Розуміння і сприймання молодих людей починається з того, що ми прислухаємося до них. Порада наставника ранньої церкви Якова особливо підбадьорює нас: „Отож, брати мої, нехай буде кожна людина швидка послухати, забарна говорити, повільна на гнів” (Якова 1:19, Ог.). Слухаючи наших дітей, які діляться з нами своїми почуттями, ми кажемо їм: „Я цікавлюся тобою. Я хочу знати, як ти почуваєшся. Я хочу знати, що радує тебе і що засмучує. Ти важливий для мене”. Добре завести звичай вислуховувати, а не робити це лише тоді, коли виникає проблема. Беріть участь в їхньому житті, щоб утворилися зв’язки для спілкування і не заіржавіли на ту мить, коли в них виникає потреба. Вчитель може знайти хвилину, щоб сісти з учнем поряд і просто сказати: „Я чув, ти виграв усний конкурс”. А потім послухати з інтересом, як дитина ще раз переживає свій тріумф.
Обід чи вечеря – це прекрасний час для батьків, щоб поговорити з дітьми про їхні думки, почуття та мрії. Батькам слід зберігати час спільної їжі для сімейного спілкування, щоб їм ніщо не заважало. Це несприятливий час для суворих вказівок, виправлення або критики. Вечеря – це прекрасний час для членів сім’ї, щоб зібратися разом та обговорити, що відбулося з ними протягом дня, коли вони проводили час окремо. Коли я (Том) зі своєю дружиною виховували наших доньок, ці щоденні сімейні зібрання часто тривали довше за саму їжу. Ми насолоджувалися товариством одне одного, і розмова перекидалася від серйозних речей до смішних дурниць.
Наставники молоді часто прекрасно встановлюють такі стосунки, розмовляючи з учнями за шматком піци або порцією морозива в неділю. Молоді люди, як правило, більш відкриті для спілкування за їжею. Якщо вам удасться втягнути їх у розмову про події дня, їхні почуття звикнуть до цього, і вони дають батькам можливість вислухати їх уважно і без нотацій.
Часто ви будете бачити, що спілкування – це все, що потрібно. Моя дружина Дотті одного разу опинилася в ситуації, коли одна жінка переживала свій найглибший біль. Дотті уважно вислухала, час від часу вставляючи слова, що показували її інтерес. Коли жінка договорила, вона сказала: „Я не можу вам висловити, як сильно ви допомогли мені сьогодні. Я бачу свою проблему в новому світлі. Завдяки вам я можу з цим упоратися”. Дотті не промовила майже жодного слова за увесь час, вона просто вислухала зі співчуттям. Ви будете вражені тим, як просто уважне слухання допоможе вашим дітям відчути, що їх розуміють та сприймають як особистостей.
Звичайно, слухання – це лише один шлях показати вашим юнакам та дівчатам, що ви розумієте їх і сприймаєте як цінних особистостей. Уважні дорослі вироблять звичку сприймати так, щоб підкреслити Божу присутність поряд із собою, і ця присутність поширюється далі та відповідно любить інших. Ми прагнемо зрозуміти молодих людей, коли в них є проблеми, бо в цей час вони потребують цього найбільше. Але нам також слід розуміти їхні перемоги. Це просто для зайнятих людей почати недооцінювати перемоги молоді. Апостол Павло закликає нас брати участь як у проблемах, так і радощах інших. „Тіштеся з тими, хто тішиться, і плачте з отими, хто плаче!” (до Римлян 12:15, Ог.). Коли донька приходить додому зі своєю першою оцінкою „12”, їй потрібно щось більше, ніж те, що ви просто відвернулися від телевізора і промурмотіли: „Це добре”. Вам не треба влаштовувати урочистий захід, різати жирне теля і дзвонити до місцевої газети (навіть якщо ви вважаєте, що така рідкісна новина варта того, щоб потрапити до газет), але відірватися від своїх буденних справ і показати свою щиру радість цілком доречно. Якщо ваш син зробив передачу, яка принесла перемогу його команді, він прийде сьогодні додому, гордо ступаючи по землі. Дочекайтеся його та обговоріть гру ще раз, розказавши йому, що ви відчували, коли він піймав м’яч і переніс його через лінію воріт.
Іноді достатньо просто співпереживати їхньому хвилюванню якимось висловом, на кшталт: „Я такий радий, що це сталося з тобою!” або „У тебе є всі підстави для хвилювання. Я теж хвилююся”. Іноді вам може спасти на думку, що це належний час для святкування або подарунків. Вони не повинні бути екстравагантними. Поведіть молоду людину до кафе на морозиво, купіть йому чи їй новий диск, дозвольте якийсь особливий привілей або надішліть йому вітальну листівку. Якщо ви розділите свою радість з ними, вони відчують себе оціненими, а ви відчуєте люблячий зв’язок з ними.
Далі ми звернемося до проблеми, яка виникає, коли дітей сприймають лише з позицій перфекціонізму, але це не зовсім те саме. Те, про що ми тут говоримо, – це ті самі речі, про які ми говоримо в усьому цьому розділі: що вам слід співпереживати їхнім почуттям – почуттям радості та піднесення, так само як і їхнім втратам. Таке всеохоплююче розуміння та позитивний вплив на їхнє життя залишає доступними канали зв’язку та утримує вашу молодь на зв’язку з вами.
Ми, дорослі, повинні підтримувати добрі прагнення наших дітей. Моя (Тома) дружина Фей завжди хвалила наших доньок за допомогу на кухні, навіть якщо набагато простіше було б самій приготувати обід. Вона терпляче зносила їхні невмілі спроби допомогти без натяку на те, що їхня допомога тільки заважає, і таким чином підтримувала їхню цінність у власних очах від усвідомлення того, що вони роблять щось для своєї мами.
Якось однієї липневої суботи я пройшов з допомогою газонокосарки половину земельної ділянки і взяв невеличку перерву, щоб зробити великий затяжний ковток води із садового шланга. Після того, як я майже залишив місто без води, я продовжив косити. Через кілька хвилин з будинку вийшла моя семирічна донька Дженіфер, широко усміхаючись і тримаючи обома тремтячими руками величезну склянку води. Я міг би продовжити косити і відіслати її геть зі словами: „Вибач, Дженіфер. Я вже напився і вже більше не можу. Але все одно дякую”. Можете собі уявити, як вона почуватиметься? Вона відчує себе непотрібною, неоціненою і вважатиме, що всі її зусилля були марні і ні до чого не привели.
Я припинив роботу, узяв напій та випив його жадібно, наче щойно перетнув пустелю Сахару. „Ох, велике тобі спасибі, Дженіфер. Це так мене освіжило!” – і її великі блакитні очі засяяли від радості. Я зрозумів, що вона принесла мені любов. І в мене не було іншого виходу, як прийняти цей цінний дар, дарма що до того я випив стільки рідини.