«А ми маємо скарб цей у посудинах глиняних, щоб велич сили була Божа, а не від нас. У всьому нас тиснуть, та не потиснені ми; ми в важких обставинах, але не впадаємо в розпач. Переслідують нас, але ми не полишені; ми повалені, та не погублені. Ми завсіди носимо в тілі мертвість Ісусову, щоб з’явилося в нашому тілі й життя Ісусове. Бо завсіди нас, що живемо, віддають на смерть за Ісуса, щоб з’явилось Ісусове в нашому смертельному тілі. Тому то смерть діє в нас, а життя у вас.»
Сер Олівер Франк був одним з найчудовіших і найзнаменитіших людей в Оксфорді під час мого перебування там студентом. На ранньому етапі своєї кар’єри він читав лекції з філософії; він також обіймав посаду директора Оксфордського коледжу, коли був досить молодий. Тепер він очолює інший коледж, куди він зміг повернутися на місце директора після свого звільнення з цієї посади в бурхливий період кінця 60-х років. Але що найчудовіше, у той момент, коли він покидав місце директора, його запросили на серйознішу посаду, і він обіймав її в найбільш важливий, хоча і короткий, відрізок часу після закінчення Другої світової війни, якраз коли починала набирати оберти холодна війна і був створений Північноатлантичний альянс (НАТО). Він став послом Великобританії в США.
Як послу йому постійно доводилося мати справу з президентом – по один бік Атлантики і з прем’єр-міністром – по другий. Він був, можна сказати, у них однією з найбільш довірених осіб. Він часто відправляв термінові, надзвичайної важливості і найвищої міри секретності повідомлення з Вашингтону в Лондон і отримував такого ж роду повідомлення назад. Звітувати про результати своєї роботи по телефону було украй ризиковано, оскільки все ретельно прослуховувалося. Для доставки інформації існувала спеціальна дипломатична пошта, яку транспортували щодня одним з авіарейсів через океан. Таким був спосіб для надійного переправлення відомостей. Але коли виникала нужда у відправці інформації найвищої міри секретності, яка при цьому мала бути доставлена в максимально короткі терміни, він не довіряв її навіть особливій пошті. Він поміщав її в звичайний конверт і відправляв звичайною поштою.
У фрагменті, який ми збираємося розібрати, Павло говорить про те, що навряд чи хтось міг би бути уражений вмістом найзвичайнішого листа, відправленого звичайною поштою, де йдеться про повсякденні справи і турботи. Вісник сам по собі не має особливо великого значення; максимально важлива – просто життєво важлива і невідкладна – сама Звістка. Подвійний божественний блеф, якщо буде дозволено так виразитися, переслідує мету перехитрити владу і сили віку цього, подібно до того, як подвійний блеф посла був спрямований на обман ворожих агентів. Коринтяни дивилися на конверт – на Павла, на його зовнішній вигляд, на його манеру проповідувати, на його безперестанні пригоди, бідність, а тепер ще і стан, що межує із смертю, – і могли дійти висновку, що він нічого привабливого собою для них не являє. Він, на їх думку, повинен був мати значніший вигляд, якби дійсно був вісником, що несе важливі повідомлення від живого Бога!
Ні, каже Павло: просто ви випустили з уваги один дуже важливий момент. Усе йде абсолютно інакше: важливість Звістки вимагає, щоб вісник був як можна менш помітний і сильно не впадав у вічі. У даному випадку виявляється дуже точним порівняння такої Звістки і вісника, що її несе, із скарбом, поміщеним у глиняний горщик або глек; вони дуже крихкі і недовговічні, проте в даному випадку важливе, який скарб у них поміщений. Невірно приписувати їм якусь цінність самим по собі.
Це все одно, що конверт почав вважати себе листом. Так Павло починає описувати, що є життям істинного апостола, і цей опис триває в тій або іншій формі упродовж усього іншого тексту послання. Тут бере свій початок перерахування бід і знегод, що припали на долю Павла, говорити про які він продовжить детальніше в розділах 6, 7 і 11. Але вже на самому початку він відразу повідомляє усю суть: апостольське служіння він зводить на основі Благої звістки, і вона проявляється через його життя і навіть через його тіло. І він абсолютно переконаний, що це неспроста. Ця невід’ємна якість його діяльності, усього його покликання.
Природно, Блага звістка – це передусім проповідь про смерть і воскресіння Ісуса. Усе написане Павлом незмінно обертається навколо цих центральних подій. Але в жодному зі своїх послань він не вплітає ці події в саму структуру того, про що пише і роздумує, як він робить це в цьому, суто особистому посланні, зміст якого можна уподібнити потоку сліз, що виливаються із самої глибини серця його автора. «Ми завсіди носимо в тілі мертвість Ісусову, щоб з’явилося в нашому тілі й життя Ісусове». От стан Павлів, який він пережив в Азії (1:8-10), і він усвідомлював цей досвід як щось, що не лише не суперечить Благій звістці, але, навпаки, що парадоксальним чином підтверджувало її. Якщо ви хочете вже тут і зараз на своєму власному житті пізнати дію воскресіння, то в такому разі вам треба бути готовим до пізнання дії хреста. І якщо в коринтян є щире бажання бачити і мати стосунки з апостолом, який живе згідно із Звісткою, яку він проповідує, – Павло не був повністю упевнений, що в них є таке бажання, але вони, вірогідно, були упевнені в цьому для себе, – то вони повинні звернути увагу от на що. Не надаючи особливого значення презентабельності і риторичній манері апостола, що може відвести убік від проблем і страждань цього світу, намагатися розгледіти в ньому того, хто готовий віддати себе на смерть заради Ісуса, щоб і життя Ісуса могло відкритися в їх, хоча ще і смертному, людському житті.
Надзвичайно дивним чином виходить, що життя і смерть не є чимось, що обмежене досвідом окремої людини. Вони є те, що впливає на тих, з ким і для кого проповідники і апостоли здійснюють свою місію. Смерть, каже Павло, діє в нас – а життя у вас! Іншими словами, як він пише про це в Кол. 1:24, його власні страждання, згідно з не до кінця збагненною божественною дією, є частиною месіанських страждань самого Ісуса, чия смерть і життя мають місце в Павловому тілі і, більше того, чинять дію на церкви, які він заснував. Як це відбувається – залишається таємницею. Але в Павла не виникає і тіні сумніву, що це відбувається. Одночасно він прагне, щоб коринтяни не уявили це неправдиво. З того, що він страждає, а вони завдяки цьому процвітають, ще не витікає, що вони тепер піднялися над смертю, а він залишився в цьому смертному стані. Усе це означає лише те, що існує певний глибокий взаємозв’язок між ним і коринтянами. І саме це і має, за його переконанням, зробити їх ближче один одному і зміцнити їх любов.
Коли ми зіставляємо в. 8 і 9 цього розділу із в. 8 і 9 першого розділу, виявляється одна вкрай примітна річ. «У всьому нас тиснуть, та не потиснені ми, – каже Павло в цьому фрагменті, – ми в важких обставинах, але не впадаємо в розпач. Переслідують нас, але ми не полишені; ми повалені, та не погублені». Але при читанні першого розділу видно, що час від часу такого роду важкі обставини могли сприйматися саме як сильна внутрішня пригніченість, як крайнє нерозуміння, покинутість і загибель. Подібний стан міг виникнути в нього, швидше за все, через навислу над ним смертельну небезпеку. Те, про що говорить Павло в цьому фрагменті, є не що інше, як просто оцінка минулих подій, які були ще свіжі в його пам’яті. Усі слова цього фрагмента несуть у собі величезну розраду тим, хто піддається гонінням, терпить різну скорботу, ніяковість, поневіряння, переживає втрати та інші неприємності. Усе це, поза сумнівом, майже завжди пов’язане із станом, що описується тут як пригніченість. І це близько або навіть тотожне тому, що переживав Павло. Але така скорбота і ніяковість можуть вказувати на життя, яке згодне з благовістям. Саме такого роду речі відбуваються дуже часто з істинними служителями Ісуса Христа. І це також є один з надійних способів, щоб у жодному разі не сплутати служителів з їх хазяїном або начальником і не прийняти конверт за лист.