«Бо цей Мелхиседек, цар Салиму, священик Бога Всевишнього, що був стрів Авраама, як той вертався по поразці царів, і його поблагословив. Авраам відділив йому й десятину від усього, найперше бо він визначає цар правди, а потім цар Салиму, цебто цар миру. Він без батька, без матері, без родоводу, не мав ані початку днів, ані кінця життя, уподобився Божому Сину, пробуває священиком завжди. Побачте ж, який він великий, що йому й десятину з добичі найліпшої дав патріярх Авраам! Ті з синів Левієвих, що священство приймають, мають заповідь брати за Законом десятину з народу, цебто з братів своїх, хоч і вийшли вони з Авраамових стегон. Але цей, що не походить з їхнього роду, десятину одержав від Авраама, і поблагословив того, хто обітницю мав. І без усякої суперечки більший меншого благословляє. І тут люди смертельні беруть десятину, а там той, про якого засвідчується, що живе. І, щоб сказати отак, через Авраама і Левій, що бере десятини, дав сам десятини. Бо ще в батькових стегнах він був, коли стрів його Мелхиседек.»
Кілька місяців тому мені зателефонували з християнського журналу. Планувалася стаття про вплив літератури на християн і мене просили назвати найважливіші для мене книги.
Як завжди, коли мені ставлять несподіване питання, на хвилину мій розум немов вимикається. Я обвів поглядом свій кабінет і подумав, що найбільш насущними, день у день, з місяця в місяць, для мене були не романи, не п’єси і не поеми, хоча все це я дуже люблю. І не твори великих богословів (тут мій інтерв’юер, напевно, здивувався). Ні, понад усе я дорожу довідковою літературою, до неї звертаюся найчастіше. От вони, мої головні книги, завжди на полиці під рукою: звичайний словник, словник християнської Церкви, збірки біографій, атласи, філософські та археологічні енциклопедії, альбоми, історичний довідник. І звичайно ж всілякі словники з різних сфер біблеїстики, словники за темами і персонажами, словники класичних мов, єврейської і старогрецької. Як приємно – варто лише руку протягнути, і я входжу у світ знань, принаймні, входжу в його ворота і бачу шлях до всієї іншої літератури, древньої і сучасної.
Зазвичай моя робота зводиться так: я займаюся якоюсь конкретною темою і натрапляю на щось малознайоме – ім’я, назва місцевості, поняття. Саме собою, це трапляється по кілька разів на день. Це збиває з пантелику, а якщо незрозуміле слово трапилося в тексті, я боюся, що сенс тексту вислизне від мене. Доводиться заглянути в словник, а потім ще в якісь довідники, якщо словник посилає мене до них, і так приватне питання, необхідність уточнити ім’я або слово, розростається в ціле дерево думки, історії, культурних асоціацій; на годину чи дві я занурююся в це безбережне море. З чим ще порівняти? Крізь вузьке віконце – одне слово, одне ім’я – я заглядаю в інший світ, в інші віки. Потім я строго закликаю себе до справи, повертаюся до роботи, прихопивши із собою свіжу інформацію про людину чи якесь питання – я вношу її в текст, що вивчається мною. І я відчуваю, як згаяний час окупається, як оживає текст. Загадка, що дратувала мене при читанні, перетворилася на маяк, і промені його світла поширюються на всі боки, освітлюючи мій текст.
Мені здається, саме такому завданню служить коментар до імені і ролі Мелхиседека. Спочатку цей коментар до Книги Буття здається суто технічним і не занадто потрібним. Проте необхідність такого коментаря викликана віршем, що неодноразово цитувався, з Пс. 110, де Месія названий «Священик навіки за чином Мелхиседековим». Тричі (5:6,10; 6:20) автор послання наводить ці вірші, дратуючи нашу цікавість, і тепер, нарешті, допомагає читачеві так, як я сам собі допомагаю, коли, зіткнувшись з чимось загадковим у тексті, беруся за словники і намагаюся розібратися в новій для мене сфері.
Як багато ранніх християн, автор послання вірить, що Ісус засів праворуч Бога в очікуванні досконалого здійснення Свого Царства (Пс. 110:1). Але автор ставить питання, яке до нього, наскільки нам відомо, ніхто не ставив: а що, власне, означають слова про священика «за чином Мелхиседековим»? Я в таких випадках заглядаю в енциклопедії і словники, але автор послання звертається до єдиного контексту Біблії, де згадується Мелхиседек, а саме, до чотирнадцятого розділу Буття. Який сан мав цей чоловік? Як його сан співвідноситься з обіцянкою, яку Бог дав Аврааму? Чи знайдеться в цій історії ключ для кращого розуміння суті і ролі Ісуса?
Він наводить цілий уривок з Буття (14:17-20) і починає свій коментар з аналізу імені Мелхиседека. «Мелех» єврейською «цар», «седек» – «праведність», а оскільки він «цар Салиму» (тобто Єрусалиму), а слово «шалом» означає «мир», «спокій», Мелхиседек також «цар миру». Проте досі автор перебирає вірогідні тлумачення. Суть ще попереду.
І ця суть знаходиться у вірші 3, хоча його часто невірно тлумачать. Щоб вникнути в нього, потрібно спочатку пригадати, чому для будь-якого єврея здавалося немислимим, щоб цар, оспіваний у Пс. 110, був також і священиком. Так, Соломон приносив жертви в Храмі, але відтоді царі з коліна Юдиного не робили цього. Розподіл обов’язків був строгим і послідовним: священики належали до коліна Левія (головні з них – до нащадків Аарона), а царі були з коліна Юди. Значить, цар не може поєднувати зі своїм титулом сан священика, а якби таке було можливим, то як розуміти два типи священства, як можуть вони співіснувати?
У буквальному перекладі вірш 3 свідчить: «Без батька, без матері, без родоводу, не маючи ні початку днів, ні кінця життя». Дехто вважає, що автор послання, не виявивши згадки про предків Мелхиседека, про його народження і смерть, дійшов висновку, ніби цей цар і не народжувався, і не помирав, і не мав родоводу. Наївний і навіть безглуздий висновок! Мені здається, думка послання цілком ясна і розумна: Мелхиседек вводиться в розповідь про Авраама як «священик Бога Всевишнього» без пояснення, звідки взявся його сан: ми не знаємо, чи наслідував він священство від предків або отримав його іншим чином; ніде не згадано, щоб його священство починалося з його народження або закінчувалося його смертю. У цій розповіді він є присутнім як певна даність, немов він був від віку. І звідси автор природно переходить до основної думки наступного параграфа: сан Ісуса також не залежить від народження в сім’ї священиків, і Його священство, на відміну від священства левитів, триває від віку і понині.
У віршах 4-10 левитам (які, швидше за все, ще служили в Храмі, коли було написане це послання) протиставляється священство Ісуса, як воно подане в Пс. 110 і осмислено у світлі Бут. 14. Священство «за чином Мелхиседековим» поза сумнівом вище за левитське, оскільки Авраам сплатив десятину Мелхиседеку і прийняв від нього благословення. Тим самим Авраам визнав над собою старшинство Мелхиседека, а якщо Авраам, то і Левій, один з його правнуків, адже Левій як би вже був присутнім при цій сцені, потенційно, у стегнах свого предка. Висновок напрошується: Ісус, первосвященик «за чином Мелхиседековим», набагато вище сучасних Йому священиків-левитів. Ми можемо покласти на Нього свої сподівання, бо Його священство істинне і вічне. Вникаючи в історію Мелхиседека, автор послання зумів глибше розкрити псалом, а тим самим уточнити наші уявлення про Месію – не лише царя, але і священика, зміцнити і посилити нашу віру і сподівання, які ми покладаємо на Ісуса, і лише на Нього одного.