На першому курсі в коледжі моя дочка захворіла на важку форму мононуклеозу. Ми повинні були забрати її додому з Вест Косту. Сім тижнів вона не вставала з ліжка, але тільки-но почала потрохи набиратися сил, то стала прокрадатися в мій робочий кабінет і залишати записки. Я знаходив їх на полицях, на столі та у своєму портфелі. У записках дитяча рука виводила: «Я люблю тебе, татку» або «Тут була маленька дівчинка, яка дуже сильно любить свого татка». Ці записки були всюди.
Щирі зізнання в любові мене просто захопили. Я все ще пам’ятаю, як сидів на своєму офісному кріслі і, похитуючи головою, роздумував: «Як чудово мати настільки люблячу дочку. Це подарунок!»
Господь робить те саме постійно – Його записки є повсюди. Він розмальовує осінні листочки для Вас і каже: «Я Вас люблю». Він відповідає на наші молитви і говорить: «Я Вас люблю». Він дає Вам сили під час слабкости і каже: «Я Вас люблю». Коли Ви молитеся у своїй церкві, Він каже: «Я Вас люблю».
Вже багато років я починаю свій день із подяки Богові за щедрість до мене. Я часто вношу наступні початкові літери в блокнот, де записую молитви: С. П. Б. Д. Д. В. Ж. Ц. С. В. К. Вони означають спасення, прийняття, благословення, духовні дари, вічне життя і церковна спільнота Вілов Крік. Кожного дня, коли я писав ці літери, то відчував глибоку подяку Господеві за Його щедрість до мене. За цими проявами Його добра наводиться перелік матеріяльних подарунків і благословень у стосунках, за які я дякую Богу день за днем. Ще до закінчення цієї частини молитви мене знову і знову охоплює благоговіння.
Бог радо і щедро дає нам дари. І згідно з Його обіцянкою, ми можемо розраховувати на них також у майбутньому.
Божа щедрість є нескінченною
Під словом «нескінченна» я маю на увазі, що Божа щедрість не закінчується. У книзі Плачу Єремії сказано, що Боже милосердя є нове кожного ранку (див. 3:23). Божа благодать не є схожою на захід сонця – яскравий у своїй інтенсивності, але що згасає кожної секунди. Божа щедрість постійно зростає. Коли Ви прокинетеся завтра зранку, то щедрість не буде меншою, ніж попереднього ранку. Через десять років Божа щедрість все ще дивуватиме людей.
Одним із найскладніших моментів нашого життя на землі є те, що після початку чогось хорошого це відразу закінчується. Протягом цілого тижня Ви чекаєте на візит давніх друзів, а вони забігають лише на хвилинки. Наречена місяцями мріє про весілля, а чин вінчання закінчується менше ніж за годину. Батьки із захопленням приносять дітям різдвяні подарунки, але шурхотіння подарункового паперу і вигуки дітей закінчуються ще до сніданку.
Проте це не стосується Божої щедрости. Десять тисяч років після початку прославляння ми не відчуватимемо втоми взагалі! Божа щедрість триватиме вічність.
Чи Ви вже починаєте схоплювати те, що я маю на увазі? У момент пізнання правдивого Бога Ви зрозумієте: Він той, що дає. Чим більше Ви дізнаватиметеся про Нього, тим довше житимете в стосунках із Ним і тим частіше ставатимете на коліна, прославляючи за неймовірну щедрість.
Але в якийсь момент вашої духовної подорожі Ви усвідомите про Бога ще дещо: Він хоче, щоб я і Ви також стали щедрими людьми. Він хоче, аби ми стали тими, що дають. Але для декого з нас це є складним завданням.
Перетворені на тих, що дають
Багато років тому в долоні моєї дочки Шони застрягла скалка. Рука боліла, але коли Шона побачила голку і щипці для видалення скалки, то вирішила, що лікування буде гіршим за саму ранку, тому міцно затиснула свої худенькі пальці.
Лін та я повинні були розгинати кожен палець, а тоді тримати їх розігнутими, а я виймав скалку якнайшвидше. Якби ми цього не зробили, до ранки могла потрапити інфекція. Для зцілення ми повинні були розігнути руку дочки.
Бог у нашому випадку опиняється перед дилемою. Він знає, що більшість із нас за своєю природою є скутими. Він знає про відчуття глибокої радости в разі відкриття рук відповідно до наших потреб. Але для виявлення цієї радости Він часто повинен один за одним розгинати наші егоїстичні пальці.
Як Він це робить? В Євангелії від Луки (розділ 19) описано випадок, коли Ісус відкрив руки «затискачу» на ім’я Закхей.
Закхей мав перевагу над більшістю «затискачів», оскільки був митником. У ці дні митники мали офіційний дозвіл займатися здирництвом. Їм дозволяли призначати податкову ставку плюс будь-який відсоток, що, на їхню думку, вони могли від когось отримати. У разі несплати податку і збору людей ув’язнювали.
Закхей пішов обідати з Ісусом, і здавалося, що він затиснув свої кулаки так міцно, ніби вони були замороженими. Однак перед тим, як Закхей відклав серветку для витирання залишків їжі з губ, він пообіцяв почати віддавати половину заробленого бідним.
Що трапилося? Ісус відкрив серце Закхея, Він відкрив його розум, а потім і його руки.