«І я почув гучний голос із храму, що казав до семи Анголів: Ідіть, і вилийте на землю сім чаш гніву Божого! І пішов перший Ангол, і вилив на землю чашу свою. І шкідливі та люті болячки обсіли людей, хто мав знамено звірини й вклонявсь її образу. А другий Ангол вилив свою чашу до моря. І сталася кров, немов у мерця, і кожна істота жива вмерла в морі. Третій же Ангол вилив чашу свою на річки та на водні джерела, і сталася кров. І почув я Ангола вод, який говорив: Ти праведний, що Ти є й що Ти був, і святий, що Ти це присудив! Бо вони пролили кров святих та пророків, і Ти дав їм напитися крови. Вони варті того! І я чув, як жертівник говорив: Так, Господи, Боже Вседержителю! Правдиві й справедливі суди Твої! А Ангол четвертий вилив свою чашу на сонце. І дано йому палити людей огнем. І спека велика палила людей, і зневажали вони Ім’я Бога, що має владу над карами тими, і вони не покаялися, щоб славу віддати Йому.»
Пам’ятаю випадок, який стався зі мною одного разу. Я їхав велосипедом і порівнявся зі своїм колишнім викладачем. Колись він читав нам лекції з Нового Заповіту, а зараз я починав роботу над докторською дисертацією.
– Як поживаєте? – поцікавився він, – що чутно?
У той час я був поглинений Посланням до Римлян, розділами 1:18-3:20. Як відомо читачам Павла, цей уривок присвячений, головним чином, гніву Божому на всяке людське нечестя (іншими словами, на всіх нас).
– Та непросто все, – зізнався я, – вирішую, як бути з гнівом.
– Так і ми всі вирішуємо! – життєрадісно відповів він і покотив.
Думаю, я його зрозумів правильно. Усі ми вважали за краще б жити у світі, де немає гніву і вже точно немає Бога, Який гнівається. Багато західних християн думають, що в такому світі вони і живуть. X. Ричард Нібур, один з видатних американських богословів XX століття (і брат ще більш знаменитого Рейнхольда Нібура), одного разу точно описав вчення багатьох ультраліберальних християн: «Бог без гніву ввів людей без гріха в Царство без суду через допомогу Христа без хреста». От вже припечатав, так припечатав! Адже і справді, описане Нібуром «євангеліє» має свої приємні сторони. Але це абсолютно не те Євангеліє, яке в нас є.
Таке «євангеліє» не відповідає і світу, в якому ми живемо. У будь-якій сім’ї, школі та країні, у будь-якій системі та організації, є серйозні проблеми. Увесь час щось йде не так. Людська гордість і жадність, страхи і підозрілість дають взнаки. Якщо ховати голову в пісок, роблячи вигляд, що цих речей не існує, стає тільки гірше. Якщо не називати речі своїми іменами і не намагатися присікти зло, воно може розгулятися щосили. Узяти хоч би найочевидніші приклади з історії XX століття: комунізм, фашизм і апартеїд підняли свої потворні голови, завдали невимовної шкоди людям, а згодом рухнули під власною вагою (багато в чому це була вага тієї брехні, яка була потрібна для їх підтримки). X. Ричард Нібур застерігав проти вчення, що заперечує гнів Божий, гріх людський і хрест Христовий, ще і тому, що усвідомлював те, що відбувається. Не варто дрімати в той час, коли потрібно не спати і бути напоготові.
Гнів Божий діє двояко. По-перше, він попускає людському нечестю зібрати власні плоди, тобто зруйнувати себе самому. По-друге, існує і більш безпосереднє втручання: іноді Бог присікає зло безпосередньо. Обидва способи можуть здатися жорсткими, але насправді, ми повинні дякувати Богові за них. А що ще залишається? М’якість у подібних питаннях багата тим, що зло зачаїться, почекає, а потім продовжиться як ні в чому ні бувало. Тут, у розповіді про перші чотири кари, поєднуються обидва види «гніву».
Знову-таки не забуватимемо, що Іван виражається образно. Це добре видно з того, що ангели «виливають чаші гніву», але люди часто забувають про символіку, коли читають інші частини опису. Між тим Іванова думка дуже проста. Бог попустить стихіям (землі, морю, річкам і сонцю) здійснити суд над людьми, які так сильно зловжили можливостями, якими наділив їх Бог, – наділив для того, щоб вони оберігали землю і піклувалися один про одного! Бог дозволить стихіям обрушитися на них і засудити за нечестя.
Суди носять усеосяжний характер. У випадку з печатками і сурмами лише частина світу була пошкоджена і знищена (пам’ятаємо, що перед нами символи!). Це було попередження про необхідність розкаятися. Тут справа йде інакше. Цього разу помирає все живе в морі. І всі річки перетворюються на кров (ще одна алюзія на кари єгипетські). Для покаяння вже немає місця. Ці кари – початок довгого процесу (він закінчиться в розділі 20), завдяки якому Бог позбавить Свій прекрасний світ: спочатку (у цьому розділі) – від тих, хто сприяв його руйнуванню і занепаду, потім (у розділах 17 і 18) – від грандіозних імперських систем з їх несправедливими структурами і, нарешті (розділи 19 і 20) – від темних сил, які стоять за цими системами, у тому числі від Смерті і Пекла (пор. 1Кор. 15:26-28).
Іван вкрай ясно дає зрозуміти, що ми стоїмо перед лицем не вередливого божка з поганою вдачею і не безвідповідального володаря, якому байдуже, що роблять його піддані. Ми стоїмо перед лицем Бога Творця, чия любов і милість найясніше з’явилася в жертві Його Сина, Агнця, що розділяє з Ним Його престол. Якщо цей Бог (обмежимося прикладами з недавньої історії) не ненавидить зло комуністичних і фашистських режимів, що розорили значну частину Європи, Він не благий. Якщо Він не ненавидить апартеїд, Він не благий. Якщо Він не зробить щось з цими та іншими подібними системами, про яку Його любов до нас можна говорити?
Його любов така, що Він часто не втручається до часу. Інакше занадто багато хто не встиг би покаятися і врятуватися. Значить, Він попускає до певного часу злу йти своїм ходом і зібрати свої власні плоди. Проте в мить, яку знає лише Він один, Він підведе фінішну риску. Інакше і бути не може, якщо Він Отець Ісуса Христа. І такий сенс того, про що ми читаємо: ангели виливають чаші гніву Його на землю, море, річки і сонце.