Я переконаний, що відповідь знову пов’язана з природою влади і її впливом на людську поведінку. Підліткове суспільство побудоване на застосуванні грубої сили. Це основа основ його системи цінностей. Однак її форми можуть бути різні. У системі соціяльної єрархії дівчаток понад усе домінує фізична краса. Дійсно, юна красуня настільки могутня, що навіть хлопці бояться її. Вона править у своїй школі, як цариця на троні, і до її імени нерідко додають королівські атрибути (королева випускного балу, шкільна королева краси, королева серця, футбольна королева). Тільки те, як вона використовує свій статус для залякування підлеглих, може стати предметом захопливого дослідження в царині підліткової поведінки.
Хлопці черпають свою владу не тільки з фізичної привабливости, але й зі спортивних досягнень у певних видах спорту, володіння розкішними автомобілями і вміння лишатися незворушними під тиском ровесників. Вона також залежить від їхньої фізичної сили.
Ви пригадуєте, яким був ваш підлітковий світ? Чи пригадуєте ви змагання за владу – дуже конкурентне і вороже середовище, в яке ви потрапляли щодня? Чи ви досі відчуваєте страх, який пережили, коли популярний (сильний) учень називав вас хробаком або ідіотом і підносив руку вам до голови, зіштовхуючи з дороги? Він носив футбольну майку, яка нагадувала вам, що ціла футбольна команда з’їсть вас живцем, якщо ви будете настільки необачним, щоб дати здачі. Чи не пригадуєте ви инколи учнівський бал у середній школі, коли вас відкинула дівчина, яку ви любили, або не запросив хлопець ваших мрій? Чи не бувало так, що герої учнівського містечка глузували з однієї вашої вади, яку ви найбільше хотіли приховати, а тоді погрожували скалічити вас по дорозі додому?
Можливо, що ви ніколи не зазнавали такого стресу. Можливо, ви належали до могутньої еліти, яка гнобила решту нас. Однак ваш син або донька можуть опинитися на іншому боці фронту. Кілька років тому я розмовляв з матір’ю, чия доня-семикласниця щодня зазнавала знущань у школі. Вона казала, що дівчинка вставала щоранку на годину раніше і лежала в роздумах, як прожити цей день без принижень.
Зазвичай, змагання за владу має переважно силовий характер у хлопчиків, а не в дівчаток. Хулігани буквально примушують слабших виконувати свою волю. Саме це найбільше запам’яталося мені за роки навчання в середній школі. У ті часи я брав участь у кількох бійках, щоб захистити себе. Однак був молодик, з яким я не мав наміру тягатися. Його звали Кіллер Маккічерн, і він був пострахом цілого міста. Усі вірили, що Кіллер розчавить усякого, хто перейде йому дорогу. Наскільки я знаю, ця теорію лишилася неперевіреною. Ніхто не наважився. Принаймні, поки я не наробив дурниць.
На другому році навчання в коледжі мій імпульсивний вчинок мало не поклав край довгому і щасливому життю, яке я мав нагоду почати. Як я пригадую, заметіль кружляла нашим штатом напередодні увечері, і наша група зібралася перед школою, щоб кидати сніжки в автомобілі, які проїжджали повз нас. (Це, мабуть, багато розповість вам про нашу колективну зрілість у той час). Якраз перед тим, як пролунав обідній дзвоник, я виглянув на вулицю і побачив, як Маккічерн гуркотить у своєму «приплюснутому» шевроле 1934 року. То була купа металобрухту з картонним «вікном» з боку водія. Маккічерн вирізав у картоні заслінку три на три дюйми, яку він підносив, повертаючи наліво. Можна було побачити його злі очі, що блискали саме перед тим, коли він повертав. Однак, коли заслінка була опущена вниз, він нічого не знав про те, що відбувалося зліва від автомобіля. І, як на лихо, я стояв там з великою сніжкою в руці – а в голові в мене роїлися дуже веселі і страшенно немудрі думки.
Якби я міг повернутися в той день і дати собі пораду, то я б сказав: «Не роби цього, Джиме! Ти можеш згубити своє щасливе життя в одну мить. Маккічерн вирве язика з твого рота, якщо ти попадеш у нього цією сніжкою. Просто поклади її і тихо йди на вечірні заняття. Будь ласка, сину! Твоя втрата – моя втрата!» На лихо, того дня жодна така порада не долинула до моїх вух, і я геть утратив глузд, щоб усвідомити небезпеку. Я запустив сніжку щосили в небо. Вона опустилася саме тоді, коли поряд проїжджав Маккічерн і, неймовірно, пролетіла крізь заслінку його картонного вікна. Очевидно, що бомба влучила йому в саме лице, тому що шевроле почало носити по всій дорозі. Воно вискочило на хідник і зупинилося перед самим адміністративним корпусом. Кіллер вилетів з переднього сидіння, готовий розірвати когось (мене!) на шматки. Я ніколи не забуду того видовища. По цілому його лиці був розмазаний сніг, а над головою здіймалися невеликі струмені пари. Усе життя промайнуло в мене перед очима, коли я відступав у натовп.
– Такий молодий! – подумав я.
Того сніжного дня мене врятувало лише те, що Маккічерн не міг знайти мене. Ніхто не сказав йому, що я кинув сніжку, і, повірте мені, я не зголосився сам. Дивом я лишився неушкодженим, хоча ця гра з долею мусила вразити мене емоційно. Мені досі сняться жахіття про цю подію, яка сталася 35 років тому. У своїх снах я чую, як дзеленчить дзвоник, і йду відчиняти парадні двері. Там стоїть Маккічерн з рушницею. Сніг ще лишився в нього на лиці. (Якщо ти читаєш цю історію, Кіллере, то я сподіваюся, що ми можемо бути друзями. Ми ж були дітьми, чи не так? Правильно, Кіллере? Га? Саме так! А як там машина?)
Чому я нагадав вам про світ підліткової влади? Тому що ваші підлітки вже тепер поглинуті нею. Саме тому вони такі знервовані, коли першого дня ідуть до школи, коли їхня команда грає перший матч або в інших випадках, коли їхній авторитет опиняється під загрозою. Бачите, сутність влади – це насправді не домінування над іншими, а власна гідність. У тому віці почуття власної гідности залежить від визнання ровесників, і саме тому група має такий неймовірний вплив на людину. Якщо з неї глузують і знущаються, якщо її зневажають і не допускають до товариства, – іншими словами, якщо ця людина позбавлена влади – то її крихка самоповага розсипається на друзки. Як ми вже казали, що така доля гірша від самої смерти. Соціяльна паніка є побічним продуктом цієї системи.
Гаразд, а що ви скажете про своїх синів і дочок? Чи не дивувалися ви, чому вони приходять додому зі школи в такому жахливому настрої? Ви питали їх, чому вони такі нервозні і дратівливі цілий вечір? Мабуть, їм нелегко описати свої почуття, однак вони цілий день брали участь у бойових діях. Навіть якщо їм і не довелося битися кулаками, цілком імовірно, що вони потрапили у вкрай конкурентне, відверто вороже середовище, де емоційна небезпека чигає на кожному кроці. Чи я перебільшую? Так, якщо йдеться про дитину, що здатна дати собі раду. Однак, якщо йдеться про безсилого молодого юнака чи дівчину, то їхня історія тільки починається.
Щоби допомогти батькам впоратися з цими особливими стресами підліткових літ, дозвольте мені запропонувати п’ять порад, які виявилися корисними для інших:
Нудьга небезпечна для енергійних підлітків. Нехай вони не сидять без роботи
Вольовому підлітку просто не можна давати великої кількости неструктурованого часу. Він знайде деструктивні способи використати такі моменти. Я раджу вам залучити його до найкращої церковної програми, яку ви можете знайти. Якщо ваша місцева паства має тільки чотирьох знуджених дітей у відділі молодших класів і сім сонних старшокласників, я запропонував би вам змінити церкву. Я розумію, що це може зашкодити решті сім’ї, і певен, що більшість священиків з цим не погодяться, однак ви мусите врятувати свого нестійкого хлопця. Очевидно, що такі радикальні дії не потрібні для більш згідливої особи або тої, що має інші здорові способи використати свою енергію. Але якщо ви сидите на ящику динаміту, то вам доведеться шукати способів тримати порох сухим! Цього можна досягти не лише завдяки церковним заняттям, але й також спорту, музиці, догляду за кіньми чи іншими тваринами і підробітку. Ви мусите не давати спокою непосидющим ногам своєї дитини!