Ми повинні бути уважними не тільки тоді, коли ми закликаємо наших дітей до дисципліни, а й мати на увазі природну вразливість молодих людей. Спостерігайте за всіма приступами нестабільності та невпевненості, які супроводжують їх при переході від дитинства до дорослого віку, коли вони пізнають, хто вони є. Так само як Корі, якого завжди залишали останнім, та Лорі, яку дражнили через її худі ноги, вони часто зіштовхуються з неприйняттям та насмішками з боку своїх товаришів. Навіть молоді люди з видатними здібностями часто зустрічають неприйняття, коли раптом не відповідають високим сподіванням, які покладалися на їхній талант. Вони дуже сильно потребують підтвердження своєї внутрішньої цінності у формі прийняття з боку дорослих.
Карлос, захисник університетської футбольної команди, пропустив на останній секунді передачу, яка йшла йому прямо в руки, вступивши в зону воріт. Ця передача повинна була дарувати перемогу в грі і зробити їхню команду чемпіонами округу. Але замість того вони програли і гру, і окружний чемпіонат. Хлопець почувався ганчіркою. Він підвів свою команду, школу і місто.
Після гри тренер поговорив з пригніченим хлопцем по дорозі до машини. „Карлосе, я знаю, наскільки сильно тебе пригнітила ця пропущена подача. І я пригнічений, як і ти. Я знаю про той біль, який ти відчуваєш, бо і я припустився помилок, які змушували мене почуватися так само. Я знаю, що ти віддав би все за те, щоб це можна було переграти. Я просто хочу, щоб ти знав, що це нічого не міняє в моєму ставленні до тебе. Ти був хорошим командним гравцем, і ти постійно робив усе можливе. Я завжди пишався тобою і роблю це зараз. Ти і досі найцінніший гравець цього футбольного клубу, і таким ти був завжди. Я сподіваюся на твоє повернення в мою команду наступного року”.
Тренер міг пролити світло на почуття Карлоса наступним чином: „Не перемайся так, Карлосе. Усі роблять помилки. Тобі треба проковтнути це і зробити вигляд, ніби нічого не трапилося”. Натомість він зрозумів глибину смутку юнака і підтвердив його внутрішню цінність. Він прийняв хлопця, незважаючи на його невдачу.
Для того щоб дорослим було легше поводитися з молоддю в питаннях дисципліни та підтримки, їм слід знаходити можливості, щоб показати беззастережне прийняття „наперед”, не викликане назрілою кризою, невдачею чи необхідністю, і таким чином вимостити дорогу наперед, коли така криза настане.
У мене прекрасні стосунки з моєю донькою Келлі. Я переконаний, що ця наша близькість виникла завдяки моїм зусиллям у виробленні її прийняття, незалежно від того, що вона робить. Коли їй було тринадцять років, у новинах повідомили, що один відомий християнський лідер зраджував своїй дружині, і це глибоко вразило її. Вона хотіла знати, що я про це думаю. Я пригадав усі чуті мною рекомендації від інших шанованих пасторів, і я знав, що означали їхні слова: „Ми любимо і приймаємо тебе доти, доки ти зберігаєш чистоту. Але якщо ти вчинив сексуальний гріх, ми засудимо тебе”. Діти, подібні до Келлі, можуть інтерпретувати це на свій лад: „Ми будемо любити і приймати тебе, якщо ти не будеш вживати наркотиків, якщо ти не питимеш, якщо ти не завагітнієш, якщо ти не слухатимеш погану музику, якщо ти не фарбуватимеш волосся в зелений колір і тому подібне”.
Тому після серйозних роздумів я сказав: „Келлі, те, що зробив цей чоловік, було неправильно. Це був гріх”. Я витратив якийсь час на пояснення того, чому це було неправильно, а потім продовжив: „Але тобі слід знати, що Бог любить його так само, як Він любить тебе чи мене. Христос помер за нього так само, як Він помер за тебе і за мене. Так само як Бог може пробачити тобі чи мені, Він може пробачити цьому чоловікові його вчинок”. Потім, трохи подумавши, я зробив ще один крок, я глибоко вдихнув, поглянув їй в обличчя і сказав: „Келлі, погляньмо на це так. Якби ти завагітніла, чи можеш ти уявити собі, що твій тато повинен був би казати в проповіді про цноту? Половина людей у церкві нашого міста відвернулася б від мене, і моя проповідь не досягла б мети. Гори аргументів не мали б сенсу, і мене ніхто не просив би більше говорити на цю тему”.
Келлі глянула на мене і сказала: „Я знаю це, тату”.
„Але тобі слід знати ще одну річ, – продовжив я. – Якщо ти раптом завагітнієш, мені буде байдуже, що скажуть усі ці люди. Я ніколи не відвернуся від тебе. Я обійму тебе, і ми подолаємо це разом”.
У цей момент сльози полилися з очей Келлі. Вона упустила свої книги, обняла мене і промовила: „Я знаю, тату, що ти б це зробив!”
Дехто з людей може подумати, що, говорячи так з Келлі, я занадто ризикував. Вони можуть розглядати це як видачу ліцензії на гріх. Вона могла б не встояти проти спокуси, бо вона б знала, що може розраховувати на мою любов. Але я думаю навпаки. Взаємна любов та довіра створює такий сильний зв’язок, який переважає ризик. Донька не захоче розчарувати батьків, які так високо цінують її. Таке прийняття веде до безпечних стосунків. Ми б сильно здивувалися, дізнавшись, скільки молодих людей поводяться добре тільки тому, що не хочуть розчаровувати люблячих батьків, вчителів чи наставників молоді, які приймають їх. Чим сильніше ми любимо, тим сильніше ми прагнемо догоджати, а коли бажання догоджати ґрунтується на любові, це не спроба заслужити прихильність; це відповідний прояв любові, яка дає беззастережне прийняття.
„Але ж, – заперечить дехто, – чи не повинна добра поведінка виходити з бажання догодити Богові більше, ніж людям?” Точнісінько так! Головна тема цієї книги – показати, як ми можемо представляти Бога іншим людям нашим поводженням щодо них. Якщо вони відповідають нам люблячою прив’язаністю, то саме цим вони відповідають і Богові, Якого ми їм представили. Вони починають розуміти, хто такий Бог, коли бачать Його в нас, і від цього ми можемо привести їх до того, щоб поглянути вгору і побачити істинне джерело любові та беззастережного прийняття, з якого, як із повноводної ріки, витікає наша поведінка.