«Об’явлення Ісуса Христа, яке дав Йому Бог, щоб показати Своїм рабам, що незабаром статися має. І Він показав, і послав Своїм Анголом рабові Своєму Іванові, який свідчив про Слово Боже, і про свідчення Ісуса Христа, і про все, що він бачив. Блаженний, хто читає, і ті, хто слухає слова пророцтва та додержує написане в ньому, час бо близький! Іван до семи Церков, що в Азії: благодать вам і мир від Того, Хто є, Хто був і Хто має прийти; і від семи духів, що перед престолом Його, та від Ісуса Христа, а Він Свідок вірний, Первенець з мертвих і Владика земних царів. Йому, що нас полюбив і кров’ю Своєю обмив нас від наших гріхів, що вчинив нас царями, священиками Богові й Отцеві Своєму, Тому слава та сила на вічні віки! Амінь.»
Вогні згасли, і швидко замовк збуджений гул у залі. У театрі стало темно. Заграла музика, спочатку плавна і загадкова, потім усе більш динамічна. Вона ставала все напруженішою і напруженішою, а коли досягла кульмінації, злетіла завіса, і ми ахнули, не лише від яскравого світла, але і від побаченого.
Декорації були поставлені так, щоб зал для глядачів відчував себе частиною дії. Стали виходити актори, прямо із залу. Їх голоси звучали серед нас. Сама ж сцена, на якій була показана велика кімната в замку, вже наполовину була повна людей і тварин. Повітря було наповнене атмосферою передчуття: от-от станеться щось важливе.
Ви напевно здогадалися, що це за п’єса. А ми зараз, на початку Об’явлення, найдивовижнішої і найзагадковішої з біблійних книг, повинні розібратися в понятті об’явлення. Словом «Об’явлення» тут перекладене грецьке «Апокаліпсис», яке цілком відоме і, мабуть, навіть занадто відоме в нашій культурі, хоча зазвичай його відносять не до об’явлення прихованої істини, а до важких і трагічних подій. «Апокаліпсис!» – кажуть про природні катастрофи на кшталт землетрусів, вивержень і цунамі, і про жахливі людські дії. У цьому сенсі теракт 11 вересня 2001 року був «апокаліптичною» подією.
У книзі, яку ми зараз читаємо, «Апокаліпсис» має зовсім інший сенс. Іван, його автор, – іноді іменований Іваном Богословом і ототожнений (мабуть, помилково) з автором Євангелія і послань Івана, – обрав жанр, добре відомий у тодішній єврейській культурі. У текстах цього жанру були зафіксовані видіння і «об’явлення» святих молитовників, які намагалися осмислити божественний промисел. Вони учитувалися в древні Писання і молилися. Подібно до залу для глядачів у театрі, вони разом з усім народом Божим відчували себе в пітьмі; вони вірили, що «музика» веде кудись, але не знали, куди саме. Потім несподівано перед очима одного з них, духовидця, – людини, здатної бачити приховане в духовному світі, – як би піднімалася завіса, і він міг бачити сцену божественної драми, що відбувається.
Поняття «об’явлення» і книга Об’явлення засновані на древній єврейській вірі в те, що небесні божественні обителі і наш світ («земля») не відокремлені один від одного непроникним бар’єром. Вони стикаються. Між ними існує найрізноманітніша взаємодія. Передусім, думали древні євреї, небо і земля зустрічаються в єрусалимському Храмі. (У наступних розділах Об’явлення це матиме значення.) Проте більшість людей не здатна до духовного видіння. Для них видима лише земна канва історії. Деякі розуміють, що земною канвою справа не обмежується, але не знають усієї картини. Древні євреї намагалися охопити поглядом обидві сторони, земну і небесну, докладаючи часом для цього серйозні зусилля.
Древні християни вірили, що небо і земля зустрілися в Ісусі з Назарету. Вони думали, що, поглядаючи на Нього і роздумуючи про Його смерть і воскресіння, вони зможуть краще зрозуміти божественне влаштування, незбагненний раніше божественний задум.
Проте цим справа не обмежувалася. У міру того як християнський рух ріс і поширювався, виникали нові питання. Що Бог робить зараз? Які в Нього плани відносно маленьких церков, розкиданих по Середземномор’ю? До чого усе йде?
Зокрема, чому Бог попускає гоніння на християн? Яку позицію повинні зайняти християни відносно культу римського імператора? Чи слід дати відсіч цій «релігії», що росте як на дріжджах?
Мабуть, у місцях, звідки походив Іван, – територія сучасної Туреччини, – існувало декілька груп християн. Переважно це були люди бідні. Зустрічалися один в одного в домівках. Який контраст з великими і шикарними храмами на честь імператора і його сім’ї, які будувалися то тут, то там на знак лояльності Риму! Що сказав би про це Ісус? Чи не витрачають християни час даремно, йдучи за розіпнутим євреєм, а не за «повелителем світу»?
Об’явлення написане, щоб відповісти на це питання: «Ні!», і ще багато що додати до цієї відповіді. У центрі книги стоїть нове «Об’явлення Ісуса Христа» (в. 1). Іван – його розум і серце наповнені біблійними образами – молиться і несподівано розуміє, що завіса між світами спала: він стоїть віч-на-віч з Ісусом.
Про це ми ще поговоримо в наступному уривку. А доки, читаючи вступ до вступу, ми дізнаємося щось важливе про те, що є книга Об’явлення, і як слід її читати. (Саме собою зрозуміло, що читати її слід вдумливо і молитовно, з готовністю, що Бог зніме і перед нашими очима завісу, дозволивши хоч би мигцем побачити приховане.)
Перше: ця книга – чотириступінчасте об’явлення. Бог відкриває щось Ісусу (в. 1). Ісус передає це ангелові, і далі «раби» Ісуса отримують інформацію через одного конкретного раба, Івана. Вибудовується такий ланцюжок: Бог – Ісус – ангел – Іван – церкви. У наступних розділах структура не проговорюватиметься кожного разу, проте вона мається на увазі.
Друге: книга має форму розгорнутого послання. У розділах 2 і 3 містяться конкретні послання церквам, що знаходилося на заході сучасної Туреччини, проте вся книга є посланням Івана церквам. Іван розповідає, що бачив.
Третє: книга містить пророцтво (в. 3). Подібно до багатьох пророків древнього Ізраїлю, Іван часто звертається до більш ранніх біблійних віддань, які також були об’явленнями про Бога і Його задум. Знову і знову ці древні тексти набувають свіжого звучання.
Четверте: книга є свідоцтвом (в. 2). Сенс тут двоякий.
- Бог як би стоїть на чолі небесного Суду. У цьому Суді «свідоцтво» Ісуса і християн грає ключову роль у тому, який вердикт буде ухвалений.
- «Свідки« можуть бути покликані постраждати і навіть померти за свої слова.
П’яте (і найважливіше): усе прийдешнє виникає від Ісуса, а кінець кінцем, від Бога Отця, «Хто є, Хто був і Хто має прийти» (в. 4, 8). Навіть у такому короткому вступі Іван повідомляє дуже багато про Бога, Ісуса і божественний задум. Бог всемогутній; Він є початок і кінець (в. 8: альфа і омега – перша і остання букви грецького алфавіту; цей титул використовується на початку і наприкінці Іванової книги – пор. 22:13). Хоча деякі володарі претендують на схожі титули, по праву ті належать лише Богові.
Божий задум відбувся через смерть і воскресіння Ісуса. В. 6 дуже місткий: він говорить і про любов Ісуса до людей, і про самопожертвування, на яке Ісус пішов заради свободи людей, і про Його бажання не просто позбавити людей, але і дати їм певну місію, пов’язану з Його місією. Більше того, Ісус повернеться завершити Своє завдання: встановити Своє царство і на землі, як на небі.
Ніхто в I столітті не знав точно, коли повернеться Ісус. І донині ми чекаємо Його друге пришестя. Проте християнське життя і християнська віра в Бога мають сенс лише в тому випадку, якщо Ісус дійсно повернеться, щоб виправити світ.
…Отже, ми зайняли свої місця і відкинули всі сторонні думки. От-от підніметься завіса.