«А Сам Бог миру нехай освятить вас цілком досконало, а непорушений дух ваш, і душа, і тіло нехай непорочно збережені будуть на прихід Господа нашого Ісуса Христа! Вірний Той, Хто вас кличе, Він і вчинить оте! Браття, моліться за нас! Привітайте всю браттю святим поцілунком! Заклинаю вас Господом, цього листа прочитати перед усіма братами! Благодать Господа нашого Ісуса Христа нехай буде з вами. Амінь!»
Коли я був рукопокладений у священнослужителі, то отримав від родичів і друзів багато вітальних листівок і листів з побажаннями успіху і завіреннями в молитвах про мене. Найсильніше вразив мене тоді лист, який я пам’ятаю і тепер, через 30 років. Там були тільки три слова з 24-го вірша 5-го розділу Першого послання до Солунян, написані мовою оригіналу: pistos ho kalon. Це означає: «Вірний Той, Хто вас кличе». Ці дивні слова лежать в основі як будь-якого церковного служіння, так і повсякденного життя християнина, будь то дитина, жінка чи чоловік. Я дякую Богові за мудрість і молитви тієї святої людини, яка послала мені цього листа.
Вірність Божа – одна з основних тем апостола Павла в усіх його посланнях. Павлу було що сказати про євангельську звістку про Ісуса Христа, а головне, про те, що в Ісусі живий Бог виконав Свої обіцянки для усього творіння, для Ізраїлю і для кожної людини. Павло багато що міг сказати про життя церкви, її єдність, її страждання та її свідоцтво перед світом. Проте найважливіша правда про церкву полягає в тому, що вона існує і стоїть в істині не завдяки людській волі і зусиллям, але виключно завдяки вірності Божій. Павло дуже багато що міг сказати і про індивідуальне покликання християнина, про святість тіла, душі і духу. Але ніколи це не мало розумітися в тому сенсі, що християнин просто повинен дуже сильно намагатися поводитися правильно і сподіватися на краще. Основа для усього – вірність Божа. «Вірний Той, Хто вас кличе».
Павло почав своє послання словами молитви і вдячності Богові за те, що той зробив в Ісусі Христі в Солуні. І закінчує Павло своє послання точно так же. Бог миру (це особливо улюблений Павлом титул Божий) освятить Свій народ, щоб той був непорочним перед Ісусом. Звичайно, серед засобів, які Бог використовує для досягнення цієї мети, є присутніми страждання, боротьба і розумова робота самого народу Божого. Це той баланс, якого ми повинні дотримуватися в нашому християнському житті. Бути святим – важка робота, але ми віримо в те, що сам Бог, Своїм духом, Який живе в наших серцях, допоможе нам. Павло не каже, що є якась розумна кількість святості, якої буде достатньо; святість має бути досконалою. Деякі християни, неправильно розуміючи безмежність Божої любові і вчення про виправдання вірою, протиставленій справам, приходять до недооцінки заклику до святості. Це, безумовно, суперечить Павловій позиції, який сам був великим прикладом дії Божої любові і виправдання, даного дарма.
Як і все послання в цілому, завершальні рядки спрямовані на той час, коли Ісус, нарешті, з’явиться особисто. Багато образів Нового Заповіту, що описують те, що станеться в момент явлення Ісуса, для Павла не так важливі, як важлива для нього дія християнської надії на вірних. Упевненість у тому, що настане час, коли усі схиляться перед ім’ям Ісуса (Фил. 2:10), не означає, що християнам можна просто сидіти на місці і розкошувати. Кожен християнин повинен навчитися у святості і любові схиляти коліна перед Ісусом у цей період часу і сповіщати свою віру у світі.
Останні рядки послання показують, як глибоко відобразилися у свідомості християн, і Павла зокрема, основні риси християнського життя, про які говориться в Діях Апостолів (наприклад, див. Дії 2:42) і в інших текстах Нового Заповіту. Євангеліст Лука, автор Дій, пише: «І вони перебували в науці апостольській, та в спільноті братерській, і в ламанні хліба, та в молитвах». Розглянемо вірші 25-27 останнього розділу 1-го Послання до Солунян. Спочатку ми бачимо, як Павло закликає до молитви. Потім йдеться про братерство («святий поцілунок» або «поцілунок миру» символізує життя єдиної сім’ї і братерство народу Божого, що ділить одну трапезу) і вчення апостолів (це проявляється в публічному прочитанні послання). Тут містяться підстави і головні характеристики церковного життя, які залишаються такими і до цього дня. Саме так «благодать Господа нашого Ісуса Христа» досягає не лише солунян, але і всієї церкви – до дня повернення Господнього.
Перечитуючи це послання, ми бачимо, як Павло поєднує свою особисту прихильність до солунян з прагненням зміцнити їх у вірі, любові і надії. Слово Боже, яке він завжди проповідував, силою якого Бог створив церкву і зміцнив її, продовжило свою дію – як через тексти самого Павла, так і через настанови місцевих керівників церкви. Так солуняни змогли встояти в тих випробуваннях і стражданнях, які їм довелося зазнати через свою вірність Ісусу як Царю і Господу. Павло зробив усе, щоб показати своїм читачам, що після закінчення скрутних часів, відкриється Царство Боже і Божа слава, і що сам Ісус одного разу з’явиться, щоб виправдати Свій народ і дарувати йому розраду і спасіння. Зберігаючи цю надію, християни повинні дозволити Богові діяти в них і перетворювати їх у святий народ, щоб плодів спасіння було з надлишком.