«А я кличу Бога на свідка на душу мою, що я, щадячи вас, не прийшов у Коринт дотепер, не тому, ніби ми беремо владу над вашою вірою, але вашої радости помічники ми, бо ви встояли вірою!
А я постановив у собі те, щоб до вас не прийти знов у смутку. Бо коли я засмучую вас, то хто той, хто потішить мене, як не той, кого я засмутив? І це саме писав я до вас, щоб, прийшовши, я смутку не мав би від тих, що від них мені тішитися належало, про всіх вас бувши певний, що радість моя то радість усіх вас! Бо з великого горя та з туги сердечної я написав вам з рясними слізьми не на те, щоб були ви засмучені, але щоб пізнали любов, що в мене її пребагато до вас!»
Одного разу я намагався повісити картину і ніяк не міг розташувати її так, щоб вона висіла рівно. Кожного разу як після чергової спроби я відходив трохи назад, щоб подивитися, як вона виглядає на стіні, я розумів, що той або інший бік дещо перекошений. Потім, коли я спробував поправити гачок-зачіпку на стіні, на тому місці, де він входив у стіну, відійшла частина штукатурки; а потім, коли я повернув гачок назад на своє місце і став підбивати його молотком, один шматок штукатурки відвалився і впав на підлогу переді мною. Це мене сильно збентежило, і я прийшов у стан певної розгубленості. Потім я було знову спробував якось виправити свою помилку, але замість цього, здається, вийшло ще гірше. Тепер я повинен був заштукатурити дірку і почекати день-два, щоб усе це обсохнуло і затверділо, і надалі точніше розраховувати місце, куди поміщати гачок і як вішати картину, щоб не довелося шкодувати про результати невірних кроків.
Я, як стане ясно з мого подальшого оповідання, – повний дилетант у тому, що стосується домашнього ремонту, навіть у такій, здавалося б, незначній справі, як вішання картини на стіну. Але Павло був апостолом, покликаним до цього служіння і наділеним усім необхідним для його здійснення самим Богом… проте при цьому чи був він повністю застрахований від серйозних невдач? Частина того, про що він розповідає в цьому фрагменті і що вказує на гнітючий стан справ, дуже часто не сприймається людьми як результат чиєїсь свідомої помилки. Я теж знаходився в повному невіданні відносно того, що від стінки може відвалитися частина штукатурки; так само і Павло навіть і припустити не міг, що коринтяни так поведуться у зв’язку з його запланованим візитом до них; от вже, дійсно, не знаєш, як може часом обернутися справа і чого чекати від того, з чим належить зіткнутися, чому завжди необхідно робити всі необхідні приготування і виміри і лише потім приступати до здійснення запланованого.
Павло на самому початку цього уривка, як довелося вчинити і мені в моїй ситуації, намагається закласти тріщину, що утворилася в стіні, сподіваючись, що це дасть йому можливість для того, щоб наново почати роботу по творенню церкви. Коли він востаннє приходив, а потім, відразу після відвідування, писав до них, стосунки в них, мабуть, були сильно зіпсовані.
Але що таке сталося в коринтській общині в останній Павлів візит до них? Про це доводиться тільки гадати. Павло ненадовго приходив до них, як ми вважаємо, під час своєї чергової морської подорожі. Він мав намір улагодити деякі з проблем, про які він писав у першому своєму посланні до них. Але замість гостинного і радісного прийому і сприяння йому з боку общини у вирішенні кризової ситуації сталося чергове зіткнення. У багатьох з коринтських християн поява Павла викликала тільки роздратування. Серед деяких наставників, що з’явилися в общині вже після її створення, стиль проповіді і незначність зовнішнього вигляду Павла стали приводом для зневажливих кепкувань. Напруженість між культурною вишуканістю Коринта, якою гордилися члени місцевої громади, і новою реальністю, яка була чужа всякій зовнішній витонченості та ефекту, і яку проголошувало і несло в собі християнське благовістя, досягла своєї межі у взаєминах між Павлом і коринтською церквою, і це призвело майже до повного розриву між ними.
Нам не відомі подробиці, але більш ніж очевидно, що все це викликало сильний розлад і скорботу ледь не у всіх, хто брав участь у конфлікті.
Павло повернувся в Ефес, мабуть, у стані якнайглибшої пригніченості і відразу ж написав послання, обливаючись гіркими сльозами, про що він відверто тут і свідчить. Дехто думає, що це «скорботне» послання входить як складова частина в послання, яке ми називаємо «Друге Послання до Коринтян», і що цією частиною є просторовий фрагмент з 10 по 13 розділи включно. Мені здається, що це не так. Ймовірніше, це послання просто не збереглося. Ми не знаємо точно, що він сказав, проте ми знаємо, на що він сподівався. Він сподівався на те, що послання зробить неможливе і розплющить коринтянам очі на те, що він діяв, рухомий тільки якнайглибшою любов’ю до них, зовсім не бажаючи тиснути на них або проявляти якісь владні амбіції, або приймати роль покровителя над ними, або засмучувати їх навіть просто натяком на щось подібне. І ми знаємо, які наслідки мало це послання: жодних або навіть абсолютно протилежних тому, на що розраховував Павло. Мабуть, з цієї причини воно і не дійшло до нас. Павло, прагнучи якось виправити неприємну ситуацію, цим посланням посилив її. Він як би відбив шматок штукатурки від стіни і тепер розумів, що повинен вжити якісь заходи з виправлення становища, що виникло.
Між тим буря, яка вибухнула в Ефесі, оволоділа усіма його думками і викликала напруження всіх його сил. На це дуже «вдало» ліг на коринтські проблеми повний букет знегод: настрої в тому місці, де він знаходився зараз, і бунт по той бік моря. Недивно, що Павло відчув себе зануреним у непроглядну пітьму відчаю. І потім, коли він отримав можливість знову дати знати про себе коринтянам, перше, що він сказав, це виявив бажання прийти до них незабаром; але трохи пізніше був вимушений оповістити їх, що прийти до них, принаймні, найближчим часом у нього не вийде. І, можливо, коринтяни розцінили цю Павлову витівку як щось ще більш гірше, ніж усе колишнє.
Ні, каже він, я відкладаю своє відвідування, бо шкодую вас, оскільки вирішив не приходити до вас після усього, що сталося між нами (в. 23). Павло, пройшовши через досвід відчаю і зберігши вірність Богові, Який воскрешає мертвих, досі чітко усвідомлював, що цей же Бог дав йому владу і духовну силу (завдяки якій тільки і можна цю владу підтримувати), щоб творити церкву; у компетенцію вказаних владних повноважень входило також і протистояння злу в усіх його проявах. Він повернеться до цієї теми наприкінці послання, у розділі 13, але ми можемо побачити окремі елементи цієї тематики вже тут. Те, про що він каже, і те, як він це каже, виявляє дуже глибоке його розуміння природи влади в християнській общині.
Ми, хто живе у світі, якому відомі і революції, повні насильства, і жорстокі тиранічні режими, часто з однаковим скепсисом ставимося до будь-якого виду влади. Ми майже завжди переконані, що всякий, хто каже: «Я роблю це для вашої користі» насправді просто маніпулює нашою свідомістю і волею, використовує нас і наші голоси, щоб втілювати свої власні, а зовсім не наші інтереси. Дехто з коринтян теж підозрював у Павловій діяльності ті ж самі корисливі мотиви. Але Павлова позиція, про яку він не втомлюється заявляти упродовж усього послання, полягає в тому, що та влада, яку має він, абсолютно іншого роду. У нього немає ніякого бажання зображувати із себе високопоставленого сановника або владолюбного пана над їх вірою; віра, яка в них є, – це віра, яка робить їх істинними християнами, і він не вважає себе, що має право втручатися в їх життя, щоб встати між ними і Господом. Швидше, будучи, як і вони, служителем Господнім, він вважає своїм обов’язком тільки працювати разом з ними в ім’я зростання любові і взаєморозуміння між ними, а також і радості серед них.
І все це тому, що той тип влади, який тільки і може існувати в християнському житті, – це влада любові. Павлова оцінка стосунків, які його зв’язують з коринтянами, сповнена і любові, і глибокої скорботи, що неминуче примушує нас згадати про любов і скорботу, яка переплелася в події Ісусової смерті. Як каже сам Павло, він діяв так, як діяв, не з якихось владолюбних мотивів, а виключно з любові до них і для того, щоб печаль і скорбота перетворилися на радість і веселощі. Він знає, що таке може і має статися вже зараз, у період існування цього світу. Але одночасно Павло знає, як знає зі свого досвіду і всякий пастир, що часто бувають такі тривалі тривожні моменти в житті, коли, якщо повернутися до прикладу з повішеною картиною, ми подаємося трохи назад, щоб поглянути, як вона висить, і зітхаємо із сумом про той час, коли все врешті-решт прийде до своєї досконалості.