«Я правдива Виноградина, а Отець Мій Виноградар. Усяку галузку в Мене, що плоду не приносить, Він відтинає, але всяку, що плід родить, обчищає її, щоб рясніше родила. Через Слово, що Я вам говорив, ви вже чисті. Перебувайте в Мені, а Я в вас! Як та вітка не може вродити плоду сама з себе, коли не позостанеться на виноградині, так і ви, як в Мені перебувати не будете. Я Виноградина, ви галуззя! Хто в Мені перебуває, а Я в ньому, той рясно зароджує, бо без Мене нічого чинити не можете ви. Коли хто перебувати не буде в Мені, той буде відкинений геть, як галузка, і всохне. І громадять їх, і кладуть на огонь, і згорять. Коли ж у Мені перебувати ви будете, а слова Мої позостануться в вас, то просіть, чого хочете, і станеться вам! Отець Мій прославиться в тому, якщо рясно зародите й будете учні Мої.»
От вже в чому я зовсім не розуміюся, так це в садівництві. Нам стільки разів довелося переїжджати, що я не встиг запам’ятати, яким рослинам який ґрунт потрібен, який клімат, скільки сонячного світла. Пару разів я придбавав керівництво і посібники, але далі за перші сторінки не заглядав. На перших сторінках посібників з садівництва і кулінарії (та що там, частенько і в богословських книгах) неодмінно трапляться три розумні слова, яких я не зрозумію, або, того гірше, три звичайнісінькі слова, які чомусь використані в незвичному і незрозумілому мені значенні.
Отже, я не садівник. Але дещо я умію: постригти газон, зібрати урожай аґрусу, посадити цибулини (ямку-відрий-всунь-і-в-землю-зарий).
А ще я вмію підрізувати троянди. Як це робиться мені пояснили, коли я був молодий, і я запам’ятав не лише «як», але і «навіщо». Якщо залишити трояндовий кущ на поталу його власній долі, він почне розростатися на всі боки і замість невеликої кількості елітних троянд породить величезну кількість нікуди не придатних дичок. Трояндовий кущ не повинен рости «сам по собі», треба задати йому правильний напрям і навчити хорошим манерам. Для того його і підрізують, щоб перешкодити йому розтрачувати свою енергію без всякої користі. Передусім треба видаляти ті пагони, які стали загинатися всередину і переплітатися один з одним. А ті, що ростуть назовні і тягнуться до світла, ми, навпаки, заохочуємо. Саме таким способом ми допомагаємо трояндовому кущу стати самим собою.
Наскільки я розумію, приблизно так само слід поводитися з виноградною лозою. (Одного разу ми посадили виноград, але довелося в черговий раз переїхати, перш ніж настав час підрізувати лозу. До мене дійшли чутки, що вона витягувалася і перестала поміщатися в оранжереї, що зовсім не на користь ні самій лозі, ні оранжереї). Виноградній лозі теж слід «зосередитися» і робити хороший виноград, а не другосортний. Їй теж треба рости до світла, а не збиватися в безнадійно заплутаний клубок. Якщо залишити лозу наодинці із самою собою, у неї з’явиться багато зайвих пагонів. Умілий виноградар вчасно відрізує їх, щоб виноградна лоза стала сама собою.
Сучасні мови погано передають усі відтінки значення, вкладені у вірші 1-2. Дієслово «обчищати» використане і в технічному виноградарському значенні (відсікати від гілки зайве) і в значенні «Робити чистим», тобто очищення виноградної лози співвідноситься з очищенням учнів. Вони вже «обчищені» і «щеплені», хоча виноградареві належить ще потрудитися над ними. Ісус вже сказав їм Своє слово, призвав узяти хрест і йти за Ним. Ніж виноградаря вже відсік від них усі інші бажання і цілі. Вони вже принесли плід, але їм належить піддатися ще суворішому очищенню, перш ніж вони зможуть принести нові плоди.
В юдейській традиції виноградна лоза була символом Ізраїлю. Цю лозу Господь виніс з Єгипту і насадив у Землі обітованій (псалом 80:8-18). Дикі звірі терзали цю лозу, їй був потрібен догляд і турбота. Виноградник Ізраїлю приніс дички замість істинних плодів, засмучувався Ісая (розділ 5), і інші пророки прибігали до того ж образу.
Тепер Ісус іменує Себе істинною лозою. Це означає, що Він – істинний Ізраїль, на Ньому зосереджений Божий задум. Його послідовники – члени істинного народу Божого, оскільки вони належать Йому і перебувають «у» Ньому. Образ виноградної лози – не просто метафора з галузі садівництва, це дуже точне позначення того, ким насправді є Ісус і Його народ і що в результаті має статися з ними.
У прощальних бесідах цей образ відкриває новий вимір, і ми починаємо по-новому розуміти, що Ісус хоче сказати наприкінці найближчим Своїм супутникам. Він вже говорив, що вони перебувають «у» Ньому, як сам Він – «в» Отці (14:20), Тепер ми починаємо уловлювати сенс сказаного: з одного боку, Ісус говорить про Себе як про втілений Ізраїль, а про Своїх послідовників як про членів істинного народу Божого, бо вони належать Йому. З іншого боку, йдеться про близькі стосунки людей з Ісусом, причому ці стосунки треба «культивувати». Гілки, які побажають довести свою самостійність і відокремитися від лози, дуже скоро пошкодують про своє рішення. Вони засохнуть і помруть, і їх кинуть у вогонь (в. 6). Але гілки, які збережуть зв’язок з лозою і погодяться, щоб їх підрізували і очищали, – такі гілки житимуть і приноситимуть плід. От вибір, який Ісус надає Своїм послідовникам і всім нам.
Але ми повинні відповісти на ще одне запитання: яким чином ми перебуваємо «в» Ньому? Як це може здійснитися в реальному житті? Обидва вищезгадані значення знадобляться нам. Ми маємо бути в общині, яка визнає Ісуса, любить і шанує Його як свого Господа. Християнин не може бути один, пагін виноградної лози не може жити сам по собі. Але і у своєму особистому, інтимному житті ми повинні залишатися людьми молитви і шанувати Бога. Ми повинні постійно підтримувати свій особистий зв’язок з Ісусом, щоб ми знали Його і Він знав нас. І знову приголомшливі обіцянки (всяка молитва буде почута) поєднуються з найсерйознішою загрозою (в. 6).
Ніж приносить біль, але рятує життя. Наш благий плід на благо нам і на славу Богові. Щоб ми принесли цей плід, треба дозволити, щоб зайві пагони були відрізані. І ніколи виноградар не приділяє стільки часу лозі, не піклується так про її благополуччя і хороший урожай, як у ту годину, коли він бере в руки ніж.