«Як будеш оце подавати братам, то будеш ти добрий служитель Христа Ісуса, годований словами віри та доброї науки, що за нею слідом ти пішов. Цурайся нечистих та бабських байок, а вправляйся в благочесті. Бо вправа тілесна мало корисна, а благочестя корисне на все, бо має обітницю життя теперішнього та майбутнього. Вірне це слово, і гідне всякого прийняття! Бо на це ми й працюємо і зносимо ганьбу, що надію кладемо на Бога Живого, Який усім людям Спаситель, найбільше ж для вірних.»
Востаннє, коли я по-справжньому намагався стати фізично сильним, у мене була певна мета. Ми збиралися зробити серйозні перестановки в будинку, і я знав, що буду на ногах весь день, тягаючи коробки, книги, картини і багато що інше. Я збирався лазити сходами і перетягувати меблі, не кажучи вже про наведення ладу в саду. Я повинен був вправлятися, і я зробив це. Це спрацювало. Мені дійсно треба тепер зробити це ще раз…
Вірш 8 – одне з найясніших новозавітних посилань на фізичні вправи. Як у попередньому уривку, це схоже на Перше Послання до Коринтян, у даному випадку 9:24-27; там Павло згадує легку атлетику, боротьбу, скачки і бокс, усі відомі види спорту його часу. Чи брав участь активно в цьому Тимофій, ми не можемо сказати, оскільки вірш 8 може тільки бути яскравою ілюстрацією, а не коментарем до реального життя духовного сина Павла, але думка ясна: для справжньої праведності, істинного благочестя ви повинні вправлятися стільки ж, скільки атлет. І ця вправа вартує більшого. Перше зробить вас фізично сильним, більш (принаймні, у принципі) працездатним і життєрадісним. Друге зробить вас… загалом, не лише духовно сильним (хоча навіть це має сприяти енергійнішому духовному життю), але тією людиною, яка відбиває в собі образ Божий, тим чоловіком або тією жінкою, які вирішують підкорятися Йому, і бажають правильно розвиватися в повноцінних людей, і роблять відповідні дії. Це, як ми бачили зараз, Павло і називає життям.
Це зовсім не те, що люди сьогодні чекають або хочуть почути. У «духовності» вони бачать просто почуття, яке отримуєш від присутності Божої, будучи оточений Його любов’ю, відчуваючи неземну реальність у повсякденному житті. Люди бувають шоковані, коли їм кажеш, що духовність – те, над чим вони повинні працювати – і, крім того, щось таке ж тяжке, як тренування в легкій атлетиці або навіть перетягання меблів у будинку.
Павло не каже, які вправи він має на увазі, хоча багато мудреців розвивало подібні думки. Але він дійсно звертається у вірші 10 до своєї власної тяжкої праці і боротьби – і останнє слово узяте з мови борця-атлета. Це те, як Павло розуміє справу молитви, пастирського піклування і проповіді Благої звістки: не як набір тривіальних завдань, що вимагають механічного виконання, не як те, що виходить саме собою; ця справа подібно до обробки мармуру, який скульптор обробляє, щоб зробити красиву статую; як те, завдяки чому змінюється світ навколо, подібно до того як працелюбний працівник може перетворити ділянку, зарослу чортополохом і кропивою, у прекрасний сад.
У саду, який він обробляє, – або, якщо хочете, скульптури, яку він висікає, є велике ім’я – життя (в. 8). Сила смерті, розпаду і руйнування настільки сильна, що для того, щоб життя, нове життя, яке Бог хоче дати усьому Своєму творінню, перемогло, – має бути залучена і використана вся енергія народу Божого. Цей Бог – живий Бог (на противагу безживним, безсилим богам популярної міфології). Ті, хто вправляється і долає себе у своїх духовних тренуваннях під Його керівництвом, роблять це, щоб досягти повноцінного життя нового світу, і також чекаючи це життя, яке виходить вперед, щоб зустріти нас зараз.
Оскільки вони так чинять, їм треба нагадати пряміше, хто цей Бог і що Він зробив. Він, каже Павло, «усім людям Спаситель, найбільше ж для вірних» (в. 10). Ці слова тлумачаться трьома різними способами.
Дехто думає, що Павло каже, що кожен буде «врятований», у повному, остаточному розумінні, але що ті, хто повірить Благій звістці вже зараз, насолоджуються спасінням тут і тепер, і тому в них повніше «спасіння», ніж у тих, хто цього ще не зробив.
Другі, визнаючи, що Павло постійно попереджає, що деякі не будуть врятовані наприкінці часів, думають, що він говорить тільки про те, що Бог у принципі, потенційно, спаситель кожної людини. Іншими словами, немає ніякого іншого спасителя; будь-хто, хто дійсно хоче врятуватися, має бути врятований Ним, а не кимсь ще; але тільки віруючі – єдині дійсно врятовані.
Треті – і я думаю, що це найкраще рішення – знову відмічають, що слово «спаситель» зазвичай використовувалося за часів Павла як почесне прізвисько Цезаря, римського імператора. Вживаючи це стосовно Бога, як тут, або до Ісуса, як у 2Тим. 1:10, Павло заявляє, що цей Бог і Ісус – істинні «спасителі» у тому сенсі, що, завдяки Ним, весь світ буде врятований від руйнування і беззаконня. Мається на увазі, що всьому світу і усім людям стане краще завдяки рятівній дії Бога через Ісуса. Але оскільки в людей зберігається право і гідність відмовитися від цієї серйозної пропозиції Бога, тільки вірні мають це спасіння в повноті.
Головна настанова цього уривка, проте, міститься на самісінькому його початку. Головна заповідь пастирської роботи, що полягає в турботі про общину народу Божого, свідчить: учіть, розтлумачуйте істину, представляючи усе ясно і корисно так, щоб люди могли зрозуміти, що ж насправді таке цей дивний новий спосіб життя, до якого вони закликаються Благою звісткою. Ми відчайдушно потребуємо цього сьогодні, оскільки дуже багато хто думає, що християнство – це просто спосіб бути «релігійним» час від часу, тоді як інша частина життя цілком може відповідати стандартам цього світу. На противагу цьому (і ми також бачимо це сьогодні) багато хто шукає релігійне вчення, яке здається екзотичним, надихаючим і загадковим. Вони готові слухати кожного, у кого є якесь екстраординарне нове вчення. Павло рішуче відмітає це. Там багато непотрібних байок, таких ідей, про які люди люблять базікати, але вам треба таких уникати. Є така річ, як здорове, поживне вчення. У тих, хто вправляється в благочесті, буде на нього завжди попит.