Коли ми одружуємося, то стаємо не лише чоловіком і дружиною, а й зятем і невісткою. Деякі особи постійно про це забувають і стверджують, що невістка і зять – це зовсім неважливі постаті в структурі родини. Вони помиляються. У структурі родини кожна зміна – не лише термінологічна. Невістка і зять – це не порожні слова, а два нові завдання (так само, як чоловік і дружина). Якщо ми не навчимося їх виконувати, то обов’язково виникнуть конфлікти.
Ми повинні усвідомлювати те, що останнім часом структура родини дуже змінилася. І тому необхідно переоцінити роль її членів.
Давніше, коли батьки вибирали наречених для своїх дітей, переміна в тестів-свекрів, невісток-зятів була набагато простішою. У практиці існувала лише одна модель родини, тож її природну еволюцію суспільство акцептувало. Можливі відмінності у виконанні ролей членів родини все одно були в межах усім зрозумілої норми.
Завдяки своїй незмінності родина давала кожному окремо і суспільству загалом відчуття безпеки і стабільности. Залишаючи батьківський дім, дитина створювала власну сім’ю, яка була під опікою Церкви та суспільства, своїх найбільших захисників. Вони з усіх сил боролися за родини, погрожуючи виключенням із релігійного та суспільного життя.
Найбільшу ціну за реалізацію цієї моделі платили жінки, тимчасом як чоловіки, зазвичай лицарі, воїни та звитяжці, втілювали в життя неписані правила, які йшли назустріч їхнім фізіологічним потребам. Сексуальність чоловіка домінувала над його моральністю, і тому його зраду не вважали злочином, натомість зраду жінки – так.
Охоронцями цієї системи були батьки – тесті-свекри, тещі-свекрухи, присутність яких діти відчували навіть після їхньої смерти. Їхні портрети, на яких були зображені суворі і мужні обличчя, прикрашали вітальні та спальні. Ніщо не могло сховатися від їхнього проникливого погляду. У родині царював порядок.
Сьогодні, коли дружина і чоловік мають однакові права перед законом, і немає найменших привілеїв для когось із них, може видаватися, що в родині давно нема порядку. Відбулися радикальні зміни. Родина – це вже не основна клітина суспільства, а приватна справа кожної людини. А кожна людина захищає своє право створювати родину згідно з власними уподобаннями, потребами та цілями. Наслідки цієї порівняно нової родинної філософії бувають різними. Ми звернемо увагу на два з них, а саме: на вплив родини на заручини та інститут подружжя, а також на метаморфозу переміни молодят у зятів та невісток. Обидва наслідки утворюють ґрунт, на якому виростають майбутні тесті-свекри, тещі-свекрухи.