Сядь-но, Керол. Я маю до тебе дуже серйозну розмову. Я знаю, що мої слова стануть важким ударом для тебе, але більше не можу приховувати істини. Ти маєш знати, що вже майже вісімнадцять місяців у мене роман з жінкою, яка працює в офісі. Її звуть Бренда, і вона дуже мила. Це все почалося як невинний флірт, але вже невдовзі стало чимось більшим – набагато більшим. Ми вже не можемо вдавати, що нічого не сталося. Саме тому я домовився про зустріч з адвокатом і планую розлучитися з тобою якомога швидше. Мені так шкода! І це дійсно так. Що я можу додати? Я ніколи не хотів тебе скривдити. Але тепер я вже не люблю тебе і люблю Бренду – дуже щиро. Тому, Керол, зробімо так, щоб було легше нам і, звісно, дітям. Ми всі виграємо, коли полагодимо цю неприємну справу.
* *
Після таких слів світ іде обертом перед очима в невинної жінки, і діти не розуміють, чому вона плаче. Зненацька ламається тверда підпора їхнього життя. Зрада й образа перемішуються з жалем і горем. Самоповага падає, наче велика стара будівля, призначена на знесення. Замість упевнености і віри з’являються страх і тривога. Майбутнє вже не має сенсу. Але найгірше, що жінка, яка кілька годин тому відчувала любов і повагу, тепер почувається приниженою і непривабливою.
Якими звичними стали такі історії в західному світі, і не тільки для жінок, таких як Керол, але й для різних Робів, Томів і Карлів. Через подружню зраду та инших великих «убивць подружжів» багато чоловіків і дружин раптом опиняються перед неминучою загрозою розлучення. Однак дехто усвідомлює це не після разючої «новини», як це сталося з Керол. Радше безпорадно спостерігають, як подружжя в’яне роками, вражене внутрішнім раком, що пожирає душу стосунків. Люди кидаються туди й сюди, відчайдушно шукаючи відповідей – рішень – засобів. На жаль – і це критичний момент – поради, одержані від друзів і навіть психологів, часто є не лише недієвими, а й пов’язані з жахливими наслідками.
Книга, запропонована вам, пропонує альтернативу для тих, у кого сімейна криза в розпалі. У ній я намагався описати деякі помічні засоби – певні здогади, що мають знову вивести збайдужілого чоловіка чи дружину на шлях вірности. Як не дивно, людський конфлікт, якщо вирішувати його правильно, може стати рушієм, що сприятиме трансформації нестійких стосунків у здорові стосунки. З иншого боку, помилкова реакція у хвилину кризи може швидко згасити жарини любови, які жевріють.
Я відразу мушу визнати: деякі принципи, викладені тут, можуть виявитися контроверсійними в християнських колах. Я переконаний: поради, які традиційно пропонують жертвам зради та инших надуживань довіри, часто виявлялися небіблійними і деструктивними. Але очевидно, що не кожен з цим погодиться. Я лише благаю про милосердя для тих, хто дійшов иншого висновку, позаяк у такому разі ми прагнемо вирішити найскладніші сімейні конфлікти, маючи дуже обмежені знання і розуміння.
Але цього ще не досить. Перш ніж ми просуватимемося далі, дозвольте висловити одне застереження. Якщо ви чоловік чи дружина, що поступово втрачає найкращого друга, якщо ви відчуваєте, що найважливіша в цілому світі людина дедалі більше зневажає вас і легковажить стосунками, – знайте: ця книга призначена тільки для ваших очей. Не просіть свого партнера прочитати її разом з вами. Принаймні, ви спершу мусите переглянути книгу і вирішити, чи треба розповідати про її зміст. Я на власному досвіді переконався, що принципи твердої любови найефективніші в тому разі, коли їх не обговорюють у межах проблемного подружжя. Думаю, що невдовзі ви зрозумієте, чому це так.
Дякую за нагоду поділитися з вами своїми новими ідеями. Сподіваюся, що вони стануть вам у пригоді, навіть якщо ваша сім’я і не перебуває в кризі.