«Апостол Павло, поставлений ні від людей, ані від чоловіка, але від Ісуса Христа й Бога Отця, що з мертвих Його воскресив, і присутня зо мною вся браття, до Церков галатійських: благодать вам і мир від Бога, Отця нашого, і Господа Ісуса Христа, що за наші гріхи дав Самого Себе, щоб від злого сучасного віку нас визволити, за волею Бога й Отця нашого, Йому слава на віки вічні, амінь! Дивуюся я, що ви так скоро відхилюєтесь від того, хто покликав Христовою благодаттю вас, на іншу Євангелію, що не інша вона, але деякі є, що вас непокоять, і хочуть перевернути Христову Євангелію. Але якби й ми або Ангол із неба зачав благовістити вам не те, що ми вам благовістили, нехай буде проклятий! Як ми перше казали, і тепер знов кажу: коли хто вам не те благовістить, що ви прийняли, нехай буде проклятий!»
Уявіть, що ви живете в 1970-і роки в Південній Африці. Апартеїд у розпалі. Ви затіяли ризикований проект: побудувати місцевий культурно-спортивний центр, послугами якого зможуть користуватися усі люди, незалежно від раси і кольору шкіри. Ви все продумали і заклали фундамент так, щоб було зведено саме таку будівлю, яка потрібна. Принаймні, ви думаєте, що зробили все це.
Невідкладні справи змусили вас відлучитися в іншу частину країни. Через деякий час вам приходить лист. Нова група будівельників продовжує будівництво на закладеному вами фундаменті. Вони змінили проект, побудували два окремі зали з різними входами: один зал тільки для білих, і другий тільки для чорних. Деякі з місцевих жителів відчували сильне полегшення. Вони завжди побоювалися, що об’єднання чорних і білих закінчиться погано. Проте знайшлися і такі, хто не побоявся запитати будівельників, на якій основі вони змінили первинний проект. Будівельники спокійно відповідають: «У того хлопця, який заклав фундамент, були якісь маячні ідеї; він не мав дозволу влади на такий проект і щось наплутав. Але ми представляємо справжню владу, і робимо так, як слід».
А тепер уявіть, що ви знаходитеся в південній частині півострова Мала Азія в період правління римського імператора Клавдія. Більшість жителів беруть участь у культових обрядах, присвячених місцевим божествам; деякі культи носять суто національний характер. Дехто почав поклонятися безпосередньо імператорові, а в його особі – владі Риму. Є також впливова меншість – юдеї, що відвідують власні синагоги. Разом із звичними язичницьким ідолопоклонством і розбещеністю їх лякає поширення культу імператора. І от у це місто приїжджає забавний єврей невеликого зросту на ім’я Павло.
Завдання Павла, як неодноразово каже він сам, – будівництво. От тільки будувати він збирається не з цегли і розчину; він бажає побудувати будівлю з людей. Він заклав фундамент цієї будівлі, повідомивши людям добру звістку – настільки добру, що в неї насилу віриться. Згідно з Павлом є тільки один Бог, Творець світу (це поки що звичайне вчення юдеїв), і цей Бог відкрив Свій задум відносно світу. Одкровення було дане в особі єврея на ім’я Ісус; Павло стверджує, що цей Ісус – юдейський Месія, Цар царів (титул, що ставить під сумнів владу імператора Клавдія). Ісус був страчений римлянами; вони частенько чинять так з царями інших народів. Але Павло каже, що Бог воскресив Ісуса з мертвих.
Це початок Благої звістки, але ще не кінець. Згідно з Павлом, смерть і воскресіння Ісуса означають, що Бог почав створювати нову, єдину людську сім’ю, в якій немає поділень на раси і національності, в якій юдеї та язичники сидять за одним столом. Юдеї вірили, що Месія, Який прийшов, буде Господом всього світу; а тому, запевняє Павло, і сім’я повинна стати єдиною. І хоча ця сім’я є здійсненням того, що Бог обіцяв юдеям, для того, щоб увійти до цієї сім’ї, не обов’язково бути юдеєм. Бог Ізраїлю хоче, щоб весь світ пізнав його як «Отця». Отже, цією радісною звісткою Павло заклав на півдні Малої Азії фундамент грандіозної будівлі, що споруджується з людей. А потім він відправився далі.
Проте незабаром до нього дійшли погані звістки. У місто прибули люди, що назвалися будівельниками. Вони сказали: «Цей Павло сам не розуміє, що робить. Якщо продовжувати в такому дусі, не минути біди. У будь-якому випадку, ці смішні ідеї народилися в голові Павла через те, що він не так зрозумів інформацію, отриману їм від інших людей. А ми навчені авторитетними людьми. Ця будівля, що складається з людей, повинна мати дві частини. Так, усі ми віримо, що Ісус – Месія; але віруючі юдеї і язичники не можуть жити як одна сім’я. Якщо віруючі язичники хочуть виявитися серед наближених, серед нащадків Авраамових, їм слід стати юдеями. Чоловіки повинні зробити обрізання. Усі повинні дотримувати закон, провадити спосіб життя, який власне і відрізняє юдеїв від язичників». Отже, новоспечені будівельники сказали: радісна звістка полягає в тому, що всі ви можете увійти до сім’ї Божої за умови дотримання Закону Мойсеєвого.
Обдумайте цей сценарій, і ви зрозумієте, чому в першому абзаці свого послання до Галатів Павлові слова звучать так, ніби він хоче відразу сказати декілька різних, але однаково різких речей. Ключові слова тут – апостольство і Євангеліє. Уловіть це, і решта послання стане зрозумілішою.
Опоненти Павла в Галатії – назвемо їх будівельниками-суперниками – переконували галатів у тому, що Павло – апостол другого сорту. Слово «апостол» означає «посланець». У ранньому християнстві їм називали тих, кого Ісус після Свого воскресіння першими послав на проповідь. Опоненти думали, що Павло отримав своє апостольство і звістку, що проповідувалася ним, від перших християн, а не від самого Ісуса. Вони ж самі, за їх власним твердженням, на відміну від Павла отримали свої повноваження безпосередньо в Єрусалимі, від «первинних» апостолів, таких, як Петро і Яків, брат Ісусів.
«А от і ні» – відповідає Павло. Його апостольство і його місія влаштування нової сім’ї беруть початок від самого Бога та Ісуса – Месії. Подією, що визначила місію Павла і зміст його трудів, стала його зустріч з Ісусом на шляху в Дамаск.
І в цьому – теж Євангеліє. Для Павла це не система рятівних дій і не нова форма релігійності. Євангеліє – проголошення того, що Ісус, розіпнутий Месія, піднесений Богом над всім світом; і тому Він викликає до життя єдину всесвітню сім’ю. Павло каже, що це справжнє Євангеліє: остерігайтеся підробок. І більше того, бійтеся їх, вони – прокляття, а не благословення.
Павло як Апостол прагне створити єдину сім’ю, згуртовану в Ісусі. Проголосивши Євангеліє, Павло частково досяг цієї мети, але кінцевий результат ще не був досягнутий. Сьогодні ми часто опиняємося в схожій ситуації. У нашому світі етнічна напруженість і ворожнеча не слабшають. Самий час наново відкрити апостольське Євангеліє для Церкви і жити згідно з ним!