Дженні була красивою молодою жінкою: презентабельною, компетентною, впевненою в собі, енергійною. Під час розмови ми порушили тему шлюбу і сім’ї. «Чи це є тим, чого Ви прагнете в майбутньому? – запитав я. – Чи Ви надаєте перевагу розвитку кар’єри?»
«О, ні, – сказала Дженні. – Я б хотіла зустріти когось і збудувати стосунки, які б зміцнилися шлюбом. Це було б чудово, але я дуже сумніваюся».
«Чому?» – запитав я, здивований упевненістю жінки в тому, що вона ніколи не вийде заміж. Я не вважав, що в неї можуть виникнути проблеми з привабленням чоловіка.
«Я зустрічалася з багатьма, – пояснила Дженні, – і дійшла висновку, що чоловіків можна поділити на дві категорії: ті, що дають, і ті, що беруть. Дотепер я зустрічала лише останніх і не маю бажання вибудовувати стосунки з такими».
Я пригадав цю розмову, коли ми з сім’єю опинилися на щорічному відпочинку в Мічигані. Під час таких дорогоцінних тижнів я є «інкогніто». Лише декілька людей знають, що я пастор. Гуляючи на пристані для яхт і вздовж пляжів, я зазвичай маю багато можливостей знайти нових друзів, а інколи і поділитися своєю вірою.
Одного дня я розмовляв із новим знайомим про все, що Христос зробив у моєму житті, підвів розмову до головного, кажучи: «Знаєш, Бобе, ти також можеш мати відносини з Христом. Усе, що тобі потрібно зробити, – це відкрити своє серце і сказати Богові, що Він потрібен тобі і ти хочеш почати абсолютно нове життя».
Боб подивився на мене так, ніби я щойно запропонував пообідати разом на місяці.
Я не вперше бачив таку реакцію. Хоча час від часу вона мене все ще бентежить. Бог дав мені так багато, що я погано розумію людей, які не хочуть пізнати Його. Я дуже пишаюся тим, хто Він є, я знаю Його милосердність до людей. Тому мене просто захоплює зненацька, коли хтось зізнається у відсутності інтересу до цього.
Під час обговорення проблема стала зрозумілою: на думку Боба, Бог був тим, хто бере, а не дає. Боб розрахував і дійшов до висновку: він більше втратить, ніж здобуде, якщо віддасть своє серце Христові. «Бог є вимогливим, – думав Боб. – Бог має багато правил і забороняє багато розваг».
Так само, як і Дженні, Боб запитував себе: «Хто хоче мати стосунки з тим, хто лише бере?»
Чесно кажучи, мене бентежить навіть потреба обговорення цього. Намагання довести, що Бог є тим, хто дає, є подібним до доведення: Біллі Трем є християнином, Джон Грішем – письменником, а Майкл Джордан уміє грати в баскетбол. Це настільки очевидно, що дискусії не потребує.
На жаль, люди бачать питання інакше. Якщо в процесі прочитання книги Ви все ще в пошуках, то, напевно, як і Дженні, остерігаєтеся стосунків із тим, хто бере, і так само, як і Боб, сприймаєте Бога неправильно.
Якщо це так, то почекайте. У нас є ще про що поговорити. Святе Письмо вчить нас: серед іншого, Божа щедрість є чудовою і безмежною.
Божа щедрість є чудовою
У Посланні до Ефесян 1:6 апостол Павло закликає нас прославляти Бога за Його чудову благодать. Зверніть увагу: апостол Павло не каже «незначна благодать». Він не говорить, що Божа благодать виявлятиметься лише в разі крайньої необхідности, коли інша благодать є недоступною. Навпаки, Бог тішиться, коли щедро нагороджує нас. Люди почуваються зворушеними, коли отримують дбайливий подарунок. А коли несподівано отримують Божий щедрий подарунок, у них перехоплює подих і, переповнені враженнями, вони вигукують: «Боже, дивовижна щедрість Твоя!»