«І я хочу, щоб ти і про це впевняв, щоб ті, хто ввірував у Бога, дбали про добрі діла пильнувати. Для людей оце добре й корисне! Вистерігайсь нерозумних змагань, і родоводів, і спорів, і суперечок про Закон, бо вони некорисні й марні. Людини єретика, по першім та другім наставленні, відрікайся, знавши, що зіпсувся такий та грішить, і він сам себе засудив. Як пришлю я до тебе Артема або Тихика, поквапся прибути до мене в Нікополь, бо думаю там перезимувати. Законника Зину та Аполлоса вишли квапливо вперед, щоб для них не забракло нічого. Нехай же навчаються й наші дбати про добрі діла при конечних потребах, щоб безплодні вони не були. Вітають тебе всі, хто зо мною. Вітай тих, хто любить нас у вірі. Благодать з вами всіма! Амінь.»
Ми отримали сьогодні чарівне весільне запрошення. У ньому молода пара, яка перебуває на служінні в церкві, наполягала, що не хоче звичайних подарунків. Замість цього жених і наречена переконували гостей, які б захотіли їм щось подарувати, щоб вони пожертвували на приватну добродійність, яку здійснюють люди, працюючі з сім’ями, школами, лікарнями і т. п. у дуже бідних куточках світу. Це – прекрасна ідея (я сподіваюся, що це не означає, що для молодих це закінчиться тим, що вони залишаться без посуду і кухонного начиння!), і вона принесе чималий плід.
Це, насправді, спосіб двадцять першого століття зробити те, що Павло робить у віршах 8 і 14: він переконує, щоб Тит наполягав на тому, щоб християни «дбали про добрі діла пильнувати». Як ми бачили раніше, і як стає ясно, зокрема, з вірша 14, «добрі діла» у цьому випадку не означають «жити морально» або «покорятися Закону». Ці «добрі діла» – надати конкретну допомогу, особливо грошима тим, хто має потребу, або якось прийняти участь у надзвичайній ситуації, яка вимагає термінової допомоги. Цей уривок насправді починає звучати так, якби Титу треба було організувати те, що ми сьогодні назвали б добродійною організацією.
У певному розумінні, це точно те, чим було раннє християнство. Одна з чудових причин, чому перші християни були відомі (і чому швидко поширювалася віра), те, що їх не можна було зупинити, коли доводилося допомогти іншим, і грошима і практичним способом. Якщо люди хворіли, християни доглядали за ними. Якщо люди були голодними, то вони давали їм їжу. Якщо люди сиділи у в’язниці, християни відвідували їх. І так далі. Вони чинили так не лише стосовно власної сім’ї (більшість людей у світі зробили б це), але стосовно сторонніх, до людей з різних верств суспільства та етнічних груп, навіть стосовно колишніх ворогів. Звичайно, це виходить прямо з попереднього уривка. Будучи самі охоплені щедрою любов’ю Божою, вони не могли не допомогти, діючи так само.
Наступний момент, що міститься у фрагменті, містить у собі думку: усе, що роблять люди, не має бути безплідним (в. 14). Безплідний християнин схожий на безплідну яблуню. Вона може прекрасно виглядати під час весняного цвітіння, але вона не виконує свого призначення. Звичайно, є багато способів приносити плоди. Не кожен може надати матеріальну допомогу. Для одних залишатися вдома і молитися – єдине, але в будь-якому випадку краще, що вони можуть зробити. Для інших молитва може і повинна перейти в дію.
Коли для Церкви настає пора або трапляється нагода багато працювати і щедро благодіяти, цікаво, як деякі люди, можливо, як захід, несподівано знаходять більш насущним зайнятися безліччю богословських і біблійних суперечок, і з головою занурюються в них. Є, звичайно, таке поняття, як своєчасне обговорення серйозних тем, що відносяться до Біблії і богослов’я; я – у жодному випадку не збираюся цього заперечувати! Але іноді такі обговорення можуть прийняти не бажаний поворот, і стати тим, що Павло тут називає «нерозумними змаганнями» (в. 9). Іноді, як він каже, це стурбованість родоводами. Я одного разу читав лекції групі студентів-християн і після закінчення деякі з них підходили до мене і запитували мене під час приватного спілкування про різницю між родоводами в першому розділі Євангелія від Матвія і третьому розділі Євангелія від Луки. (У мене в лекціях не було нічого стосовно цього). Ясно, деяких людей цікавила ця проблема для підкріплення свого погляду на Священне Писання, що мають на увазі ці уривки. Але, думаю, що в цих молодих інтелігентних християн були набагато важливіші питання, про які треба було роздумувати.
Чи це можуть бути суперечки про Закон, більш за все, не питання християнської поведінки, а швидше питання про те, як тлумачити юдейський Закон з християнського погляду. Це серйозна тема і заслуговує уважного дослідження; але іноді за це дослідження беруться люди із заскнілими поглядами і з рішучістю нав’язати їх іншим. Більшість християнських наставників вважають, що краще взагалі уникати таких суперечок, оскільки набагато корисніше замість цього провести вечір, порпаючись з лопатою і сапою в саду чи городі.
Але, думаю, немає пастора, який захотів би все це так залишити. Усі ми сподіваємося і молимося про це, як би незграбно це в деяких не виходило; як би такі люди, що сперечаються і багато міркують про Закон, не забрели самі і не завели інших у нетрі своїх дивних і хитромудрих ідей, ми можемо бути в змозі працювати з ними, молитися з ними і допомагати їм побачити повнішу і ціліснішу картину християнської істини. Але Павло, з усім його власним пастирським досвідом за плечима, знає, що не завжди вийде так, як би нам хотілося. Натомість треба зробити те, що радив Ісус у Мт. 18 з приводу людей, які грішать в общині: перше попередження, потім друге, потім взагалі перестати з ними спілкуватися.
Ми, я підозрюю, приголомшені цим. Ми жили впродовж тривалого часу (принаймні, це стосується церков Західного світу) повністю за іншими принципами, де майже кожен схилявся до того, щоб бути люб’язним майже з усіма, і люди, які викликають неприємності і розподіл у Церкві, часто йшли безкарними. На жаль, є ті, до кого епітети «той, що збився з шляху», «грішний» і «несе засудження в собі самому» занадто добре застосовні. Іноді єдине, що ми можемо реально зробити з ними – це їх уникати.
Плани подорожі Павла з одного боку розчаровують нас, а з другого – інтригують. Найвідоміше місто з назвою «Нікополь» знаходиться на західному узбережжі Греції, і не ясно, коли Павло міг піти туди або чому він чекав, що Тит покине Крит і приєднається до нього там – це була чимала відстань. Проте, можливо, що нам треба припустити, що Павло покине Крит у своїй останній подорожі, бажаючи дістатися до Нікополя до зими і навесні піти звідти в Рим. Це було б цілком звичайним маршрутом. У такому разі, як ми знаємо з Дій Апостолів про інші його подорожі, здійнялися сильні середземноморські вітри і вщент розбили його плани на цей раз.
Проте так чи інакше Павло завжди знав, що його плани завжди виходили в результаті здійсненими навпаки і їх маршрути вставали з ніг на голову. Він навчився терпіти невдачі і потрясіння. Те, що мало значення – не те, що сталося з ним, але любов, віра і благодать Божі, про що Павло не може не згадати ще раз, коли завершується цей дорогоцінний твір, наповнений незвичайною пастирською мудрістю.
КІНЕЦЬ