«Поправді, поправді кажу Вам: Хто вірує в Мене, життя вічне той має. Я хліб життя! Отці ваші в пустині їли манну, і померли. То є хліб, Який сходить із неба, щоб не вмер, хто Його споживає. Я хліб живий, що з неба зійшов: коли хто споживатиме хліб цей, той повік буде жити. А хліб, що дам Я, то є тіло Моє, яке Я за життя світові дам. Тоді між собою змагатися стали юдеї, говорячи: Як же Він може дати нам тіла спожити? І сказав їм Ісус: Поправді, поправді кажу вам: Якщо ви споживати не будете тіла Сина Людського й пити не будете крови Його, то в собі ви не будете мати життя. Хто тіло Моє споживає та кров Мою п’є, той має вічне життя, і того воскрешу Я останнього дня. Бо тіло Моє то правдиво пожива, Моя ж кров то правдиво пиття. Хто тіло Моє споживає та кров Мою п’є, той в Мені перебуває, а Я в ньому. Як Живий Отець послав Мене, і живу Я Отцем, так і той, хто Мене споживає, і він житиме Мною. То є хліб, що з неба зійшов. Не як ваші отці їли манну й померли, хто цей хліб споживає, той жити буде повік! Оце Він говорив, коли в Капернаумі навчав у синагозі.»
Мене дуже хвилює майже забутий епізод з життя царя Давида тієї пори, коли він бився з філістимлянами, що захопили його рідне місто Віфлеєм. Серед відважних і вірних соратників Давида троє виділялися своєю мужністю і готовністю до будь-якого подвигу, чого б не вдіяв їх цар. Одного разу, у жаркий день, у Давида пересохло в горлі і він зітхнув вголос: напитися б зараз води з колодязя у Віфлеємі! Нездійсненне бажання, адже місто було у ворожих руках! Але трьох сміливців такі дурниці не зупинили. Вони пробилися крізь загони філістимлян, зачерпнули води з віфлеємського колодязя і повернулися до Давида.
Але Давид не став пити цю воду. Жадання справедливості узяло верх над фізичною спрагою. «Борони мене, Боже мій, чинити таке! Чи я буду пити кров цих мужів, що ходили, наражаючи життя своє?», – вигукнув він (1Хр. 11:19). Він не побажав отримати вигоду з відданості своїх воїнів, готових померти за нього, і вилив воду на землю.
У вустах віруючого єврея вираз «пити кров» звучить особливо сильно, адже одна з найсуворіших харчових заборон в юдаїзмі – якраз припис не пити кров і навіть не вживати м’ясо з кров’ю (Левит 17:10-14). Складна система кошерного забою худоби розроблялася з метою позбавитися від крові, щоб ні краплі її не потрапило їдцям разом з м’ясом убитої тварини. От чому Давид скористався таким чином: пити здобуту такою ціною воду – все одно що пити кров. Він не може, він не стане, не питиме її.
Цей культурний контекст допомагає нам зрозуміти, що означають немислимі слова Ісуса, Який закликає учнів «пити Його кров». Якщо ви хочете отримати користь від Моїх справ, вам треба «пити Мою кров» і «їсти Мою плоть» – от що означають ці слова. «Хто тіло Моє споживає та кров Мою п’є, той має вічне життя, і того воскрешу Я останнього дня». На тлі розказаного вище епізоду з Давидом ми розуміємо, що Ісус не запрошував Своїх послідовників до трапези канібалізму і не пропонував їм порушити єврейський закон, куштуючи м’ясо з кров’ю. Він має на увазі те саме, що мав на увазі Давид, коли відмовився «пити кров» своїх товаришів, тобто отримувати вигоду від їх ризику. Ісус, нащадок Давида і Месія, діє як істинний цар: Він Сам жертвує життям, буквально віддає Свою кров, щоб друзі отримали користь від Його смерті. Вони «питимуть Його кров», їх спрагу тамуватиме Його смерть.
Звичайно, можна було б «одухотворити» метафори їжі і питва, щоб вони означали виключно духовну подію: медитацію, споглядання, вдячний спогад. Усе це суттєве, але Іван, як Павло в 1Кор. 10 і 11, наполягає: йдеться також про цілком реальне «куштування». Те дієслово, яке у віршах 54-58 ми перекладаємо як «їсти», у грецькому оригіналі звучить конкретніше: «жувати», «кусати», цим же словом позначається той звук, який роблять тварини, пожираючи їжу. Ймовірно, серед перших християн були люди, що ще пам’ятали, як Ісус вимовив ці слова арамейською, і (що цілком природно) ці люди проявляли схильність «одухотворяти» сенс цих слів, але Іван, переходячи на грецьку мову, навмисно підбирав такі вирази, які раз і назавжди усувають всяку двозначність.
Найпростіше було б припустити, що Іван прийняв ці слова за вказівку на прийдешню євхаристію, трапезу Господню, таїнство, в якому душа і тіло Ісуса містично пропонуються вірним, але дослідження останніх віків спростували таке розуміння. Іван навіть не описує трапезу Таємної вечері, як не описує він хрищення Ісуса. Вважаю, такі важливі епізоди він випускає не тому, що надає їм мале значення, але тому, що вважає необхідним показати їх у контексті усього євангельського оповідання. І тут, після годування в пустелі (причому, як і в інших Євангеліях, дії Ісуса над хлібом (в. 11) описуються у виразах, що нагадують Таємну вечерю), виявляється довге міркування, причому кульмінацією цієї промови служать слова Ісуса: для повної єдності з Ним вірні повинні «жувати» Його плоть і пити Його кров.
Хто відгукнеться на цей заклик, стане народом істинного Виходу. У першому Виході предки сучасних Ісусові євреїв їли той хліб, який давав для них Бог, та все ж помирали. Але той хліб життя, який і є сам Ісус, Його Тіло, заломлюється в Його смерті, насичуючи всіх, і ті, хто скуштує Його, не помруть, але матимуть життя вічне нині і в майбутньому і воскреснуть в останній день.
Загадкові слова Ісуса викликали в народі зніяковіння (в. 52). Багатьох вони бентежать і сьогодні. Але «сакраментальна» ідея проходить скрізь через Євангеліє від Івана. Слово сталося тілом (1:14), і тепер Бог таким же тілесним чином поширює Слово на все творіння.
Наступний уривок нагадає нам про необхідність дотримувати щонайтонший баланс. Не слід вважати, що таким чином до таїнства приєдналося все творіння і усе стало «сакраментальним» або святим, неначе і не було гріха і бід, і весь досвід створеного світу якимсь чином вказував на пришестя і присутність Ісуса. Такий образ думок прямо веде до пантеїзму, обожнювання природи, ідолопоклонства.
І не слід уявляти, ніби людина, що без всякої віри і внутрішнього трепету приймає причастя, вже «магічно» врятована – раз і назавжди. Бог осміяним не буває. Немає сенсу їсти і пити без віри, без духу (вірші 63-64).
Але перебуває істина: «Так бо Бог полюбив світ» (3:16) і улюблений Ним світ, одного разу прийнявши Слово, що сталося тілом, тепер жадає, подібно до того як прекрасний кришталевий келих жадає наповнитися витриманим вином, по самі вінця наповнитися присутністю Божою (пор. Рим 8:18-25). Іван (і багато інших ранньохристиянських авторів) приймав хліб і вино євхаристії як передвістя тієї великої хвилини, і його перші читачі, швидше за все, саме так тлумачили вірші 53-58. Повніше розуміння тексту вимагає від нас певного вчинку, а саме: зробити те, що сам Ісус велів робити «на спомин про Мене» (Лк 22:19; 1Кор. 11:25).