«Усякою молитвою й благанням кожного часу моліться духом, а для того пильнуйте з повною витривалістю та молитвою за всіх святих, і за мене, щоб дане було мені слово відкрити уста свої, і зо сміливістю провіщати таємницю Євангелії, для якої посол я в кайданах, щоб сміливо про неї звіщати, як належить мені. А щоб знали і ви щось про мене, та що я роблю, то все вам розповість Тихик, улюблений брат і в Господі вірний служитель, якого послав я до вас на це саме, щоб довідалися ви про нас, і щоб ваші серця він потішив. Мир братам і любов із вірою від Бога Отця й Господа Ісуса Христа! Благодать зо всіма, що незмінно люблять Господа нашого Ісуса Христа! Амінь.»
Уявіть собі орла з підрізаними крилами. Уявіть собі величезний океанський лайнер, затиснутий у пісках Сахари. Уявіть собі баскетболіста, що грає із зв’язаними ногами. Уявіть собі електровоз на зораному полі.
Тепер уявіть собі посланця – у темниці, закутого в ланцюги. Апостол Павло знає, що це картина досить фантастична, і він малює її спеціально, щоб яскравіше висвітити свою особливу нужду в молитві. Посланець має бути звільнений, з тим щоб піти і доставити послання короля туди, де його потребують. Але як йому зробити це, якщо його зв’язали?
Проте орел жадає злетіти, а лайнер – знову пливти морем. А він продовжить сповіщати Благу звістку Христову навіть з тюремної камери. Кожен проповідник, кожен, хто хоч раз спробував заговорити з іншими про Євангеліє, знає, як себе почував Павло, а тому він і просить молитися за успіх своєї місії. Як знайти правильні слова? Як роз’яснити суть послання? Як тобі самому осягнути Божий задум спасіння настільки, щоб потім слова твої сталі переконливими і спонукали людей замислитися?
Усі ми стикаємося з цією проблемою, але для Павла, враховуючи ситуацію, в якій він опинився, усе було багато гірше. І він був повний рішучості діяти відважно: у вірші 20 він навіть вживає слово, яке може означати «нахабно», «зухвало». І він має намір продовжувати проповідувати Ісуса Христа, Його перемогу над смертю, його справжнє і майбутнє Царство, незалежно від того, що з ним відбувається. Проте Павло знає, що якщо люди за нього не молитимуться, він не зможе нічого зробити, а якщо і зробить – усе буде безглуздим.
Отже, почавши послання з розширеної молитви, а потім відзвітувавши про власні молитви за молодих християн в Ефесі і навколо нього, тепер він закінчує послання наполегливим проханням про те, щоб вони приєдналися до нього в його служінні. Вірш 18 іноді розуміється як продовження мови про «повне озброєння», почате в попередньому уривку, тобто «всяка молитва» вже сама по собі є зброя. У цьому є правда, хоча Павло не згадує тут конкретного виду зброї або одягу. Головне ж у молитві – вона здійснює те, що ми не можемо зробити власними зусиллями, здібностями або мистецтвом.
Молитва завжди залишається таємницею. Ніхто точно не знає «механізму її дії», і ця таємниця складає частину чогось дуже важливого. Проте глибока молитовна практика залишається для християнина необхідністю. Один з великих християнських діячів XX століття архієпископ Вільям Темпл якось сказав: хто б що не говорив про те, чи працює молитва, але сам він помітив, що, коли він молиться, відбуваються дивовижні «збіги», а коли перестає молитися – такі «збіги» вже не відбуваються. Це нагадало мені слова одного гравця в гольф: хтось закинув, що йому надто часто щастить; він погодився і сказав, що чим більше він тренується, тим більше йому таланить.
Зрозуміло, Вільям Темпл не вірить, що речі, які відбуваються у відповідь на молитву, усього лише випадкові збіги. Це робота Божа. Апостол Павло упевнений у тому ж самому. Він знає, що молитви навіть найбільш юних і недосвідчених християн у тій же мірі сильні і дієві в очах Божих, що і молитви досвідчених апостолів. Він знає також, що їх молитви за нього такі ж важливі, як і його молитви за них.
Молитва – це важка праця. Її не можна зводити до декількох хвилин сонної медитації наприкінці дня або до декількох зім’ятих митей уранці. (Тут же потрібно визнати, що це все ж краще, ніж зовсім нічого, але тільки в тому сенсі, що шматок черствого хліба все ж краще, ніж зовсім жодної їжі, але все таки його не можна вважати повноцінною їжею.) Павло наполягає на тому, що нам потрібно не спати і уміти зосередитися, якщо ми хочемо навчитися молитися правильно.
Якщо ви збираєтеся серйозно зайнятися молитвою, можливо, корисним буде скласти певний план. Зручно скласти список речей і людей, за яких ви проситимете Бога, – і зробити це варто не заради педантизму або зайвої заорганізованості, але щоб бути чесним перед Богом і перед людьми, які від вас в якійсь мірі залежать або розраховують на вашу допомогу. У деяких сім’ях є список дат – днів народження, ювілеїв, свят і тому подібного, так що немає нічого негожого в тому, щоб мати список людей, яких ви бажаєте регулярно поминати в молитвах. Деякі мої знайомі ведуть особливий зошит: на лівій стороні листа імена людей, за яких вони приносять молитви, на правій – відповіді на їх молитви (іноді ця відповідь буває негативною). Цікаво, скільки маленьких, але важливих чудес було б забуто або не помічено без таких зошитів!
Зауваження Павла щодо Тихика у віршах 21 і 22 майже ідентичне такому ж з Послання до Колосян (4:7-8). Якщо Послання до Ефесян було написане приблизно в той же час – що цілком можливо – як окружне послання до християн Лікійської долини (включаючи Лаодикію та Гієрапіль, а також, можливо, інші церкви в межах досяжності з Ефеса), то, швидше за все, Тихик збирався відправитися в кругову подорож, починаючи з візиту в Колоси, а далі – до всіх інших. Навіщо він згадує Тихика в посланні? Напевно, не лише для того, щоб його представити, але також щоб читачі зрозуміли, наскільки важливо для них відчувати безпосередній зв’язок із самим Павлом (3:1-13). Нехай вони зрадіють у своїх серцях, почувши звісточку від нього, адже його страждання, врешті-решт, – це їх слава (3:13).
У завершальних словах звучать побажання миру, як і в більшій частині самого послання. Миру з Богом, миру один з одним наперекір усім існуючим бар’єрам між людьми – це і є центральна думка Послання до Ефесян, центральна для сприйняття усього народу Божого, центральна для нашого життя і нашого покликання, для нас, хто прагне сьогодні услід за тими, хто уперше почув це послання і спробував побудувати своє життя відповідно до його наказів.
Мир – тут і всюди – дуже тісно пов’язаний з любов’ю і вірою. Він сходить від єдиного Істинного Бога, Отця, Царя і Господа Ісуса Христа, і він обов’язково приходить як благословення до тих, чия любов до Нього перевершує саму смерть. Це і означає бути християнином – любити Ісуса Христа жертовною любов’ю у відповідь на Його любов і самопожертву за нас.