адресу іншої: «Ти мені не потрібна!» Фактично, коли Павло висловлює свою згоду з тим, що деякі частини тіла менш благовидні, ніж інші, – це означає, що існують такі частини (швидше за все, маються на увазі статеві органи), які ми повинні покривати і соромитися показувати їх на людях, – він перевертає аргумент з ніг на голову і стверджує, що стосовно таких частин необхідно робити велику честь.
Що все це може означати в його вустах? Можливо, він мав на увазі те, як у грандіозному імперському «домогосподарстві» людину, що має найбільшу честь, охороняли від сторонніх очей. Імператор сам майже ніколи не виходив на вулицю, щоб прогулятися і поговорити з перехожими. Тільки чиновники, при чому не найвищої ланки, могли дозволити собі таке. З цього погляду згадка про «сором», з яким ми повинні покривати певні частини тіла, ніяк не припускає того, що краще б було, щоб таких частин у нас зовсім не було. Швидше, тут міститься вказівка на неодмінну необхідність захищати такі предмети від підглядання, через їх крайню важливість. Також, можливо, що за цим аргументом стоять глибоко юдейські сенси, такі властиві Павлу (як ми бачили в 11:2-11), – відмінність між чоловіком і жінкою, яке виражає себе в наявності різних статевих органів, що є однією з найважливіших ознак нашої людської природи, що відбиває образ Божий (Бут. 1:26-28, незважаючи на дещо дивне висловлювання в 11:7 цього послання). Деякі філософи виражали своє презирство до тіла в цілому, і до статевих органів особливо, вважаючи їх чимось мерзенним, низьким і потенційно чи актуально порочним. Павло, навпаки, вихваляє їх як Богом данні.
Усе це дає йому можливість, коли він вживає для своїх цілей загальновідомий образ, наполягати на рівності при різних обов’язках, не залишаючи місця жодному соціальному, культурному або навіть «духовному» снобізму усередині церкви. Приклади, що використовуються ним у в. 21-22, підводять до пункту, де мова заходить про частини тіла, яких зазвичай соромляться, і це дещо загадково. В якому сенсі голова, або нога, або око, або рука «слабкіша», ніж інші члени? Здається, що Павло частково звертається до міркувань про «слабких і сильних» з розділу 8, і дещо передбачає свої практичні висновки про те, як будувати між собою стосунки членам церкви, що відрізняються, часом дуже сильно, один від одного.
Павло явно веде мову про життя саме місцевої громади. Він хоче, щоб кожен християнин у Коринті цінував кожного іншого християнина і піклувався про нього або про неї так само, як, приміром, рука обв’язує бинтом пошкоджену ногу або як ноги поспішають у лікарню, де могли б надати допомогу забитій голові. Це залишається річчю величезної важливості для кожного християнського братерства, кожної общини і кожної церкви, розсіяних по світу. Але нам у наш вік електронних засобів комунікацій відкрилася детальніша картина всесвітньої церкви, ніж вірним інших поколінь, що жили до нас; і чи зможемо ми тепер обмежувати нашу активність як членів тіла Христового тільки тими людьми, яких ми бачимо кожного тижня? Хіба ми не повинні так само співчувати і співрадіти з усіма християнами, які страждають або торжествують у різних кінцях нашого великого світу?