Просте запитання: де є Галерея Слави Бейсболу? Купертаун, Нью-Йорк. А як щодо Галереї Слави Баскетболу? Спрінгфілд. Меріленд. Як щодо Галереї Слави Футболу? Кантон. Огайо. Як щодо Галереї Слави Боулінгу? Сент-Луїс. (Чим ще Ви можете займатись у Сент-Луїсі?) Як щодо Галереї Слави Сміливих? Ймовірно, вона розташована на Ніягарському водоспаді (у ній лише три хлопці, але вона там).
Де в Біблії розташована Галерея Слави тих, хто дотримується своїх обіцянок? Це уривок із Послання апостола Павла до Євреїв (розділ 11). У цій Галереї Слави є такі відомі особи, як Ной, Авраам, Мойсей, а також Енох, Варак, Ефтай і Рахав. Названі люди «царства побивали, … одержували обітниці, … силу огненну гасили, утікали від вістря меча» і довели, що вони «хоробрі були на війні» (вірші 33-34). Це не означає, що вони не зазнали випробувань. Насправді вони «дізнали наруги та рани, а також кайдани й в’язниці. Камінням побиті бували, допитувані, перепилювані, умирали, зарубані мечем, тинялися в овечих та козячих шкурах, збідовані, засумовані, витерпілі» (вірші 35-37).
Але кожен із них дотримався обіцянки, даної Богові, і ось що вони зробили. Рахав пообіцяла ізраїльським вивідувачам сховати їх і виконала це. Варак обіцяв подолати царя Ханаану, незважаючи на чисельну перевагу армії останнього, і таки дотримався свого, продовжуючи громити армію до останнього солдата.
Ці герої дали тверду, чесну й обдуману обіцянку Богові. Багато з них відмовилися від свого життя перед виконанням своєї обіцянки – і Бог виявився настільки задоволеним та втішеним, що запевнив в увічненні їхніх імен.
Ці герої – прості люди, а не суперзірки. Рахав жила під постійним наглядом. Варак перед тим вступленням у битву був трішки наляканим і наполіг, щоб його супроводжувала Девора. Він командував тисячами чоловіків, проте не хотів розпочинати боротьби без сильної жінки в Бозі. Але обоє – Рахав і Варак – подолали особисті слабкості. Вони сказали: «Боже, я зроблю це», і таки дотрималися свого слова.
Небесна галерея слави все ще добирає членів – і серед них можуть бути навіть Ви і я. Ймовірно, ми ніколи не досягнемо великих багатств чи слави в цьому світі. Ймовірно, наші некрологи виявляться не більшими, ніж коротенькі оголошення. Але відданість Богові може забезпечити внесення наших імен у Галерею Слави, яка сяятиме ще тисячі років після того, як люди забудуть футбольні рекорди, зірок чи успішних людей.
Як цього досягти? Ми можемо почати із запису декількох основних орієнтирів для нашого життя. У цьому розділі згадується декілька таких, до яких звертався Ісус, але за уважного прочитання Нового Заповіту ми виявимо навіть більше. Потім буде потрібно регулярно перечитувати цей список для нагадування собі про орієнтири: «Це той, кому я пообіцяв. Це те, що я пообіцяв. Саме так я хочу спрямувати своє життя».
Далі ми можемо скористатися допомогою помічників для дотримання обіцянок, яких нам дав Бог: Святого Духа, Біблії, духовних дисциплін та відповідальних за це груп людей. Усім потрібні люди, які спонукатимуть нас, кажучи: «Ти дотримався своєї обіцянки! Я пишаюся тобою!» Також потрібні люди в житті, які в моменти недотримання свого слова нагадуватимуть, що з Божою допомогою ми з цим зможемо справитися… і навіть повинні. Такий вид відповідальности часто надихає залишатися вірними своєму слову наступного разу.
Але найкращий спосіб досягти Галереї Слави Обіцянок – краще пізнати нашого Бога, Який завжди дотримується Своїх обіцянок. Чим краще ми розуміємо, хто Він, і чим більше боремося зі своїм незнанням Його, тим краще пізнаємо Господа. Святе Письмо нагадує, що ми станемо більше схожими на «образ і подобу» Божу, коли «будемо бачити Його, як Він є».
Повернемося до стоянки вантажівок посеред невідомого місця. Церкви чимось схожі на ці стоянки – подорожні збираються разом, щоб «поїсти», «відпочити» і «заправитися». Сподіваюся, що за багато років Ви зможете сказати: «Я тридцять років подорожував із Богом, і Він ніколи не залишив мене в біді. Підтримував мене на роботі. Опинявся поруч у важкі періоди для подружжя і в час хвороби дочки… Він ніколи мене не зрадив у біді».
Коли Ви досягнете такої твердої віри в Божу відданість, то не дивуйтеся, що почнете розмовляти з будь-ким, хто зупиниться попити кави за сусіднім столиком у ресторані. Коли Ви досягнете такого рівня, то відчуєте радість у душі. Адже у світі, де зрада і обман є пандемією, Бог, Якого ми шукаємо, є Богом, Який дає обіцянки та виконує їх.