«Отож, сину мій, зміцняйся в благодаті, що в Христі Ісусі вона! А що чув ти від мене при багатьох свідках, те передай вірним людям, що будуть спроможні й інших навчити. А ти терпи лихо, як добрий вояк Христа Ісуса! Бо жаден вояк не в’яжеться в справи життя, аби догодити тому, хто військо збирає. А як хто йде на змаги, то вінка не одержує, якщо незаконно змагається. Трудящому хліборобові належиться першому покуштувати з плоду. Розумій, що я говорю. А Господь нехай дасть тобі розум у всьому.»
У мої шкільні роки в мене був друг, з яким я якийсь час вчився разом. Ми знали один одного дуже добре, як свої п’ять пальців; вчилися, зустрічалися з людьми, пили каву, дрімали на нудних уроках, турбувалися – або, можливо, фантазували – про майбутнє і так далі.
Страшно подумати, які історії він міг розповісти про мене зараз і які я міг розповісти у відповідь. Але одне ми помітили один в одного: ми обидва однаково були майстрами ухилятися від важкого завдання. Я завжди знав, коли в друга було важке завдання: він стриг нігті, упорядковував свою парту, перекладав свої зошити і навіть підмітав підлогу. Що завгодно, щоб відтягнути час, коли треба творчо подумати і написати. Більшість з нас, стикаючись із завданням, про яке ми знаємо, що його треба виконати і що воно важке, всіляко уникаємо його, навіть якщо ми знаємо, що не можемо відкладати це до безкінечності.
Павло застерігає Тимофія від будь-яких подібних хитрощів, коли справа стосується головного завдання: свідчити про царську Звістку Ісуса перед лицем політичної небезпеки або кепкувань з боку оточення. Тимофій повинен розділити страждання апостола, як один з доблесних воїнів Царя. Як у 1Тим. 6, Павло застосовує відомий приклад з реалій Римської імперії: вам, будучи римським воїном, треба було постійно свідчити про свою лояльність і покору імператорові, інакше б вам погрожували б різного роду покарання за невиконання указів і розпоряджень імператора. Звичайно, солдати Царя Ісуса виконують іншу місію і підкоряються зовсім іншим вимогам. Насправді значна різниця полягає саме в тому, що солдати Цезаря зазвичай примушують страждати інших, а солдати Ісуса переймають страждання на себе, бо вірні своєму розіп’ятому Володарю. Але вони так само, як і солдати Цезаря, мають бути готові покорятися своєму повелителеві відразу, не затримуючись для роздумів і хитрощів. Павло використовує три пов’язаних між собою образи у віршах 4, 5 і 6, щоб показати, що він має на увазі. Апостол починає з образу життя в армії (не дивно, оскільки він говорить про християн як про «вояків Христа Ісуса»). Якщо солдат хоче догодити своєму командирові, щоб краще заробити або просунутися по службі, він зосередиться на військових справах. Солдат безтурботно не проводитиме час у міських закладах або займаючись підробкою, начебто він насправді був цивільною особою. Це життя дисципліни і послуху, яке зосереджене на певних важливих завданнях, і солдатові не можна відволікатися чи ухилятися. Так само і християнинові, покликаному радісно протистояти світу, який не приймає Благої звістки, не можна шукати легшої діяльності на боці; це змусить його або її напружено працювати, але дозволить з усією силою відповідати вимогам і викликам Благої звістки.
Другий образ узятий, як часто буває в Павла, із спортивних ігор, які були популярні у всьому римському світі, і часто приурочувалися до головних релігійних або імперських свят. Якщо ви хочете брати участь у спортивному змаганні, є правила, які треба дотримувати: ви повинні робити те, що кажуть вам судді на іподромі, ви повинні скакати по дорозі і не зрізати кути, ваш диск або спис мають бути певного виду, і так далі. Є речі, які можна сказати про життя і діяльність християнина, і Павло опише деякі з них наприкінці цього послання. Але зараз він головним чином зосереджений на випробуванні: не шукайте легких шляхів! Не шукайте лазівок, простих рішень, способів, які, як здається, допомагають виграти, але насправді це самообман. (У день, коли я писав це, з’явилася газетна стаття, яка розповідала, як люди, змагавшись на марафоні, брали потайки таксі і їхали ним якусь частину шляху.) Занадто легко деяким людям уявити, що, оскільки вони тепер християни, їм можна вибрати легкий шлях; вони вже так чи інакше врятовані, про що ж хвилюватися? Павло поставився б до цього так само, як атлет, який наполегливо тренувався і змагався в скачках, поставився б до того, хто, не навчаючись, не докладаючи зусиль, не стікаючи потом, прокрався на стадіон і заявив, що він переможець.
Третій образ – із сільського господарства. Часто, і в стародавньому, і в сучасному світі, головні працівники на фермі були найманими, і урожай належав власникові; хазяїн не давав справжнім працівникам більше маленької частки. Павло звертається до свого роду природного закону, загальній народній мудрості: хто працює, той заслуговує першим з’їсти плоди. Сенс тут ясний. Остерігайтеся спокуси брати участь у християнському житті, наслідуючи відсутнього хазяїна поля, який чекає вигоди і при цьому не робить жодної важкої роботи. Якщо ви хочете нагороди, вам треба продовжувати працювати.
А зміст трудів – страждання. Західні християни часто не бажають з цим погоджуватися. Такий погляд тримався довгий час, але тоді більшість, якщо не всі люди на заході були практикуючими християнами; і вони вважали, що релігійні і цивільні обов’язки ніяк не суперечать один одному. За останні двісті років або біля того картина змінилася; люди тепер вважають, що релігія стосується особистої духовності і спасіння, і тому уявляють, що це ніяк не перетинається з громадським життям, у рамках якого більшість налаштована проти вірних і нехтує їх принципами. Але для Павла і Тимофія християнство – це слідування за Царем Ісусом, Який вимагає всієї людини цілком, щоб їй стати причетною щедрої благодаті (в. 1). Зокрема, це включає проповідь Благої звістки, свого роду царського указу, навіть коли це кидає виклик звичаям і устрою світу, імперії, усього, що навколо нас. Можливо, одне з найбільших випробувань, з якими стикаються сьогодні християни, – це побачити і прийняти серйозно те, що є сучасним аналогом описаної ситуації. Тут нам потрібні, як Тимофію, тверді настанови Павла, щоб обдумати, що він каже (в. 7); роздумувати про це, спробувати пояснити це собі і іншим, обговорити це у вашій церкві. Коли ви це почнете робити, повірте, що Бог дасть вам розуміння.
Частково воно прийде, оскільки ми, як і Тимофій, роздумуємо про апостольське вчення і упевняємося, що воно передане, у цілісному і добротному вигляді, тим, хто буде після нас (в. 2). Ця турбота про спадкоємність, про точну передачу вчення іноді розглядалася як нудний, консервативний традиціоналізм. Але навряд чи, якщо просто переказувати одне і те ж, покоління за поколінням, кожного разу можливо надихати людей Благою звісткою. Звичайно, це карикатура. Християнське вчення, яке треба передати, – найбільш революційна Звістка, яка будь-коли проповідувалася. Якщо вона передається в неушкодженому вигляді, це не означає, що наступне покоління не може вільно, спокійно і творчо переосмислити її, враховуючи потреби часу, але захищаючи її від довільного усунення з неї незручних елементів, зухвалих цитат, неприємних моментів, які можуть зажадати від християн виділятися із загальної маси і бути готовими для страждань. Дбайлива передача традиції – єдиний спосіб бути упевненим, що наступне покоління також сприйме і осягне заклик у що б те не стало наслідувати радикалізм Благої звістки Ісуса Христа.