Теплого серпневого вечора в Пасадені, Каліфорнія, двадцятичотирилітній чоловік, одягнений у чорно-білий смокінг, та двадцятитрилітня жінка в пишній сукні стояли в церкві й давали урочисту обіцянку вічної любови один до одного. Молодий чоловік одягав срібну обручку на палець жінки, жалкуючи, що не мав змоги купити діямантовий перстень. Потім пара стала на коліна перед вівтарем, а священик (батько нареченого) промовляв чудову молитву про відданість: “О вічний Боже, Ми привели до Тебе наших дітей, Джимі та Ширлі. Вони були Твоїми, але Ти послав їх нам, щоб ми піклувались, любили і цінували їх. Дуже швидко пролетіли дні нашої турботи про них. Чистими вони були на початку життя. Непорочними і чесними, але як дві окремих особи. Сьогодні ми віддаємо Тобі їх назад, але вже як одне тіло. Нехай ніщо, навіть смерть, не розлучить цей союз, скріплений тут. І до кінця нехай милість Божа перебуває з ними!
Це наша щира молитва за них, щоб Бог був не просто частиною їхнього життя, а цілковито заповнював його, щоб вони не просто мали віру, а віра оволоділа ними; щоб у матеріялістичному світі вони не відчували суєти і самотности, а змогли пізнати те, що є духовним і вічним.
Нехай їхнє життя буде схожим на сонце – сходить із силою, проходить з могутністю і світить щораз яскравіше і яскравіше з кожним днем. Нехай кінець їхнього життя буде схожим на захід сонця, що спускається в море слави, щоб світити яскраво на небосхилі кращого світу, ніж цей.
В ім’я Отця, і Сина, і Святого Духа. Амінь”.
Багато з присутніх того вечора не приховували сліз, поки священик читав молитву. Потім він оголосив пару “чоловіком та дружиною” і зі стриманою посмішкою сказав: “Поцілуй її, Джиме”. Молоді поцілувалися. Після привітань гостей, торта і позування фотографові вони вирушили, щоб скромно відсвяткувати свій медовий місяць…
Як швидко пролетіло сорок років. Шлюб виправдав усі їхні сподівання та мрії. Чоловік і дружина досі прихильні один до одного, у них двоє дітей.
Звичайно, їхню життєву подорож не обминули стреси та труднощі, чимало було різних хвороб та випробувань. Проте за сорок років не було жодного моменту, коли б вони захотіли бути вільними чи жалкували про рішення бути разом, яке вони прийняли в молодому віці.
Як ви вже здогадалися, цією щасливою парою є ми – Джим та Ширлі Добсони. Коли ми готували цю книжку, нашою метою було поділитися досвідом та ідеями, які зміцнювали наш шлюб упродовж років. Сподіваємося, що це допоможе молодим парам.
Ми дуже стурбовані кількістю розлучень сьогодні. Згідно з нещодавніми дослідженнями в Рутгерському університеті, інститут шлюбу в США перебуває на межі зникнення. Подібні тенденції існують у багатьох країнах світу. З 1960 року співжиття разом зросло на 1000 %, мільйони наївних пар вступають у вільні, незобов’язувальні стосунки, які приречені. Нудьга і розчарування є неминучими через декілька років. До того часу, як кожен з них піде своїм шляхом, у них може з’явитись дитина, а навіть і двоє… Це дуже сумна ознака сьогодення.
Чому молоді пари роблять так? Чому вони погоджуються на несталі, сумнівні, фальшиві стосунки замість того, щоб присвятити себе довічній любові? Ми вважаємо, що через панічний страх до одруження. Вони мають сумний приклад своїх батьків. Молоді люди хочуть знайти когось, кого можна було б полюбити, але вони бояться бути ображеними і використаними. Инші вважають, що шлюб сам по собі є вже застарілим, і ставлять під сумнів існування довічної любови в сучасному світі.
Ми є свідками того, що шлюб, оснований на біблійних принципах, сьогодні вже не актуальний, йому на зміну прийшли стосунки, які базуються на законах цього світу. Ні з чим не порівняти те, коли тебе любить беззастережно і всією душею той, хто обіцяє бути поряд у радості і горі, у хворобі і здоров’ї, у багатстві і бідності, поки смерть не розлучить вас. Цей план містить мудрість і співчуття самого Творця. Трьома опорами, на яких ці стосунки тримаються, є глибока і непохитна віра в Христа, міцне зобов’язання один перед одним і дотримання вічних істин зі Святого Письма. З такою зброєю в сімейному арсеналі ніщо не зможе зруйнувати фортеці любови.
Ми написали цю книжку, щоб допомогти вам збудувати стосунки на такій основі. У ній є двадцять шість тижнів (шість місяців) набожностей, які відображають різні теми, що стосуються подружнього життя: спілкування, романтика, прощення, гроші, гумор та ин.
Щотижня ми розповідаємо якусь історію, якій передує коротенький коментар. Зустрічі, сплановані з понеділка по п’ятницю, звертаються до цієї теми через біблійні вірші, поради і декілька запитань, щоб зміцнити тісний зв’язок між вами, вашою половиною і Господом. Кожен день закінчується молитвою. У суботу Ширлі має останнє слово, в якому підсумовує прожитий тиждень.
Характерна особливість книжки в тому, що вона призначена, аби пари читали її разом. Ми знаємо, що ви зайняті. Розуміємо, що наприкінці дня у вас ледь вистачає сили, щоб почистити зуби, не кажучи вже про аналіз кожного аспекту сімейного життя. Тому спланували кожну зустріч, що пропонує вашій увазі корисну інформацію і розмірковування на десять хвилин або й менше. Ми сподіваємось, що, читаючи історії і коментарі, ви роздумуватимете над певними віршами з Біблії і обмірковуватимете, як вони “живуть” у вашій сім’ї. На сторінках цієї книги є надія, гумор і практична мудрість. Ми хочемо, щоб наші слова збагатили ваше духовне життя, зблизили вас з вашим партнером і оживили ваше подружнє життя.
Нехай Бог благословить вас. Бажаємо вам отримати насолоду від читання… і не забудьте вимкнути світло.
Джеймс і Ширлі Добсони