Господь дивиться на тебе як на унікальну людину: Бог любить тебе так, ніби ти єдиний у світі, Він дає тобі життя, дає силу нести твої гріхи і твою смерть на хресті, спасає тебе Своїм прощенням і Своїм воскресінням, а також спонукає тебе до відповіді. Саме тому Господь не хоче любити тебе «загалом», а такими діями, завдяки яким Він з’єднається з тобою, зокрема з тобою. Ці дії, в яких ти віднаходиш впевненість у тому, що Господь зовсім близько й усе робить для тебе, називають «таїнствами»: вони – ніби любовне послання, або подарунок, який Господь скеровує саме до тебе, щоб освятити тебе, ще більше запросити до близькости з Ним, щоб ти зростав у правді, любові й радості.
Але таїнства стосуються також усієї Церкви: саме вона отримала їх від Ісуса, саме вона передає їх у всі часи й величає в літургії; саме її, а з нею увесь світ, Господь збагачує Своєю благодаттю і свідченням Свого милосердя. Таким чином таїнства дають тобі змогу не лише поглибити свою любов до Господа, а й зміцнити спільність із братами во Христі та з усією Церквою.
Таїнство не є ані звичайним символом, ані «магічною» дією:
Символ діє через «нагадування»: він створює атмосферу, змушує думати, більш-менш свідомо, про певну реальність (ваги нагадують справедливість, світло, яке світить у темряві, надію тощо). Звичайно, під час таїнств використовують дуже виразні знаки (вода, хліб, рукоположення…); але крім цього Ісус дав нам їх разом з обітницею Своєї особистої присутности, Свого безпосереднього впливу на тих, які їх приймають. Отож, ця дія за своєю силою нескінченно перевищує будь-який символізм, який би він не був «принадний».
Ті, які займаються магією, застосовують невідомі впливи, або принаймні такі, що не мають глибокого особистого зв’язку з Богом: головним тут є не те, кого призивають, а те, що це діє. Ось чому магія пов’язана з гордістю і бажанням могутности (пошук «надприродних сил»), з егоцентричними прагненнями (здоров’я, багатства, влади, задоволення тощо), не виключаючи впливу на інших людей, на шкоду їхній свободі (вроки, чари тощо). Натомість у таїнствах найважливішим є завіт, договір про дружбу з Господом: таїнства або встановлюють його, або відновлюють, розвивають або направляють. Таїнства служать твоїй вірі і твоєму смиренню перед Господом та твоїй правдивій свободі Божої дитини.
Звідки в нас таїнства? Від самого Христа, від Його волі поширити Свою Любов на всіх (зокрема на тебе) навіть після Його земного життя. Таїнства – це плід і поширення сили хреста: і справді, саме через Свої страждання, Свою смерть на хресті та Своє воскресіння Ісус дає тобі, а разом із тобою усьому людству, дружбу Бога; і саме за посередництвом таїнств цей дар приходить аж до тебе, щоб здійснити в тобі чудеса спасіння. Це нескінченно цінні таїнства, адже Христос дає їх тобі, проливаючи Свою Кров на хресті.
Дружба виражається і здійснюється за допомогою різних дій залежно від людей, їхнього становища та життєвих орієнтирів. Так само і Христос дав нам декілька таїнств, щоб товаришувати нам Своєю приязню в численних подіях, які позначають нашу людську і християнську історію. Послідовність таїнств, які ми приймаємо, для віри є ніби визначальними етапами нашої приязні з Богом. Розгляньмо їх докладніше.