«Бо ліпше страждати за добрі діла, коли хоче того Божа воля, аніж за лихі. Бо й Христос один раз постраждав був за наші гріхи, щоб привести нас до Бога, Праведний за неправедних, хоч умертвлений тілом, але Духом оживлений, Яким Він і духам, що в в’язниці були, зійшовши, звіщав; вони колись непокірливі були, як їх Боже довготерпіння чекало за Ноєвих днів, коли будувався ковчег, що в ньому мало, цебто вісім душ, спаслось від води. Того образ, хрищення не тілесної нечистости позбуття, але обітниця Богові доброго сумління, спасає тепер і нас воскресенням Ісуса Христа, що, зійшовши на небо, пробуває по Божій правиці, а Йому підкорилися Анголи, влади та сили.»
З роками мені все менше подобаються речі, які після купівлі треба збирати, дивлячись у схеми та інструкції. Причин тому декілька. Частково я боюся, що в мене не вийде: раптом поставлю якусь деталь не туди, і все зіпсую. Частково не довіряю інструкціям: скільки разів вже було, що вони не пояснюють нічого докладно або зовсім кажуть нісенітницю. Іноді вони описують товар, який схожий на куплений нами, але все таки не той.
А от ще типова ситуація: ніби все зібрав, але під кінець виявляєш, що в коробці залишилася не використана деталь. Руки опускаються. Що з нею робити? Для чого вона призначена? Як вийшло, що ми її раніше не помітили? Ніби усе добре виходило, а що робити тепер?
У багатьох читачів виникають подібні відчуття, коли вони добираються до 1 Петра 3:19-21. Здавалося, усе зрозуміло: Петро попереджає про страждання. Він сказав, що з боку влади можуть відбутися гоніння, нічим християнами не заслужені. Він зауважив, що таке безневинне страждання – це шлях, яким народ Христовий йде за самим Христом (адже Христос став жертвою гіршої на світі несправедливості). І раптом несподівано повідомляє щось нове. По-перше, після смерті Ісус проповідував якимсь «духам, що в в’язниці були». По-друге, ці духи були непокірні за часів Ноєвих . По-третє, Ноїв ковчег, в якому врятувалася сім’я Ноя, – прообраз хрещення. По-четверте, хрещення має відношення не до змивання фізичного бруду, а до обітниці «Богові доброго сумління». Що б це усе означало? І як вписується в решту послання? Роздумуючи над 1 Петра, багато читачів сприймають цей уривок як щось стороннє.
Важливо мати на увазі загальну спрямованість уривка. Петро підбадьорює людей, на яких от-от обрушиться несправедливість з боку влади (підкреслимо: не випадковий акт жорстокості або буйство натовпу, а офіційне і узаконене гоніння!). Тим самим, християни підуть шляхом Христовим, потерпілого так само. Проте для Петра важлива ще одна думка: після Свого страждання Христос сповістив перемогу Божу усій «владі», зокрема тій, що перебуває в незримих сферах. Вищезгадані чотири елементи, що бентежать сучасних читачів, детальніше розкривають думку про цю звістку. За владою людською стоїть влада інша, «духовна». Ця влада вже зрозуміла, що Ісус позбавив її могутності. Бо віднині Христос набув найбільшої влади. Апостол підкреслює: після Ісусового вознесіння на небеса, Йому підкорилися «Анголи, влади та сили» (ст. 22).
Розберемося в сказаному детальніше. Для цього не обійтися без відомостей про юдаїзм I століття. У ту пору багато євреїв, що сподівалися на прийдешнє позбавлення Боже, читали і цінували текст, який ми називаємо Першою Книгою Еноха. Невідомий автор, що пише під псевдонімом біблійного Еноха (див. Бут. 5:18- 24), роздумує над бідами і проблемами світу. Ці біди він багато в чому зводить до діянь нечестивих ангелів (Бут. 6), повсталих проти Бога Творця. Нечестиві ангели в якомусь сенсі вже зазнали поразки, а в якомусь ще зазнають. Петро ж проводить наступну думку: перемога над цими темними силами отримана через Христа. Христос був «Духом оживлений» (в. 18), і після Свого воскресіння сповістив вирішальний суд згаданим «духам». Їх могутності настав кінець. Звістка про цю перемогу повинна надихнути невеликі християнські громади, яким погрожують місцева влада і духовні «сили», що стоять за місцевою владою. Христос восторжествував над усіма подібними силами, що узурпували владу з часів свого первинного повстання, і вони це розуміють.
А як бути з Ноєвим ковчегом? Не лише серед євреїв, але і серед язичників древньої Туреччини існувало широке переконання, що ковчег пристав до однієї з гір їх регіону. Іншими словами, Петро посилає читачів до оповіді, чудово відомої в тодішньому суспільстві. Оскільки біблійна розповідь говорила про порятунок людей, що пройшли через води, цілком зрозуміла асоціація з хрещенням (пор. Рим. 6 про хрещення як смерть і воскресіння з Христом). Проте хрещення, що зримо відрізняє християн від інших людей, не лише очищає від минулих гріхів. Воно формує конфронтацію, яка потім виникає між християнською общиною і зовнішнім світом. Як вже сказав Петро (в. 16), хрещення створює ґрунт (через прощення наших гріхів смертю Ісуса) для того «доброго сумління», яке означає, що при виникненні подібної конфронтації християнину немає нужди соромитися.
Тоді все стає на свої місця: уривок, що здавався не цілком зв’язним, є єдиним і струнким цілим. Під час гонінь і лих ми повинні знати: Ісус Христос здійснив сподівання Ізраїлю, перемігши усі темні сили, які несли у світ нечестя і тління. Християнські громади малі і гнані, але шлях, на який вони встали через хрещення, веде їх дорогою Христовою в славу. Тому важливо не занепадати духом і залишатися з чистим сумлінням, довіряючи Богові, – бо Він доведе до кінця Свою перемогу у світі, якому вони свідчать.
Скільки християн і в наші дні потребують подібних утішливих слів! Ті ж з нас, хто вважає, що засвоїв урок, повинні помолитися: як про наших братів і сестер, яких переслідують, так і про самовладання того дня, коли мужність знадобиться нам самим.