Філ Колевей
Вихідні на День подяки розпочинались саме так, як Боб і Одрі Мейснери планували. Закидавши фургон до верху матрацами, спальними мішками і дітьми, вони попрямували за тисячу миль через рівнини Манітоби до рідні в Мічиган. Це була чудова поїздка. Вздовж прерій простягались озера. Тополі підняли свої голі гілки, ніби капітулювали перед зимою. Діти лічили колони канадських гусей, які покинули свої домівки і прямували до Флориди. Ні Боб, ні Одрі не знали, що поїздка додому буде цілковитою протилежністю цієї подорожі.
Вихідні були насиченими візитами до родичів, поїданням індички і сміхом. У неділю ввечері Мейснери попрощались і поїхали додому. Покинувши родичів о 23.00, вони їхали усю ніч і прибули до Міннеаполіса о 8.30 наступного ранку. Хоча мати і батько були втомлені, “Молл ов Амеріка” (величезний торговельно-розважальний комплекс, розташований в передмісті міст-близнюків) манив, і минуло багато годин, поки міста-близнюки зникли за горизонтом.
Коли Одрі запропонувала покерувати, Боб забрався назад, де зник між спальними мішками і заснув.
Через півтори години Одрі в’їхала на майданчик автостоянки так тихо, як могла, щоб не розбудити сім’ю. Коли вона дала мотору відпочити, звук пропускаючого циліндра видався їй хропінням Боба, яке надходило десь із задньої частини фургона.
Сходивши в туалет, Одрі сіла у фургон, розмішала каву, випила її маленькими ковтками і повернулась на автостраду. Дві години минули швидко, поки вона шукала релігійні станції, підбираючи ток-шоу. Коли вона під’їхала до Фарго (Північна Дакота), діти почали прокидатись. А Боб ще спав. “Він втомлений”, – подумала Одрі. Її семирічний син з’явився в дзеркалі заднього вигляду, потираючи свої очі. “Поспи ще, любий”, – сказала мати.
Раптом ранкова тиша була зруйнована. “Він спить десь ззаду… хіба не так?”
Діти почали розкидати подушки, шукаючи татуся. “Ні, – сказав семирічний син, – його тут немає”.
“Як ти думаєш, можливо його викрали? – спитала инша дитина. – Знаєш, мамо, це схоже на те, як ти нам розповідала, що Ісус прийде, щоб забрати нас”.
Одрі не сміялась. Її охопила паніка, поки вона шукала вихід. Чи слід їй розвернутись і їхати назад? Вона не має уявлення, де була та стоянка відпочинку. Чи була вона дві години тому? А може, три?
“Заспокойся, Одрі”, – сказала вона сама собі. Потім вона помолилась: “Дорогий Господи, допоможи мені знайти Боба. І, будь ласка, охороняй його, де б він не був”.
Заїхавши на автостоянку, вона зателефонувалала в поліцію. “Ем… я… еее залишила свого чоловіка в Міннесоті, – сказала вона офіцерові. – На стоянці”.
Спочатку була тиша. “Перепрошую, ви не могли б повторити?”
Після декількох хвилин розмови, сповненої відчаю, Одрі змогла переконати чоловіка на иншому кінці лінії, що це не був жарт, що вона залишила чоловіка, але ненавмисне, хоча він, ймовірно, думає так.
“Ось, що я вам скажу, – сказав офіцер, – ви почекайте біля телефону. Я дістану усі номери стоянок у цих околицях. Залишайтеся на місці, гаразд?”
Одрі нікуди не відходила.
Після того, як вона подякувала офіцерові, взялася за список. Один номер за иншим. Кожен телефонний дзвінок сприймали з подивом, але поки що безуспішно. Без жодної надії вона набрала останній номер у списку. “У вас немає чоловіка, який…!”
“Звичайно є”, – сказав чоловік з грубим норвезьким акцентом.
Через декілька секунд Боб вже був біля телефону. “Коханий, вибач, – сказала Одрі, – я не хотіла…”. Одрі почала плакати. А Боб розсміявся.
Дві години раніше він вийшов з фургона, щоб сходити в туалет. А коли він повернувся, автомобіля вже не було.
“Ха, – сказав Боб, – кумедно”.
Він обійшов стоянку тричі, сподіваючись знайти свою сім’ю. Але їх не було ніде.
“Вона не могла мене отак покинути, – сказав Боб, – чи могла б?”
Щоб якось згаяти час, він мив переднє скло инших автомобілів і молився, щоб Бог підказав його дружині про його відсутність. Він навіть порозмовляв з водієм, якому потрібне було духовне підбадьорення. “Знаєте, – сказав водій до Боба, – цей час з вами був призначений небесами. Мені він справді був потрібен”.
“Дорогий Боже, – молився Боб, – більше ніяких небесних призначень на сьогодні”.
Наступного ранку Боб нарешті дочекався, коли фари рідного йому фургону в’їжджали на стоянку. Він перестав мити вікна і полегшено зітхнув. Це було повернення Одрі. Але цього разу вона голосно сигналила, не переймаючись тим, що вона може когось розбудити.
“Це був перший раз, коли я його покинула, – казала вона, усміхаючись. – І, повірте, останній”.
“Спочатку я хвилювався, чи це не було викраденням, – розказував Боб. – Потім це було схоже на уривок з фільму жахів. А згодом я подумав, що потрібно взяти урок з цієї ситуації”.
А Одрі додавала: “Цієї ночі я усвідомила, наскільки важливо покладати усі турботи на Бога. Вони стають Його турботами, і на Нього можна повністю покластись. І ще я зрозуміла, що слід лічити людей перед тим, як виїжджаєш на автостраду”.
ЗАБІГАЮЧИ НАПЕРЕД…
Це трапляється в кожного. Коли здається, що життя минає гладко, щось таке ж просте, як ця історія про забутого чоловіка, перетворюється на маленькі сюрпризи.
Уникнути таких небажаних поворотів долі майже неможливо, але ми можемо контролювати нашу реакцію на них. Я виявив, що керувати несприятливими обставинами в подружньому житті легше з усмішкою, а не з насупленими бровами. Тому, коли дружина помилково покине вас, пригадайте Боба Мейснера. Ви можете годинами накручувати себе, сидячи на узбіччі, або за той час помити людям лобове скло.
Джеймс Добсон