Через два покоління після Саулового правління юнак, повний ентузіазму, вступив у ряди ізраїльської армії під керівництво нового царя – Давидового онука, і незабаром почув оповідання про могутніх Давидових сподвижників. Він вирішив розшукати одного з них: можливо, хтось ще був у живих. Хоча, як підрахував цей юний воїн, такій людині мало бути вже за сто.
Врешті-решт він відшукав його. Так, один з Давидових супутників був ще живий. Юнак вирушив до нього. З нетерпінням, якщо не з коливанням, постукав він у двері, і вони із скрипом відкрилися. Перед юнаком стояв гігант з сивим… ні, з білим як сніг волоссям… і неймовірно зморшкуватим обличчям.
– Скажи, мій пане, адже ти один з могутніх Давидових людей, один з тих, про кого так багато говорять?
Старик уважно подивився на юнака, потім неголосно, але чітко відповів, не відводячи пильного погляду від його обличчя:
– Якщо ти запитуєш мене, чи є я колишнім злодієм, мешканцем печер і супутником утікача, що проливав сльози, тоді так, я був однім з могутніх Давидових людей.
Старик розпрямив плечі, але жодного кепкування не було в його словах.
– Чому ти говориш так, ніби цар був тюхтієм? Хіба він не був найбільшим з правителів?
– Він зовсім не був тюхтієм, – сказав старик. Потім, здогадуючись, що привело до нього допитливого юнака, додав мудро і м’яко: – Але не був він і великим вождем.
– Ну ким же тоді, мій пане? Я прийшов, щоб дізнатися шляхи великого царя і його… ну… могутніх воїнів. У чому ж була Давидова велич?
– Я бачу, ти прагнеш до того, про що мріють усі молоді, – вимовив старий воїн. – Скажу більше: ти мрієш одного разу сам повести людей. – Він помовчав і продовжив задумливо: – Так, я розповім тобі про велич мого царя, але мої слова, можливо, здивують тебе.
Очі старика наповнилися сльозами, коли він подумав спочатку про Давида, а потім про нового безглуздого царя, нещодавно коронованого.
– Я розповім тобі про мого царя і його велич.
Мій цар ніколи не погрожував мені, як твій, твій новий цар почав своє правління із законів, правил, статутів і страху. Найясніший мій спогад про царя – це час, коли ми жили в печерах і коли він вів життя підпорядкування. Так, Давид показав мені підпорядкування, не владу. Він учив мене не швидкому лікуванню за допомогою ліків у вигляді правил і законів, але мистецтву терпіння. Це і змінило моє життя. Законництво – не що інше, як спосіб правителя уникнути страждань.
Правила були винайдені царями, щоб раніше лягати спати! Люди, що твердять про владу, доводять, що в них її немає. І царі, які ведуть розмови про підпорядкування, обтяжені подвійним страхом у своїх серцях: вони не упевнені, що істинно послані Богом, і живуть у смертельному страху повстання.
Мій цар не говорив про підпорядкування йому. І не боявся повстання… бо… бо не чіплявся за трон!
Давид навчив мене програвати, не вигравати. Віддавати – не брати. Він показав мені, що труднощі зазнає той, хто веде, а не той, хто йде за ним. Він укривав нас від страждань, він не спричиняв їх.
Він навчив мене, що влада підкоряється повстанню, навіть коли це повстання не небезпечніше незрілості або, можливо, дурості. – Старик, очевидно, згадував якісь напружені і смішні юнацькі епізоди в печерах.
Він помовчав трохи і переконано заявив:
– Ні, влада від Бога не боїться суперників, не захищається і анітрохи не піклується про те, щоб утриматися на троні. У цьому і є велич істинного царя!
Старик відвернувся з виразом гніву і болю на обличчі. Потім він знову обернувся до юнака і голосно сказав наприкінці:
– Тоді як Давид має владу, люди, в яких її немає, говорять про свою владу постійно. «Підкоряйся, підкорися» – це усе, що можна почути. У Давида була влада, але я не думаю, що він усвідомлював це! Нас було шістсот нікчемних чоловіків з проводирем, який багато плакав. Ось ким ми були!
Це були останні слова, почуті молодим солдатом від старого воїна. Вийшовши на вулицю, він замислився, чи буде він як і раніше з радістю служити під керівництвом Ровоама.