«Та Богові дяка, що Він таку пильність про вас дав у Титове серце, бо благання прийняв він, але, бувши горливий, удався до вас добровільно. А з ним разом послали ми брата, якого по всіх Церквах хвалять за Євангелію, і не тільки оце, але вибраний був від Церков бути товаришем нашим у дорозі для благодаті тієї, якій служимо ми на хвалу Самого Господа, остерігаючись того, щоб хто не дорікав нам цим достатком, що ним служимо ми, дбаючи про добро не тільки перед Богом, але й перед людьми. А ми з ними послали були брата нашого, про пильність якого ми часто досвідчувались у речах багатьох, який ще пильніший тепер через велике довір’я до вас. Щодо Тита, то він мій товариш, а ваш співробітник; щождо наших братів вони посланці від Церков, вони слава Христова! Отож, дайте їм доказа своєї любови й нашого хваління вас перед Церквами!»
Білий фургон з двома людьми в кабіні на великій швидкості під’їхав і зупинився біля парадного під’їзду коледжу. У цей час три чи чотири студенти сиділи і дивилися в кімнаті відпочинку телевізор. Люди, одягнені у світлого кольору роби, як у ремонтників, увійшли до коледжу і поспішно пройшли в кімнату відпочинку. Вони підійшли до телевізора: «Даруйте, – звернулися вони до студентів, – але нам треба забрати цей телевізор. Нам сказали, що в ньому якісь неполадки».
З цими словами вони відключили з розетки телевізор, узяли його на руки і віднесли в машину.
Студенти особливо не здивувалися, і кожен зайнявся своєю справою. Знадобився певний час, щоб вони змогли зрозуміти, що сталося щось недобре – але зовсім не з телевізором. Люди, що забрали його, були просто злодії, які застосували дуже зухвалий і хитрий прийом.
Коли в нашому полі зору несподівано з’являється якась людина, тим більше незнайома нам, то ми насторожуємося – особливо якщо вона виявляє цікавість до наших речей або власності. Якось я прийшов без попередньої домовленості в магазин одного мого далекого родича, що живе в центральній Канаді; він влаштував мені цілий допит відносно наших предків і родичів, перш ніж погодився визнати, що я не брешу і не є якимсь пройдисвітом, що збирається обдурити його. Саме з такого роду проблемою Павло має справу в цьому фрагменті, намагаючись зробити усе необхідне для її усунення. Він збирається знову послати Тита в Коринт (Тит мав тепер почуватися впевненіше, ніж під час першої своєї подорожі в Грецію), щоб він передав їм це послання, і сказати про швидке прибуття його самого до них. Крім того, видно, через те, що хтось у коринтській общині міг не до кінця довіряти Титу, Павло посилає разом з ним ще двох християн, швидше за все, членів македонських церков.
Нас може дещо збентежити те, що Павло не називає імен цих двох «братів». Нам дуже хотілося б знати, хто ж вони такі; ми також хотіли б зрозуміти, чому Павло говорить про них таким чином. У Діях Апостолів, де дається опис Павловому шляху з Коринта після того візиту, до якого він тепер готувався, вказується аж сім його супутників (Дії 20:4), але там не згадується Тит. Проте ми не маємо в розпорядженні достатньої інформації, щоб зібрати мозаїку з імен тих, хто складав і в той момент, і в інші оточення апостола. Але, принаймні, ми можемо бути упевнені відносно того, про що думав Павло в момент написання цих віршів. У нього було сильне бажання, щоб коринтяни нічим не бентежилися і не турбувалися: ці троє – Тит і двоє братів з ним – щирі і добросовісні працівники на ниві Благої звістки, вони гідні усілякої довіри. Вони переслідують ті ж цілі, що і самі коринтяни, і це має переконати їх доручити їм доставку грошей, будучи в них упевненими, як у самих собі.
Крім того, Павло говорить про Тита з величезною любов’ю: він представляє його як ревного і самовідданого помічника, в усьому готового бути для нього підтримкою під час нелегкого Павлового служіння Звістці. Ми можемо тільки гадати про те, якого роду пастирські турботи і справи, які вони спільно здійснювали, могли так їх зблизити; одна річ, яку часто забувають читачі Павлових послань, полягає в тому, що Павло рідко бував повністю задоволений тим, що робили інші. Павло примушує Тита відправитися знову в Коринт майже відразу після того, як він повернувся звідти, зустрівшись з ним десь на території Македонії (див. 7:6-7); Павло, мабуть, написав це послання в дуже короткий термін після їх зустрічі і квапив Тита повернутися до коринтської общини з цим посланням, щоб він приготував коринтян до його приходу. Тит не лише з готовністю став збиратися – можливо, він взагалі був любителем помандрувати! – але він і сам висловив величезне бажання швидше знову відвідати Коринт, де християни так привітно його зустріли і виявили до нього повагу.
Коли Павло переходить до розмови про двох «братів», треба мати на увазі, що коли послання читатиметься в Коринті, Тит мав представити їх общині особисто, хоча це, звичайно, не усуває здивування від того, що Павло жодного з них не називає по імені. Можливо, він турбувався про те, щоб, якщо текст потрапив би в руки бандитам, ці люди, що беруть участь у транспортуванні такої значної суми грошей, не піддалися пограбуванню. У будь-якому випадку, ці християни були добре відомі в багатьох церквах завдяки їх служінню з поширення Благої звістки; те, що Павло буквально каже тут – брат, «якого по всіх Церквах хвалять за Євангелію», – залишає враження крайньої невизначеності (наприклад, за оригінальним текстом незрозуміло, що мається на увазі – те, що його хвалять по всіх церквах за труди заради Звістки, або – що його взагалі хвалять за ті ж труди, які він здійснює в усіх церквах). Деякі з тлумачів припустили, що в даному випадку Павло має на увазі Луку, нібито відомого в багатьох церквах унаслідок складання ним Євангелія про Ісуса; але оскільки майже загальновизнано, що Лука написав своє Євангеліє, принаймні, через десять, а то і через двадцять років після місіонерських подорожей Павла, наведене вище припущення втрачає під собою ґрунт і не користується нині особливою популярністю. Слова, якими Павло тут його характеризує, можуть вказувати на таку людину, яка була відома як наставник або проповідник або мала організаторські здібності, що було дуже доречним у даному випадку для ефективного збору і благополучного переправлення грошей у місце призначення.
Інший брат, про якого згадується у в. 22, був менш відомий, ніж перший, але Павло від себе особисто дає йому похвальну рекомендацію за його випробувану старанність і ревнощі в служінні Богові. Далі Павло вказує відразу на них обох у приголомшливій фразі у в. 23: вони – посланці (буквально, апостоли, хоча це слово не вживається тут як технічний термін, яким воно стає лише пізніше) церков, і вони – слава Христова! Ідея того, що Ісус постійно множить Свою славу через тих і в тих, хто йде за Ним, а не зробить це тільки при останньому Своєму явленні, проходить скрізь через усі Павлові тексти (наприклад, 2Сол. 1:10). Коли ми дивимося на іншого християнина і намагаємося зрозуміти, що він причетний до тієї слави Христової, яка проявиться при другому Його пришесті, ми стаємо здатними осягнути унікальність кожного нашого єдиновірця, і не лише на тій основі, що він як людина є образом Божим, але і тому, що він вже тепер бере участь у тій славі, яка осяє колись весь світ.
Але центральна думка уривка міститься все ж у в. 20 і 21. Тут Павло виражає зовсім не заклопотаність своєю репутацією, хоча, як і багато проповідників, він чітко усвідомлював, що якщо хтось скаже, що він робить усе це заради наживи, то це може стати поцілунком смерті для його покликання і служіння. Але швидше тут треба бачити інше: він висловлює своє палке бажання, щоб світ, коли дивиться на християнство, що нещодавно зародилося, бачив у ньому не ще одну з варіацій на вже заїжджену тему (якісь люди мандрують з міста в місто і проповідують якесь екстравагантне вчення за хорошу плату), але абсолютно нове явище, що приводить у нерозуміння. Блага звістка говорить не про самопізнання, але про самовіддачу. Справити якесь інше враження на світ – це не лише заплямувати свою власну репутацію, але і зовсім поставити під удар найосновніший принцип Благої звістки, «Син Людський прийшов не на те, щоб служили Йому (тим більше не для того, щоб робити гроші!), але щоб послужити, і душу Свою дати на викуп за багатьох» (Мр. 10:45). Насущна справа по збиранню грошей на користь бідних у жодному разі не повинна справляти враження, що той, хто займається цим, використовує цю справу для власного збагачення.