«Нагадуй про це й заклинай перед Богом, щоб не сперечались словами, бо нінащо воно, хіба слухачам на руїну. Силкуйся поставити себе перед Богом гідним, працівником бездоганним, що вірно навчає науки правди. Стережися ж базікань марних, бо вони ще більше провадять до безбожности, а їхнє слово, як рак, буде ширитися. Від таких Гіменей і Філіт, що вони погрішилися в правді, казавши, що воскресіння було вже, і віру деяких руйнують. Та однако стоїть міцна Божа основа та має печатку оцю: Господь знає тих, хто Його, та: Нехай від неправди відступиться всякий, хто Господнє Ім’я називає!»
«Нам треба знати, – сказав молодий юрист, – що професор Джонсон насправді має на увазі під «реформою». Він каже, що пропонує допускати абітурієнтів у коледж. Але слово «реформа» насправді означає «те ж саме, втілене в нову форму». Те, що професор нам пропонує, взагалі не те ж саме. Мені здається, це набагато ближче до «нововведення». Він хоче скасувати те, що ми завжди робили, і робили зовсім по-іншому. Професор міг з тим же успіхом сказати «революція». Але це не в правилах нашого коледжу. Ми ніколи не любили», – юрист зробив ефектну паузу і підкреслив останнє слово, – «революціонерів!»
Викладач, який очолював збори, тяжко зітхнув. Він розумів, що відбувається. Більшість членів ради коледжу були за нову пропозицію. Вона була ретельно продумана, розроблена в деталях і призначалася, щоб реально та суттєво поліпшити систему. Але там були дві чи три людини, хто в принципі виступав проти усіх змін; і було ясно, що вони викликали цього молодого юриста, щоб він розвів демагогію, причому не з приводу самої пропозиції, а з приводу способу, яким вона була виражена. Граючи словами «реформа», «нововведення» і «революція», вони могли посіяти сумнів у декількох колег, які були б раді прийняти пропозицію, але тепер, швидше за все, відчували, що вони зобов’язані голосувати проти. Вони не хотіли вважати себе революціонерами. Було проведено голосування. Декілька голосів проти. Інші утрималися. Пропозиція провалилася.
Гра словами завжди була улюбленою грою політиків, юристів і, на жаль, богословів. Як я часто раніше говорив, звичайно, треба вивчати слова та їх значення. Біблеїстика частково включає використання словників і симфоній; ми повинні перевіряти так ретельно, наскільки це можливо, що ми дійсно розуміємо те, що слова, речення і уривки насправді означають, а не те, що ми уявляємо, що вони означають, або те, що колись говорилося про їх значення, або те, що ми хочемо, щоб слова означали. Але це завдання, яке дуже скромне і припускає відкритість до того, щоб вчитися, сильно відрізняється від поведінки деяких людей, які змахують батогом, як на цирковому манежі, і примушують слова носитися ареною і робити те, для чого вони ніколи не призначалися. Я тільки днями отримав лист, що містить довге, незв’язне міркування, написане людиною, яка хотіла переконати мене, що «воскресіння» є насправді те ж саме, що «перевтілення». Автор просторікувато міркував, обертаючи і граючи словами і значеннями так і так. Я можу уявити, що багато людей, не знайомих детально з тим, що ці два слова означали, можливо, знайшли б це дуже переконливим. І все-таки це була нісенітниця від початку до кінця.
Воскресіння насправді одна з тем, відносно яких Павло забороняє всякого роду безглузді розмови, які вже почали проникати в церкву. Дві людини – чи визнані вони офіційно учителями, чи ні, він не каже – почали учити новій доктрині: «воскресіння» стосується того, що вже є зараз, а не величного майбутнього, нового втілення, яке чекає увесь народ Божий в останні дні.
Ми можемо, мабуть, зрозуміти, як це сталося. Сам Павло говорив про християн, які в хрещенні «помирають і воскресають з Христом» (Рим. 6). Він сміливо заявляв це в тому сенсі, що народ Христовий вже воскрес і насправді зайняв свої місця з Ним у небесних оселях (Кол. 3:1-4). Але обидва уривки, як у Рим. так і Кол., наполягають (не кажучи про інші послання Павла), що це не означає, що в майбутньому не буде тілесного воскресіння. Зараз відбувається наступне: завдяки хрещенню і вірі християнин чекає цю кінцеву подію і повинен вчитися жити вірою і надією в сьогоденні, ґрунтуючись на тому, що обіцяно в майбутньому. Але тоді, схоже, деякі християни стали бентежитися існуючим станом справ. Чи могли вони дійсно повірити в тілесне воскресіння – себе самих або навіть Ісуса? Ні, це занадто? Хіба це не кидало виклик усім науковим даним? (Вони знали тоді про це достатньо; нам не треба було чекати до вісімнадцятого століття, щоб виявити, що мерці залишаються мертвими!) Отже, вони намагалися пристосувати християнську Звістку. Не може бути, припускали вони, щоб сталося щось таке грубе, як реальне воскресіння в майбутньому. Це стосується духовного досвіду в сьогоденні, який призводить до вільного вічного щастя. Не більше того.
Цей хід думки став популярним у деяких колах через приблизно сто років після Павла і успішно відродився в наші дні. Але це повністю суперечить усьому, у що вірив Павло. Це відкидає те, що матеріальне творіння – благо, а також обіцянка Бога його відновити. Це відкидає остаточний суд Бога і Його обіцянку зробити світ справедливим. Це ставить у центр не Бога, Благу звістку і світ, а людину і її духовний досвід. І це веде – як досить добре показали великі твори авторів другого століття – до нескінченних припущень, суперечок про слова і безглуздих і порожніх сперечань. Насправді це приводить нас назад туди, звідки ми почали. Коли ми починаємо подібні ігри із словами та ідеями, ми повинні визнати це небезпечним знаком. Це цілком може означати, що ми далеко відхилилися від самої Благої звістки в усій її цілісності.
На противагу цьому Павло пропонує образ християнина – працівника, який знає, як розуміти Священне Писання і як проповідувати Слово Боже і наставляти вірних істинам, що містяться в ньому. Така людина, особливо такий молодий учень, яким був Тимофій (хоча, Бог свідок, усі ми, проповідники і учителі, ще вчимося), повинен думати про свою працю так, як ніби він був підмайстром, у якого скоро буде іспит. «Силкуйся поставити себе перед Богом гідним» (в. 15): іншими словами, уявіть, які норми знання, вчительської майстерності, історичних і літературних суджень і, передусім, духовної досвідченості потрібні для роботи, і ґрунтовно упевніться, що у вас вони є. Тоді ви будете «працівником бездоганним».
Коли ми переїжджали в наш теперішній будинок, два теслярі робили нові книжкові шафи, які мені були потрібні. Я колись сам робив книжкову шафу і, не уміючи цього, зробив щось неймовірне. Через декілька років вона розвалилася, і я розламав її на дрова. Мені соромно своїх зусиль у цій справі. Але ці два теслярі були справжніми професіоналами. Я пам’ятаю день, коли вони закінчили, відійшли назад і подивилися на результат своєї роботи. Їм соромитися було нічого. Ці книжкові шафи зможуть тепер послужити багато років. До того ж шафи виглядали великими. Це те, до чого Павло хоче, щоб ми прагнули в нашому розумінні Біблії і Благої звістки і способах настанови інших. Зокрема, апостол хоче, щоб проповідники і вчителі вірно навчали «науки правди». Деякі переклади говорять «правильно роз’яснюйте слова», і, можливо, що Павло має на увазі щось подібне до цього (іншими словами, «будьте в змозі показати, що означають речення, що означає кожна частина, і як усі вони співвідносяться одне з одним»). Але ймовірніше, що образ, який стоїть за цим словом, – це швидше першовідкривач, який прокладає дорогу через бурелом, щоб люди могли вільно ходити цими місцями. Частина служіння учителя – те, що сам Павло робить у цьому уривку: видивляється, де кущі, зарості і колоди лежать на дорозі, по якій Слово повинне дійти до сердець і розумів людей, і усуває ці перешкоди.
Замість усіх міркувань Павло дає прямі, майже афористичні, практичні правила, які доступні кожному. Вони – частина твердої основи, на якій усім християнам треба бути готовими затвердитися. Якщо ми стикаємося з невпевненістю в собі (а вона сковувала багатьох у стародавньому світі так само, як у наш час), ми можемо покластися на знання Бога про нас. Якщо ми стикаємося з моральною плутаниною, яка була так само властива світу Павла, як і нашому, нас можуть направити чіткі заповіді. Якщо ми хочемо поминати Ісуса нашими вустами і проголошувати Його нашим Господом, то в нас немає вибору, окрім як відмовитися від усієї своєї гріховності і неправедності – можливо, не безболісно. Зовсім не треба сперечатися про слова. Є тільки ясна заповідь, ясна обіцянка і ясний заклик до народу Божого – бути стійкими.