Якщо батько не вміє показати любов удома, це може призвести до того, що його діти будуть почуватися самотніми і неоціненими. Брак батьківської любові часто сильніше впливає на дівчаток, ніж на хлопчиків. Дослідження, проведені в Університеті Джона Гопкінса, довели, що „серед молодих білих дівчат-підлітків дошлюбні статеві стосунки мали на 60% більше ті дівчата, які живуть у сім’ях без батька, у порівнянні з тими, які живуть у повних сім’ях”. Часто в статевих стосунках дівчата шукають любові, якої вони не бачили від своїх батьків. Вони прагнуть відчувати себе в безпеці, почуватися цінними і відчувати піклування з боку чоловіка, і, якщо їхній батько не забезпечує їм цього, вони шукають особу чоловічої статі, яка дасть їм це. У своєму палкому бажанні знайти розуміння вони вдаються до статевих стосунків, плутаючи силу сексуального бажання із силою любові. Потім проблема загострюється, коли вони починають використовувати секс у розпачливій спробі утримати партнера, який насправді їх ніколи не любив. З часом дівчата розуміють, що це переживання не означає відданості, але все одно наслідки бувають руйнівними. Замість того, щоб відчувати близькість і любов, дівчата, які вдаються до статевих стосунків, відчувають ще гіршу самотність, оскільки фізичні статеві стосунки не задовольняють їхніх емоційних потреб бути оціненими та відчувати піклування глибокої любові. Навіть фізичне здоров’я та самооцінка дівчат, яким бракує батьківської любові, часто страждають. Дослідження, проведене серед тридцяти дев’яти дівчат-підлітків, які страждають від анорексії, показало, що тридцять шість з них мали одну спільну рису: брак стосунків з батьком.
Розлучення залишило багато сімей без батьків. Інші батьки відсторонилися емоційно, якщо не фізично, поринувши з головою в роботу. Наслідки цього сягають дуже далеко, і це стосується не лише дівчат, а всіх дітей, які живуть без батьківської любові. Дослідження доктора Армана Ніколі показує, що емоційна чи фізична відстороненість батька має наслідком низьку мотивацію дитини до досягнення мети, нездатність впоратися з бажанням отримати щось негайно, низька самооцінка, схильність піддаватися впливу групи та схильність до правопорушень в юному віці.
Я сам був свідком цих явищ, коли виступав на молодіжному з’їзді в коледжі в місті Фенікс, Арізона. Ледве я почав говорити, як з’явилася група панків, їхнє волосся було пофарбоване у всі можливі кольори, їхні шиї прикрашали золоті ланцюжки, вони поводили себе загрозливо, підходячи до краю натовпу. Мене попереджали, що ця компанія може завдати прикростей. Я поглядав на них, а вони стояли так, наче дозволяли мені сказати щось варте їхньої уваги. Закінчивши свою промову, я зійшов униз з підвищення, яке слугувало мені за кафедру, і захриплий головний панк підбіг до мене, його обличчя наблизилося до мого носа впритул. Більшість людей ні побачило, ні почуло того, що сталося потім. Вони не могли бачити сльози на щоках юнака чи чути, як він шанобливо спитав: „Пане Мак-Дауелле, ви дозволите мені обійняти Вас?” Перш ніж я простягнув руки, здоровенний панк обхопив мене, наче ведмідь, поклав голову мені на плече і заридав, наче дитина, на очах у всієї школи. Я обійняв його у відповідь, вклавши в це всі свої почуття. Через хвилину чи більше він відступив і сказав: „Мій батько ніколи не обіймав мене і не казав, що любить мене”. Таким драматичним способом цей юнак отримав істотне підтвердження невід’ємності нашої потреби в батьківській любові.
Чому батьківська любов настільки важлива? Напевне, частково через закон збереження матерії, особливо в тих сім’ях, де батько – єдиний годувальник. Батьки, які працюють цілий день, не мають багато часу на домашніх. В очах дітей та молоді матері здаються створеними для любові; їхня любов „дає”, тоді як батькова любов „нагороджує”. Незалежно від причин, діти палко бажають батьківської любові. Кожному хлопчику потрібно, щоб у його житті був люблячий чоловік, як позитивне рольове уособлення чоловічих якостей та стосунків. Кожній дівчинці потрібна безпека та люблячі стосунки з чоловіком, який піклується про неї – не за те, що він може від неї отримати, а просто за те, ким вона є – щоб відчувати себе надзвичайно цінною.